Oprindeligt sendt: Sep 15, 2020
Sidste opdatering: 7: Sep 15, 2020

Det er den første dag i National Hispanic Heritage Month! Hvert år fra den 15. september til den 15. oktober hylder denne månedlange fejring generationer af latinamerikanske amerikanere, som har haft en positiv indflydelse på USA og verden omkring os. Nedenfor deler vi fem latinamerikanske humanitære helte, som du bør kende til, og som har sat deres præg på vores nation. (Og hold øje med vores las mujeres-udgave, der kommer snart – vi må ikke glemme damerne!)

César Chávez

César Chávez var en borgerrettigheds- og landbrugsarbejdsaktivist samt en leder. Da Chávez kun var 11 år gammel, mistede hans familie deres gård og blev migrantlandarbejdere. Han forlod skolen efter ottende klasse og begyndte at arbejde på markerne sammen med sin familie. Mange år senere, efter at have oplevet de prøvelser og trængsler, som livet som vandrende landarbejder indebar, var Chávez glad for at blive rekrutteret af Fred Ross, en samfundsorganisator, som senere dannede San Jose-afdelingen af den daværende Community Service Organization (CSO). Han tilbragte 10 år med organisationen, hvor han koordinerede vælgerregistrering, ledede kampagner mod diskrimination og startede nye afdelinger i hele staten Californien. I 1962 grundlagde han National Farm Workers Association – hvor de første officielle medlemmer var hans kone og børn. Organisationen skulle senere blive til United Farm Workers of America (UFW), som senere blev den første succesfulde landarbejderforening i USA’s historie.

I 1962 tilbød præsident John F. Kennedy Chávez æren af at blive leder af Fredskorpset for en del af Latinamerika, men Chávez takkede nej til det for at omfavne et liv i frivillig fattigdom. Kampen for vandrende landarbejderes rettigheder var langt mere værdifuld for ham end økonomisk rigdom. Han fortsatte derefter med at stifte den første kreditforening for landarbejdere, boliger til overkommelige priser, et begravelsesprogram, sundhedsklinikker, daginstitutioner, jobtræningsprogrammer, to uddannelsesradiostationer og meget mere.

Chávez var fast besluttet på, at han og hans landarbejderkolleger skulle forpligte sig til ikke-vold i deres protester. På grund af Chávez og millioner af amerikanere, der støttede landarbejderne ved at boykotte druer og andre produkter, vedtog Californien den skelsættende Agricultural Labor Relations Act fra 1975. Dette var landets første – og stadig den eneste – lov, der garanterede landarbejdere retten til at organisere sig, vælge deres egen fagforeningsrepræsentant og forhandle med deres arbejdsgivere. Chávez brugte størstedelen af sit liv på at kæmpe for de ugunstigt stillede, fattige og utroligt hårdtarbejdende landarbejdere i USA. Da han døde i 1993, deltog over 50.000 mennesker i hans begravelsesceremoni i Delano.

Relateret: Sådan involverer du dig i aktivisme som studerende

Roberto Clemente

Roberto Clemente var den første latinamerikanske baseballspiller, der nåede op på 3.000 hits i karrieren inden sin tragiske død – men Clemente var så meget mere end blot en baseballspiller. Han var også en filantrop, der satte sig for at forbedre livet for latinamerikanere, især de dårligt stillede puertoricanere. Clemente var især optaget af at hjælpe latinamerikanske børn. Han afholdt regelmæssigt gratis baseballklinikker for børn fra lavindkomstfamilier. Han sagde om sit velgørenhedsarbejde: “Der er intet galt med vores hjem, vores land, som lidt mere omsorg, lidt mere bekymring og lidt mere kærlighed ikke kan kurere.”

Når Clemente havde lavet sit 3.000. hit i 1972, ramte et ødelæggende jordskælv Nicaragua. Han besluttede sig for at besøge landet for at levere forsyninger, men flyet styrtede ned undervejs. Det var nytårsaften, og Clemente var kun 38 år gammel. Han døde ved at gøre det, der var vigtigst for ham: at hjælpe dem, der havde mest brug for det. Hvert år siden 1971 har MLB uddelt Roberto Clemente Award til en spiller, der har udvist et eksemplarisk engagement i samfundstjeneste til ære for Clementes arv.

Arturo Alfonso Schomburg

Arturo Alfonso Schomburg var en afro-puerto ricansk historiker, forfatter og aktivist samt en samler af litteratur, kunst og andre afrikanske artefakter. I 1891 flyttede Schomburg til Harlem og blev medlem af Puerto Ricos revolutionskomite. Han og organisationen kæmpede for Puerto Ricos og Cubas uafhængighed fra Spanien. Schomburg opfandt udtrykket “Afroborinqueño” for at fejre sin arv som latino af afrikansk afstamning. Selv om han havde flere forskellige jobs, fandt han sin niche i at identificere artefakter, der modbeviste den opfattelse, at folk af afrikansk afstamning ikke havde gjort bemærkelsesværdige resultater gennem hele historien – og at skrive om sine opdagelser. Schomburgs første artikel, “Is Hayti Decadent?”, blev offentliggjort i et nummer af The Unique Advertiser fra 1904.

