I de fleste tilfælde er jeg ikke en fan af at have med sort-hvide absolutter at gøre. Rekorder, der betragtes som umulige at slå, bliver slået. En spiller anses for at være den bedste nogensinde, blot for at en anden spiller kommer til og gør alting bedre end sin forgænger. “Aldrig” er sjældent et korrekt udsagn i sportsuniverset.

Med alt dette sagt er jeg mere end sikker på, at der aldrig vil komme en ny Karl Malone i NBA, og jeg har isoleret de fem største grunde, der understøtter denne påstand.

Hold dig for øje, at der kan komme en spiller eller endda allerede være i NBA, som kan replikere Malone på et eller endda to områder, men der er ikke og vil aldrig komme en spiller, som kan gøre alt det, som Malone gjorde, lige så godt som han gjorde det, så længe han gjorde det.

Malones fantastiske evne til at holde sig sund er noget, der sjældent ses; især for en power forward.

Så imponerende som den tidligere holdkammerat John Stocktons konsistens var, var Malones endnu mere bemærkelsesværdig i betragtning af, at han havde en betydeligt højere vægt, der bankede på hans knæ, hver gang Malone kom på banen efter at have skudt efter en rebound eller smidt et hammerdunk.

Malone kan tilskrive den lille håndfuld kampe, han gik glip af i sin 18-årige karriere, til at han til stadighed var i fænomenal form. Jeg taler ikke bare om basketballform; jeg taler om en form, der kunne være på forsiden af Muscle & Fitness-magasinet.

Passing

For Utah Jazz-fans er der kun få minder, der er bedre end Stockton, der borer Malone i skridt, efter at de to må have kommunikeret telepatisk for at lave den perfekte aflevering. Men da jeg er den modsætter, som jeg er, ser jeg altid vemodigt tilbage på de mange gange, hvor de to byttede roller.

Malone fangede bolden i low post med ryggen mod kurven. På dette tidspunkt i
spillet ville Malone højst sandsynligt have brændt sin forsvarsspiller ved at slå ham fra dribling til kanten eller ved at ramme sin smukt ustoppelige turnaround jumper, så forsvaret ville sandsynligvis bringe en anden forsvarsspiller over for at hjælpe.

Og postbuddet ville få dem til at betale for det.

Malone ville affyre en no-look-passning over skulderen til en skærende Stockton til et let layup.

Størrelse og atletiskhed

Malone er alle tiders leder i antallet af frikast, der er lavet og forsøgt, og det er der en god grund til; han var nærmest umulig at beskytte. Hvis du spiller ham tæt på, kan et hurtigt første skridt sætte en hurtig og randeffekterende stopper for den pågældende boldbesiddelse.

Og glem alt om at blokere Malone, når han var på vej til et dunk. Når han først startede bevægelsen, var bolden på vej i kurven. Forsvarsspillerne havde større chance for at få armen revet af, end de havde for at stoppe Malone.

Afspilning var heller ikke nogen god mulighed. Hvis man gav Malone en pude, ville han simpelthen vise sin swingman-rækkevidde frem og sømme 20-footere konsekvent. Tag i betragtning, at han kunne gøre dette med ansigtet opad eller med ryggen mod kurven, og du har en næsten umulig opgave at vogte Malone.

John Stockton

Sidst, men ikke mindst, kan man ikke tale poetisk om Malones storhed uden at nævne Cheech til hans Chong, jordnøddesmør til hans gelé og yin til hans yang, John Stockton.

Stockton og Malone var den perfekte kombination: en yderst dygtig og uselvisk point guard
, der gør alle omkring sig bedre, og en vanvittig atletisk og kraftfuld power forward med et lækkert slag og en evne til at score.

Der var ingen bedre facilitator i NBA end Stockton, og der var ingen bedre varieret scoringsmulighed end Malone. Sammen drev de hinanden til højder, som tidligere ville have været uopnåelige.