Hajer er så seje, at deres embryoner er kendt for at angribe hinanden. Det største embryon i et hajkuld er kendt for at spise sine medembryoner i en handling, der er kendt som intrauterin kannibalisme. Forskere undersøgte dette fænomen hos sandhajer og bemærkede, at: “Mens 12 kuldsøskende kan starte rejsen, bliver alle på nær én ædt op af den største i flokken. Denne strategi gør det muligt for sandtigerhajer at få meget større babyer ved fødslen end andre hajarter, hvilket gør de små relativt sikre for andre rovdyr.” Og hvis du vil have flere fantastiske trivialiteter direkte fra dyreriget, må du ikke gå glip af disse 40 fantastiske fakta om dyr.

Ud over deres dræbende lugtesans kan hajerne også opdage bytte ved at udnytte de små elektriske felter, som andre dyr genererer, ved hjælp af små organer kaldet Lorenzini-ampullerne. Disse små porer, der er placeret nær deres næsebor, omkring hovedet og under deres snude, er noget af et andet syn. Porerne er forbundet med lange, geléfyldte pærer, der er forbundet med nerver under deres færdigheder. Og hvis du vil have flere måder at maksimere din viden om havet på, kan du læse de 30 grunde til, at havet er mere skræmmende end rummet.

Hammerhovedhajer har det sjove hoved af en grund. Det indeholder hele 3.000 ampullarporer til at opsamle elektriske felter i havet. Som MNN rapporterer: “Hammerhajens øgede ampullærfølsomhed hjælper den med at opspore sit yndlingsmåltid, pigrokker, som normalt er skjult under sandet.”

En anden fordel ved hammerhajernes underlige hoved er, at de har et utroligt syn. En undersøgelse fra 2009 viste, at placeringen af deres øjne giver dem et imponerende binokulært syn og evnen til at se 360 grader. “Hammerhajens øjne hælder lidt fremad,” som BBC Earth udtrykte det, “hvilket gør, at synsfeltet for hver enkelt haj overlapper hinanden betydeligt.”

Hvalhajen, der når op på en længde på 40 fod, er seriøst enorm og har titlen som den største fisk i havet. Men i den usandsynlige situation, at du støder på en af dem i vandet, skal du ikke blive forskrækket: Deres hovedmåltid er plankton, som de spiser ved “filterfodring”, hvor de skovler en enorm mængde havvand op og skovler de små planter og dyr ud – det er svært at fange et menneske i det. Og hvis du vil vide mere om de syv have, kan du se de 17 flydende hoteller, der simpelthen er magiske.

Delt på grund af, at de skal bære hajunger, har hunnerne en tendens til at være større hos de fleste hajarter. Og hvis du vil have flere sjove havfakta, må du ikke gå glip af de 33 forsvundne skatte, som eksperter siger er ægte.

I alt er der næsten 500 hajarter, herunder engle-, kuglehoved-, tæppe- og pighajer, for ikke at nævne væsel-, makrel-, krokodille-, zebra- og endda kattehajer. De varierer i størrelse fra et par tommer til 40 fod lange, lever i en bred vifte af levesteder og kan prale af et mærkeligt udvalg af fysiske karakteristika.

Nu troede du, at det var sikkert at gå tilbage i søen… Mens hajer lever i alle verdenshavene, er der også nogle få arter, der lever i ferskvandssøer og -floder. F.eks. findes tyrehajer i tropiske floder, og de har udviklet sig til at svømme mellem salt- og ferskvand. Flodhajer, der er tro mod deres navn, er fundet i floder i områder i Sydasien, Ny Guinea og Australien.

Du syntes, at ni måneder virkede som et stykke tid, men hajarten pighaj kan være to år om at være drægtig, før den føder – det er den længste drægtighedsperiode blandt hvirveldyrene.

Den største hajart er også en af de mest letkøbte. Hvalhajer er kendt for at give en tur til blaffende svømmere og sejle gennem vandet oven på dem. Men eksperter i havliv advarer mod at gøre denne sport populær. “Når folk bruger meget tid og lægger et stort pres på en fisk, fjerner det slimet, der dækker fisken, og det har potentielt negative sundhedsmæssige konsekvenser for fisken”, sagde havbiolog Bruce Neill til ABC News.

