Af de snesevis af dødsfald, der blev tilskrevet orkanen Sandy, var mange forårsaget af kulilteforgiftning fra generatorer, der blev sat i gang i garager, kældre, verandaer og andre lukkede eller delvist lukkede rum. Desværre er der i forbindelse med hastværket med at få strøm til et hjem uden lys, varme eller et kørende køleskab ikke meget tid til at beskytte dig selv og dit hjem mod selve generatoren. Før den næste nødsituation er her fem kendte farer, som du kan forebygge.

Drift af generatoren for tæt på hjemmet. Hvis du har en stationær generator, bør den være blevet installeret professionelt så langt væk fra hjemmet, som dens instruktioner og de lokale regler kræver. Men for en bærbar kan truslen fra kulilte – en lugtløs, usynlig gas – være dødbringende. Hold den væk fra alle døre og vinduer. Lad den aldrig køre i en garage, heller ikke hvis dørene er åbne. Instruktioner til en bærbar generator advarer dig mod at lade den køre i regnvejr. For at beskytte den mod fugt anbefaler Consumer Product Safety Commission, at den drives på en tør overflade under en åben, baldakinlignende konstruktion.

Overbrug af forlængerledninger. Når en storm rammer, bliver mange forsyninger svære at finde, herunder forlængerledninger. Det betyder, at du for en helt ny generator er nødt til at stole på ledninger, der kan være flere år gamle – og usikre til det, du tilslutter. Hvis din generator har en 220-volts stikkontakt, skal du få din elektriker til at installere en omskifter med en udendørs strømtilslutning – hvilket betyder én sikker tilslutning i stedet for flere tvivlsomme. Men hvis din generator er lille og ikke har en 220-volts stikkontakt, er dine eneste mulige tilslutninger via forlængerledninger. Oplagre op på 12-gauge kabler, som kan håndtere de fleste 110-volts apparater.

Forbindelse direkte til dit servicepanel. Alt, hvad der er fast forbundet til dit servicepanel, f.eks. komfurer og varme-/kølingsanlæg, har ingen stik, som du kan tilslutte til generatoren. Så fristelsen kan opstå til at tilslutte generatoren direkte til servicepanelet. Faren? Når strømmen kommer tilbage, kan overskuddet strømme baglæns op ad ledningen og bringe de ansatte i forsyningsvirksomhederne i fare.

Det er ikke nødvendigt at tage hensyn til brændstof. Ideelt set ville du tænke på tilgængeligt brændstof, før du køber en generator – og tænk på de spærrede veje, lukkede tankstationer, benzinrationering og andre problemer, som nogle mennesker stadig oplever efter Sandy. Så uanset om din generator bruger benzin, diesel eller propan, skal du have rigeligt med brændstof ved hånden ved det første tegn på en storm. (For en stationær enhed, der bruger naturgas, burde det være i orden.) De fleste bærbare enheder bruger ca. 8 til 22 gallon benzin om dagen, sammenlignet med fire til otte 20-punds propanflasker til bærbare modeller. En 250-gallon propantank til stationære enheder kan bruges i 8 til 15 dage. Før du fylder benzinenheden op, skal du dog slukke den og lade den køle af. Hvis du sprøjter gas på den varme udstødning, i nærheden af tændrøret eller andre steder på en kørende generator, kan du let starte en brand.

Negle vedligeholdelse. Din instruktionsbog fortæller dig, hvor ofte du skal skifte olie, og hvilken olie du skal bruge – herunder instruktioner om at gøre det efter de første par timers drift. Hvis din generator bruger benzin, skal du blande stabilisator i, inden du fylder brændstof på, og undgå langtidsopbevaring af brændstof. (Hver sjette måned kan du hælde ubrugt benzin i din bils benzintank og starte med frisk stabiliseret brændstof). Hvis du undlader at foretage rutinemæssig vedligeholdelse, vil det ikke ødelægge din generator, men manglende opmærksomhed kan betyde, at den ikke vil starte eller går i stykker. Og ingen strøm betyder, at sumppumperne ikke kan tømme en oversvømmet kælder. Hvis du har en brønd, har du ikke noget vand til brusebad eller toilet. Om vinteren kan rørene fryse til is og sprænge. Og du kan miste et køleskab fyldt med mad.

Tænker du på at købe en generator? Før du begynder at købe ind, kan du læse vores købsråd om generatorer. Se derefter vores bedømmelser af 11 bærbare og tre stationære modeller.