I 1911 etablerede Schomburg sammen med John Howard Bruce Negro Society for Historical Research for at støtte de afroamerikanske, afrikanske og caribiske forskeres forskningsindsats. Schomburg blev derefter udnævnt som præsident for American Negro Academy, hvilket førte til, at Schomburg var medredaktør af Encyclopedia of the Colored Race. I 1926 købte New York Public Library Schomburgs samling af artefakter for at oprette Schomburg Collection of Negro Literature and Art i New York Public Library’s filial i 135th Street, som Schomburg var kurator for. Den er nu Schomburg Center for Research in Black Culture og er stadig en af de mest bemærkelsesværdige samlinger med fokus på den afrikanske diaspora til dato.

Relateret: Four-Year Colleges With African/Black Studies Programs

Ralph Lazo

Under Anden Verdenskrig blev Ralph Lazo den eneste kendte person af ikke-japansk afstamning, som meldte sig frivilligt til at bo i en interneringslejr sammen med 110.000 personer af japansk afstamning – hvoraf de fleste var amerikanske statsborgere. Lazo, en mexicansk amerikaner, blev født på et sort hospital i Los Angeles i 1924. Han oplevede diskrimination i LA, fordi segregation gjaldt for både det sorte og latino-samfundet på det tidspunkt, og han oplevede den også i det indianerreservat i Arizona, hvor han boede i nogen tid som barn.

I 1942, da Lazo var teenager, inddrog USA japansk-amerikanske ledere med planer om at samle og evakuere japanere, der boede på amerikansk jord, selv om de var amerikanske statsborgere. Da Lazo havde mange japanske venner, som mistede deres hjem, job og liv, var han knust og forfærdet. Da hans japansk-amerikanske ven spøgefuldt foreslog: “Hvorfor tager du ikke med?” – det gjorde han. Den person, der tog hans oplysninger, antog bare, at han var japaner. Han fortalte Los Angeles Times: “De spurgte ikke … det har sine fordele at være brun.” Lazo endte i Manzanar, en af de 10 interneringslejre for japanske amerikanere. Mens han var der, var han en af de mest populære og elskede “lejrgængere”. To år senere, i august 1944, blev han indkaldt til den amerikanske hær og kæmpede i Stillehavskampen. I sidste ende overlevede han både sin tid i interneringslejren og sin udsendelse, og hans historie blev en national nyhed.

Lazo var en af kun 10 donorer, der gav 1.000 dollars eller mere til den retssag, der førte til oprettelsen af Office of Redress Administration (ORA). ORA administrerede et 10-årigt program for at yde ubeskattede tilbagebetalinger på 20.000 dollars til de japanske amerikanere, der blev tvunget i interneringslejre. Ralph Lazos ofre for sagen og mennesker i nød vil ikke blive glemt.

Héctor P. García

Dr. Héctor Perez García var kirurg, læge, veteran fra Anden Verdenskrig og borgerrettighedsaktivist. Han blev engang beskrevet som “en mand, der i løbet af en uge leverer 20 babyer, 20 taler og 20.000 stemmer.”

Under Anden Verdenskrig tjente Dr. García frivilligt i den amerikanske hær for at yde gratis eller billig lægehjælp til dem, der ellers ikke havde råd til det, og han blev kendt som “lægen til barrios”. I marts 1948 grundlagde Dr. Garica American GI Forum of Texas, Inc. i Corpus Christi, Texas, for at kæmpe for integration af latinamerikanske amerikanere. Forummet organiserede veteraner til at kæmpe for uddannelsesmæssig lighed og medicinske ydelser.

I 1984 blev Dr. García tildelt Presidential Medal of Freedom, hvilket gjorde ham til den første mexikanske amerikaner til at modtage den højeste pris, en amerikansk civilperson kan få. Han døde i 1996, og siden hans død er mange skoler, biblioteker og offentlige bygninger i hele staten Texas og landet blevet opkaldt efter ham for at ære hans arv. En statue af Dr. García på Texas A-6703>M University – Corpus Christi campus er prydet med hans (og det amerikanske GI Forums) motto: “Education is our Freedom, and Freedom Should be Everybody’s Business” (Uddannelse er vores frihed, og frihed bør være alles sag).

Relateret: Vi håber, at alle finder en eller anden måde i denne måned at lære om den latinamerikanske arv på og opløfte deres latinamerikanske venner og familier. Hispaniske indvandrere og latinamerikanske amerikanere har bidraget væsentligt til dette lands historie og gør det fortsat i dag – og det bør fejres i denne måned og altid. Glædelig National Hispanic Heritage Month, og vær på udkig efter mere særligt indhold i oktober.

Manglede vi din personlige helt? Vil du dele deres historier? Tag os på Facebook, Twitter eller Instagram (eller kontakt os) for at fortælle os det!