Kæberne på den store hvide haj er ikke til at spøge med. En computermodel fra 2008 anslog, at en 21 fods stor hvidhaj ville producere en kraft på næsten 4.000 pund pr. kvadrattomme (psi) – det er fire gange stærkere end en tiger eller løve, som blev anslået til kun at generere en kraft på 1.000 psi. Mennesker, der bider med omkring 150 til 200 psi, er ikke engang med i opløbet.

Meget hvor voldsomme de end er, har de store hvide hajer, pund for pund, ikke de stærkeste bid i havet. En en undersøgelse i Zoology afslørede – forskerne målte bidekraften hos 13 forskellige hajarter – at en otte fod lang stor hvidhaj bider med en kraft på 360 pund, men en ni fod lang tyrehaj har en bidekraft på 478 pund.

“En 18 fod lang stor hvidhaj vil stadig have et kraftigere bid end en 11 fod lang tyrehaj, alene i kraft af sin størrelse,” fortalte undersøgelsens forfatter til USA Today. “Men pund for pund vil en tyrehaj af samme størrelse have et stærkere bid.”

En del af grunden til, at tyrehajer har så stærke bid, er, at de lever i mudret vand og er nødt til at holde fast i deres bytte, når de angriber dem (i modsætning til dem i klart vand, der kan angribe og nærme sig igen og igen gentagne gange) – ofte tager de andre hajer, der er meget større end dem selv.

Great whites dræber ikke ved at knuse deres bytte i kæberne, de foretrækker en angrebsstil, hvor de maser på deres offer og trækker sig tilbage og lader byttet forbløde, inden de fortsætter med at æde resten af dem. Når en hvidhaj angriber en elefantsæl, vil den f.eks. immobilisere den ved at tage en bid af dens bagkrop og trække sig tilbage og vende tilbage, når den er død og ikke vil kæmpe imod.

Trods hvad Jaws vil have dig til at tro, er det alvorligt usandsynligt, at du vil blive angrebet af hajer. Ligesom flystyrt, når de sker, får de en masse omtale, når de sker. Som National Geographic påpeger: “I USA er der i gennemsnit kun 19 hajangreb hvert år og et hajangreb med dødelig udgang hvert andet år. I mellemtiden slår lynet alene i USA’s kyststater ned og dræber mere end 37 mennesker hvert år.”

Der er masser af dyr, som er langt farligere end hajer. Mens hajer i gennemsnit dræber mindre end én person om året i USA og mindre end seks på verdensplan, er statistikken meget mere skræmmende for væsner som flodheste (som årligt dræber 2.900 mennesker i Afrika), hjorte (som i gennemsnit dræber 130 mennesker om året, som regel på grund af bilkollisioner) og køer (som dræber ca. 22 mennesker om året).

Du tror sikkert ikke, at du nogensinde har spist haj, men hvis du har rejst i Europa og er fan af fordrukken mad, er der en rimelig chance for, at du har gjort det. Ifølge Monterey Bay Aquarium “er pighaj ikke efterspurgt som fødevare i USA, men den er populær på det internationale marked. Hvis du bestiller ‘fish and chips’ i Europa, for eksempel, spiser du sandsynligvis kød fra pighajen.”

18 Hunhajer kan blive befrugtet af flere partnere på samme tid.

Hunhajer er kendt for at bruge sæd fra flere hanner, når de formerer sig – hvilket betyder, at unger, som de føder på samme tid, måske kun er halvsøskende. I en undersøgelse var 36 procent af de undersøgte kuld far til to hanner i stedet for én.

19 Hunhajer kan formere sig uden hanhajer.

Kvindehajer er så fantastiske, at de slet ikke har brug for en mand for at formere sig. Det var i hvert fald tilfældet med en zebrahaj (ved navn Leonie), som var adskilt fra sin makker i fire år i et australsk akvarium – men som på en eller anden måde alligevel fødte tre babyhajer i 2016. “En mulighed var, at Leonie havde opbevaret sæd fra sin eks og brugt det til at befrugte sine æg,” ifølge New Scientist. “Men genetiske tests viste, at babyerne kun bar DNA fra deres mor, hvilket indikerede, at de var blevet undfanget via aseksuel reproduktion.” I et andet tilfælde fødte en hammerhaj i et akvarium i Nebraska uden at parre sig overhovedet.

