““

Demonstranter blokerer trafikken nær Quicken Loans Arena den 29. december 2015 i Cleveland, Ohio, dagen efter at en storjury afviste at rejse tiltale mod Cleveland-politibetjent Timothy Loehmann for det dødelige skyderi af Tamir Rice. Angelo Merendino/Getty Images

Martin Luther King Jr. havde en højtflyvende, men meget eftertragtet drøm. For at parafrasere den gode reverend håbede han, at karakter en dag ville betyde mere end hudfarve. At mennesker af alle racer kunne mødes i enhed i stedet for i uenighed.

Og selv om de uudslettelige billeder og uforglemmelige taler fra den amerikanske borgerrettighedsbevægelse typisk forbindes med race, rækker “borgerrettigheder” faktisk endnu længere ind i samfundet. Ifølge Cornell University School of Law er “en borgerrettighed en rettighed eller et privilegium, der kan håndhæves, og som, hvis en anden griber ind i den, giver anledning til et søgsmål for skade.”

De beskyttede borgerrettigheder i USA omfatter stemmeret, lighed på offentlige steder, frihed fra ufrivillig trældom samt presse-, forsamlings- og ytringsfrihed. Når en persons borgerrettigheder hindres eller nægtes, fordi vedkommende tilhører en bestemt klasse eller gruppe, betragtes det som “diskrimination.”

Der er blevet truffet foranstaltninger for at beskytte folk mod diskrimination på grund af race, religion, national oprindelse, seksuel orientering, alder og køn. Men ofte bliver disse beskyttelsesforanstaltninger ikke respekteret. Og der er andre områder af diskrimination, som endnu ikke er beskyttet af loven.

Her er seks aktuelle eksempler på borgerrettighedsspørgsmål, som desværre lever i bedste velgående:

LGBT-diskrimination på arbejdsmarkedet

Baggrund: LGBT-samfundet oplevede et stort kup, da Højesteret legaliserede ægteskab mellem personer af samme køn i 2015, men deres kamp for ligestilling er næppe slut. Selv om der findes love om forskelsbehandling på arbejdsmarkedet, der beskytter de generelle borgerrettigheder, mangler LGBT-personer lovgivning, der specifikt beskytter dem på nationalt plan. Faktisk er kønsidentitet og seksuel orientering stadig gyldige grunde til at afskedige en medarbejder i 28 stater.

Hvor tingene står nu: Equality Act (som omhandler dette spørgsmål) blev indført i juli 2015 og er blevet støttet af præsident Barack Obama. På trods af det skiftende tidevand mener eksperter, at det er usandsynligt, at lovgivningen vil blive vedtaget, inden han forlader sit embede.

Human Trafficking

Baggrund: Slaveriet blev afskaffet i USA i 1865, men det betyder ikke, at det forsvandt helt. Menneskehandel (defineret som ulovlig flytning af mennesker typisk med henblik på tvangsarbejde eller kommerciel seksuel udnyttelse) lever desværre stadig i bedste velgående. Alene i Nordamerika er 1,5 millioner mennesker i øjeblikket ofre for menneskehandel.

Hvor tingene står nu: Mange ofre for menneskehandel (samt en stor del af indvandrerne uden papirer) arbejder i restaurationsbranchen eller som hushjælp for langt mindre end den gældende arbejdsstandard og ofte også i strid med overtidsreglerne. Sexhandel er også ude af kontrol, og alene den ulovlige industri i Atlanta indbringer 290 millioner dollars om året. Og ofte er det amerikanere, der udnytter andre amerikanere, foruden kvinder fra andre lande.

Politibrutalitet

Baggrund: Selv om de fleste politibetjente bestræber sig på at bevare freden, har nogle meget omtalte hændelser og løbende bekymringer fra det sorte samfund skabt stor debat om brugen af overdreven magt. Sager, herunder sagerne om ubevæbnede sorte mænds død som Michael Brown Jr. og John Crawford III, har sat politiets kultur og uddannelse under alvorlig kontrol.

