2020 Prognose: Vinterfugt forbedrer den samlede overlevelse af kuldet
PHOENIX – Sandheden er, at Arizonas vagteljægere også er vejrfysikere – de tjekker altid prognoserne, især i vintermånederne, og krydser fingre for, at det våde stof er på vej. Når alt kommer til alt, er det gode doser af rettidig nedbør på denne tid af året, der giver statens Gambel- og skælvagtelbestande et tiltrængt løft, hvilket normalt fører til bedre jagt i efteråret.
Et eksempel herpå: Vinteren 2018.
“I modsætning til de sidste par år, hvor klækningsdatoerne var spredt ud over foråret og sommeren, burde de stærke vinternedbørsmønstre i den sidste vinter have koncentreret klækningsdatoerne for vagtelkyllingerne”, sagde Johnathan O’Dell, biolog for småvildt for Arizona Game and Fish Department. “Flere vagtelkyllinger på jorden på samme tid er normalt ensbetydende med en bedre samlet overlevelse af kuldet og flere fugle i kuldet i efteråret. Forårstællinger af kald rundt om i staten var 125 procent højere end 10-årsgennemsnittet, så antallet af Gambelvagtler og høsten burde være bedre end sidste år.”
Translation: Forvent at finde nogle flere fugle at jage, når sæsonen 2019-20 åbner fredag den 18. oktober. Selv om der vil være et par hot spots derude, sagde O’Dell, at jægerne skal forberede sig på at lægge arbejdet i at finde dem. “Anekdotiske rapporter fra jægere i de seneste år tyder på, at antallet af vagtler og coveys varierer fra sted til sted, så det vil være umagen værd at lave noget scouting,” sagde han. “Selv med et godt produktionsår – og forhåbentlig flere fremover – vil antallet i hele staten forventeligt være lavere end de historiske tal, men det skulle stadig være spændende at jage Gambelvagtler i efteråret.”
I mellemtiden bør jægerne være opmærksomme på, at sæsonen for Mearns vagtler først begynder den 6. december. Det er sommerens nedbørsmængder, der spiller en afgørende rolle for ynglesuccesen og bestandstallene for denne art. Efter en pletvis og relativt svag monsun i det sydlige Arizona vil disse fugle sandsynligvis kun være talrige i de områder, der fik tilstrækkelig nedbør denne sommer.
Et gyldigt jagttegn eller en kombineret jagt- og fiskelicens fra Arizona er påkrævet for alle jægere på 10 år og derover. Jægere under 10 år skal enten have en gyldig jagt- eller kombinationsjagt- og fiskelicens eller være ledsaget af en voksen, der har en gyldig jagt- eller kombinationsjagt- og fiskelicens. Licenserne kan købes online eller hos licensforhandlere i hele staten. En kombineret jagt- og fiskelicens for unge (i alderen 10-17 år) koster 5 $.
Den generelle fangstbegrænsning er 15 vagtler pr. dag i alt, hvoraf højst otte må være Mearns-vagtler (når Mearns-sæsonen åbner den 6. december). Den generelle besiddelsesbegrænsning er 45 vagtler i alt efter åbningsdagen, hvoraf ikke mere end 15 Gambelvagtler, skælvagtler eller californiske vagtler i alt må tages på én dag. Efter åbningen af Mearns’ sæsonen kan grænsen på 45 vagtler omfatte 24 Mearns’ vagtler, hvoraf højst otte må tages på én dag.
Der kan findes flere oplysninger om vagteljagt på ministeriets websted på https://www.azgfd.com/Hunting/. En anden ressource for både nye og erfarne jægere er “An Introduction to Hunting Arizona’s Small Game” (En introduktion til jagt på småvildt i Arizona). Bogen er skrevet af Randall D. Babb, og den 196 sider lange bog i farver dækker hvor og hvordan man kan jage småvildtfugle (som f.eks. vagtler), egern, kaniner, ænder og gæs. Den indeholder også illustrationer og opskrifter om, hvordan man tilbereder og tilbereder sin høst, og hvordan man tilbereder og tilbereder den. Bogen kan bestilles for 16,95 dollars på www.azgfd.gov/publications.

Slutteligt bør jægere tjekke O’Dells teknikker til feltdressing af vagtler på https://www.youtube.com/watch?v=3gRwZAcWzzk.