20 Hajer foretrækker at angribe mænd.

Ifølge National Geographic er 93 procent af alle dokumenterede hajangreb siden 1580 blevet udført på mænd. Dette skyldes sandsynligvis, at de mest almindelige ofre for hajangreb er surfere, svømmere og fiskere, som oftere er mænd end kvinder.

21 Tigerhajer spiser alt.

Denne hajart har fortjent sit øgenavn, da den spiser stort set alt, den kan få kæberne rundt om. Blandt de mærkelige genstande, der er blevet fundet i maven på disse dyr: nummerplader fra næsten alle amerikanske stater, videokameraer, hundesnore, en pose penge, p-piller og andre hajer.

22 Hajkuld er enorme.

Selv om antallet af unger, der fødes i et kuld, varierer meget afhængigt af arten, kan nogle hajer føde enorme kuld. For eksempel er blåhajen kendt for at føde helt op til 135 unger i et enkelt kuld.

23 Deres skeletter er ikke lavet af knogler.

Seriøst. Hajers skeletter er lavet af ren brusk og muskler. Da det er halvt så tæt som knogler, gør det hajen lettere og mere fleksibel, hvilket er praktisk, når den forfølger byttet og skal foretage skarpe sving.

24 De sover ikke. Overhovedet ikke.

I hvert fald sover de ikke som mennesker. Da nogle arter er nødt til at fortsætte med at svømme for at trække vejret, forbliver hajerne halvt bevidste i stedet for at falde i en dyb søvn.

25 Hajer er ældre end dinosaurer.

Hajer har eksisteret i lang, lang tid – ca. 450 millioner år, ifølge videnskabelige skøn. Dyrene går tilbage til den sene siluriske periode, hvor koralrevene først begyndte at blive dannet. “Fisk med kæber og knogler begyndte at sprede sig, herunder udviklingen af en gruppe fisk kaldet acanthodier eller ‘pighajer’,” forklarer BBC. “Disse uddøde fisk lignede små hajer, men havde et varierende antal finner.”

26 Hajer var engang større end bygninger.

Meget hvor store nogle hajer end er, så er deres forfædre endnu mere imponerende. For eksempel blev Carcharodon megalodon, som dukkede op for omkring 16 millioner år siden, 55 fod lang og vejede op til 25 tons, inden den uddøde omkring 2.5 millioner år siden, hvilket gjorde den til det største rovdyr, der nogensinde har levet, og den spiste delfiner, hvaler og andre megalodoner.

27 En stor hvid hvid er omtrent på størrelse med en megalodons…

Nå, men kønsdele. Peter Klimley, der er haiekspert ved University of California i Davis, fortalte National Geographic, at: “En stor hvid haj er omtrent på størrelse med clasperen, eller penis, hos en han-Megalodon.”

28 Megalodons udløste en del kontroverser i medierne.

Fascinationen omkring disse legendariske skabninger skabte en vis modreaktion for Discovery Channel i 2013, da den sendte en mockumentary med skuespillere, der foregav at være videnskabsmænd, som diskuterede de for længst uddøde dyr, som om de stadig eksisterede. Selv om kanalen inkluderede en ansvarsfraskrivelse før og efter den to timer lange specialudsendelse, blev der stadig klaget på Twitter og fra det videnskabelige samfund, som misbilligede misinformation, selv om det var ment som uskyldig morskab.

29 Hajer har (langt) mere end én række tænder.

Og selv om det nøjagtige antal varierer fra art til art, kan hajer have op til 15 tandrækker i hver kæbe, hvor den ene række efter den anden går fra de største og mest funktionelle forrest tilbage til de mindre og mindre kraftige.

30 Hajer får op til 50.000 tænder i løbet af et liv.

Serien af tænder bagest i hajens kæber tjener også som erstatning for de forreste tænder, når de er beskadiget eller gået tabt, i det, man kunne kalde et “dødsbånd” (hajens tænder er ikke dybt forankrede på samme måde som menneskets, hvilket gør dette til en ret almindelig foreteelse – og det betyder også, at dens tænder næsten altid er i uberørt stand).