Hvor tingene står nu: I 2015 blev 987 mennesker dræbt af politiet i henhold til en rapport fra Washington Post. Ni procent af disse skyderier involverede en ubevæbnet person, for det meste en sort mand. Ubevæbnede sorte mænd var syv gange så tilbøjelige til at dø af politiets skud som ubevæbnede hvide mænd. Det er også vigtigt at bemærke, at næsten 80 procent af alle de dræbte var bevæbnede med en pistol eller et andet våben, og en fjerdedel var psykisk syge. Indtil videre er der endnu ikke fundet en løsning på dette komplekse problem, og der er masser af kontroverser om, hvordan og hvornår dødbringende magt er berettiget. Anklagerne mod politiet tredobledes i 2015 i forhold til de foregående år. Talrige protester (og Black Lives Matter-bevægelsen) har fundet sted som reaktion på problemet.

Diskrimination på grund af handicap på arbejdspladsen

Baggrund: Der er gået et par årtier siden vedtagelsen af Americans With Disabilities Act (ADA), som beskytter mennesker med mentale eller fysiske funktionsnedsættelser. Arbejdspladserne er blevet mere funktionelle takket være tilføjelser som kørestolsramper, automatiske døre og parkeringspladser til handicappede.

Hvor tingene står nu: Handicappede er stadigvæk ansat i en drastisk lavere grad end deres raske modstykker. En undersøgelse viste, at 79 procent af de handicappede var arbejdsløse, og 73 procent af dem mente, at deres handicap var årsagen. ADA Amendments Act blev vedtaget i 2008 for at udvide rækken af handicap, der er omfattet af ADA, og for at give mere vejledning til arbejdsgivere og ansatte.

Diskrimination i forbindelse med graviditet

Baggrund: I 1978 blev loven om forskelsbehandling i forbindelse med graviditet (en ændring af loven om borgerrettigheder fra 1964) vedtaget. Den giver mulighed for graviditetsrelateret sygeorlov, garanteret orlov ved graviditet og for, at gravide kvinder skal behandles på samme måde, som en virksomhed ville behandle enhver anden midlertidigt handicappet medarbejder. Loven siger også, at en arbejdsgiver ikke kan nægte at ansætte en kvinde, der er gravid, så længe hun kan udføre jobbet.

Hvor tingene står nu: Sager om forskelsbehandling på grund af graviditet er i stigning. Alene i 2013 blev der faktisk indgivet mere end 5 000 klager til Equal Employment Opportunity Commission, sammenlignet med 3 900 i 1997. Virksomhedsgiganten UPS er i øjeblikket indblandet i en stor retssag, fordi virksomheden angiveligt tvang en medarbejder til at tage ubetalt orlov uden sygeforsikring, da hun bad om at blive forflyttet til en stilling, der ikke krævede tunge løft.

Vægtforvridning

Baggrund: Ser du vægt som et spørgsmål om borgerrettigheder? Overvej dette: En undersøgelse fra 2008, der blev offentliggjort i International Journal of Obesity, afslørede, at overvægtige arbejdstagere sandsynligvis tjener 100.000 dollars mindre end slankere kolleger i løbet af en 40-årig karriere. En anden undersøgelse viste, at diskrimination på grund af vægt og højde er omtrent lige så stor som racediskrimination. Og overvægtige mennesker kan blive fyret på grund af deres størrelse, selv om deres arbejdspræstationer er gode.

Hvor tingene står nu: Kun én stat (Michigan) og seks byer har i øjeblikket love mod vægtdiskrimination. Sundhedsplejeindustrien er begyndt at anvende undervisning i vægtfordomme på medicinstudiet og som løbende uddannelse. Men da mange personer, der søger deres eksamensbeviser, har langvarige holdninger, er det en løbende og vanskelig proces. Virksomheder uddanner også medarbejdere i at identificere deres personlige fordomme.