31 Havbunden er en kirkegård for hajtænder.

Da hajerne konstant mister og udskifter tænder, siger eksperter, at der ligger billioner af tænder spredt ud på havbunden, som dybhavsdykkere kan opdage og forvandle til mærkelige smykker.

32 Ja, hajer har skæl.

Som om de ikke havde tænder nok i forvejen, har de også “dermal denticles”, eller tandlignende skæl på deres yderside. Disse bliver ikke større, efterhånden som hajen bliver ældre, men i stedet vokser fisken yderligere skæl, der udfylder hullerne efter behov. Hver enkelt er dækket af et stof kaldet vitrodentin, der ligner den emalje, der dækker vores tænder (deres egentlige tænder er i virkeligheden modificerede versioner af disse skæl).

33 Hajer kan være så små som en guldfisk.

Dværglanterhavshajen er næppe et af de voldsomme væsner, man forestiller sig, når man hører ordet “haj”. Dette mærkelige dyr, der findes nær Sydamerikas nordlige kyst, bliver kun seks tommer langt. Men hvad den mangler i størrelse, kompenserer den for med andre særheder: Dens organer udsender lys langs dens bug, hvilket hjælper den med at camouflere sig i de solstråler, der strømmer ind i det lavvandede vand, den lever i.

34 Store hvidhvaler har en skarp næse for blod.

Greewhites berømte stærke lugtesans kommer fra dens gigantiske lugtespiral, et organ, der er forbundet med dens næsebor og gør det muligt for den at opdage bytte med imponerende følsomhed. Men tro ikke på det, når nogen fortæller dig, at de kan lugte en enkelt dråbe blod i hele havet – de kan kun opfatte blod op til en del pr. 10 milliarder (eller en dråbe i et bassin på størrelse med et olympisk bassin).

35 Hajembryoner kan fornemme fare.

Hajer er ret kloge, lige før de bliver født. Man har fundet ud af, at hajembryoner anvender en lignende elektrisk receptor som voksne hajer gør, når de fornemmer bytte eller undgår rovdyr. Da forskere efterlignede et rovdyr ved hjælp af elektriske felter, sænkede embryonerne af brunbåndede bambushajer, der lå i en ægkasse, deres gællebevægelser for at undgå at blive opdaget.

36 Vi har mere til fælles med dem, end man skulle tro.

Da både mennesker og hajer er hvirveldyr med kæber, har vi en fælles forfader, som ifølge Nature menes at være Acanthodes bronni. Vi begyndte at udvikle os på vores egne, meget forskellige udviklingsveje for mere end 420 millioner år siden, men der er stadig forbindelser. For eksempel fandt man ved en analyse af generne hos storhvaler større lighed mellem dens gener, der er forbundet med stofskiftet, og generne hos mennesker end hos zebrafisk.

37 Der er en haj, der er 120 millioner år gammel.

Mens megalodons er forsvundet for længst, findes der stadig en art, der levede længe før megs – goblinhajen, en fisk med lyserødt skind og en vanvittigt flot lang og flad snude. Dyret bliver omkring 10 til 13 fod langt og holder sig dybt under vandet, nær havbunden. Den er så gammel, at den er blevet klassificeret som et “levende fossil.”

Billede via Wikimedia Commons

38 En hajs ryghvirvler fortæller dig om dens alder.

Som ringene på et træ fortæller dig, hvor mange år det har levet, bestemmer forskerne normalt alderen på de fleste fiskearter ved at tælle “ringene” på de små kalkstrukturer i deres ører. Men da dette ikke fungerer så godt på hajer, har forskerne ifølge Smithsonian “for nylig brugt en ny metode til at bestemme hajens alder: ved at bruge et radiokulstof-tidsstempel, der er fundet i rygsøjlen på hajer, som er efterladt fra atombombeforsøg i 1950’erne og 1960’erne.”

39 Hajer har en utrolig skarp hørelse.

Som hajernes evne til at lugte er velkendt, er deres hørelse mindst lige så imponerende. De er i stand til at høre deres bytte helt op til 3.000 meter væk, idet de kan høre lavfrekvente lyde, som dem, der kommer fra en kæmpende fisks kontraherende muskelvæv.

40 Hajer opvarmer deres øjne.

Hajer, der tilhører Laminid-gruppen (bl.a. stor hvidhaj, makohaj og sildehaj), kan have en særlig nethinde, der varmer deres øjne og hjerne, hvilket hjælper dem til bedre at registrere bevægelser og forbedre opløsningen på de billeder, de ser. Som WildAid forklarer: “For makohajer, der bevæger sig vertikalt og kommer over meget forskellige temperaturer på kort tid, er den bibeholdte varme særlig vigtig for at holde øjnene og hjernen stabiliseret.”

41 Hajer bevæger både over- og underkæben.

I modsætning til mennesker, der kun kan bevæge deres underkæbe rundt, kan hajer frit bevæge både deres over- og underkæbe, der løsner sig, når den angriber sit bytte, så den bedre kan gribe fat i det uheldige dyr og tygge det i stykker.”

42 Huden på hvalhajer er 15 centimeter tyk.

Hvalhajer er stort set skudsikre, da deres hud er seks tommer tyk. Det er ganske vist ikke den tykkeste i dyreverdenen (kaskelothvaler har en hud, der måler mere end en meter tyk), men den er hård nok til, at det har gjort det ekstremt svært for forskerne at få en blodprøve fra dyret.

43 Nogle føder fuldt udvokset afkom.

Mens de fleste benfisk producerer æg, der udklækkes uden for hunnens krop, bliver hajunger befrugtet og udklækkes i hunnens krop, så de forlader moderens krop fuldt udbygget.

44 Babyhajer fødes med alle deres tænder.

Denne fulde dannelse strækker sig også til babyhajens tænder, idet hajungerne kommer til verden med et komplet sæt tænder intakte og klar til at bekæmpe trusler – inklusive deres kuldkammerater og deres egen mor.

45 Hajer parrer sig på deres fødested.

Hajer forbliver tro mod deres rødder. En 19-årig undersøgelse af citronhajer, hvor babyer blev mærket, frigivet og sporet, viste, at en række af dem vendte tilbage til det sted, hvor de blev født år tidligere, så de kunne føde igen.

46 Hajer bevæger sig ufattelige afstande uden at hvile.

På grund af deres usædvanlige søvnstil kan hajerne rejse nonstop i dagevis, og store hvide hajer er kendt for at tilbagelægge distancer på 2.500 miles eller mere uden at holde en pause for at hvile eller spise.

47 De kan overleve takket være leverolier.

Hajer formår at undgå at stoppe op for at spise ved at trække på fedt, der er lagret i deres lever (organer, der udgør op til en fjerdedel af deres kropsvægt). Forskere har fundet ud af, at olien udtømmes konsekvent over tid, efterhånden som de vandrer.

48 Hajers hud gør dem hurtige.

Den tandlignende udformning af hajskællene er med til at strømline deres kroppe og gøre det muligt for dem at bevæge sig hurtigere gennem vandet. Ikke alene reducerer det modstanden, det forskyder også strømmen af det vand, der omgiver dem, hvilket hjælper dem med at drive dem fremad.

49 Hajer er lydløse.

Hajer har ikke stemmebånd og bruger ikke hørbare lyde til at kommunikere vrede eller andre følelser. I stedet udtrykker de sig fysisk. Som haieksperten Peter Klimley (også kendt som Dr. Hammerhead) forklarede til NOVA: “Hunlige hammerhajer jager mindre og mindre stærke hajer fra midten af stimer ved at udføre en trussel bestående af omvendt flip og fuld drejning i dykkersprog.”

50 Deres største trussel er mennesker.

Hajer har ikke rigtig nogen naturlige rovdyr. Selv om dræberhvaler, krokodiller og andre hajer nogle gange spiser hajer, “er mennesket langt den største fjende af hajer”, siger hajbiolog Samuel Gruber. Ifølge en undersøgelse fra 2006 dræbes omkring 73 millioner hajer hvert år af mennesker. Så hvis der er noget, har hajerne langt flere grunde til at frygte os end omvendt. Gå heller ikke glip af de 20 bizarre havdyr, der ser ud, som om de ikke er ægte.

For at opdage flere fantastiske hemmeligheder om at leve dit bedste liv, skal du klikke her for at tilmelde dig vores GRATIS daglige nyhedsbrev!