Vi ved ikke, om vores kroppe vil overleve flyvningen

Den tid, det tager mennesker at nå Mars, er 9 måneder, og indtil nu har ingen været i stand til at genskabe Jordens tyngdekraft i rummet. Det almindelige billede af astronauter, der “flyver” i den internationale rumstation, er måske sejt at forestille sig, men i virkeligheden kan et mikrogravitationsmiljø være skadeligt for vores kroppe. Vægtløsheden gør alting ubesværet at gøre. Forestil dig, at det er lige så let at løfte en kasse på 100 kilo som at holde en fjer, så sejt, ikke? Hvis du ikke bruger nogen form for kraft, har det store konsekvenser; dine muskler kan blive svækket, dit hjerte svækkes, din knoglestruktur smuldrer … Kort sagt, du ender med at få en krop som en gammel dame. I øjeblikket har vi undersøgt virkningen af mikrogravitation på kroppen hos astronauterne på ISS og formår at bremse dem, men de er kun i rummet i seks måneder ad gangen. De 9 måneder, vi skal bruge for at tage til Mars plus den tid, vi tilbringer der med kun en tredjedel af Jordens tyngdekraft, kan være for lang tid til at bremse virkningerne, og nogle kan blive irreversible og føre til for tidlig død.

I tilfælde af et problem kan hjælpen kun nå Mars hvert andet år

Den største udfordring ved at tage til den røde planet er den tidsmæssige varighed for at tage dertil og komme tilbage. Vinduet for opsendelse til Mars fra Jorden sker kun ca. hvert andet år og hver anden måned. Det betyder, at astronauter, der tager af sted i 2024, ikke vil kunne få hjælp før 2026, når det næste opsendelsesvindue åbnes, og hjælpen kommer frem efter den 9 måneder lange rejse. Dette tidsvindue gør det endnu sværere ved at skabe en mission af meget lang varighed, hvilket kan forårsage enorme fysiologiske og psykologiske problemer for vores astronauter.

Mars’ atmosfære beskytter os ikke mod solstråler og kosmiske stråler

Mars’ atmosfære er kun 1 % så tæt som Jorden, og i modsætning til vores kære hjem har vores nabo ikke et strålingsbælte, der beskytter os mod solstråler og kosmiske stråler. Konsekvensen af denne manglende beskyttelse er en længere eksponering for disse stråler, som er dødbringende for menneskekroppen. Astronauter, der bor på Mars, vil blive udsat for 50 gange mere stråling end mennesker, der bor på Jorden. Denne mængde stråling kan skabe farlige kræftformer.

Mars’ atmosfære kan ikke indåndes

Mars’ atmosfære er så tynd, at den ikke tillader det korrekte tryk, så vores lunger kan indånde den nødvendige ilt. Desuden indeholder den næsten ingen ilt og ikke nok til, at vi kan trække vejret normalt. Dette tvinger os mennesker til at genskabe et levende miljø indendørs og kun gå udenfor med trykbærende dragter, hvilket ikke er den nemmeste og mest behagelige måde at leve på.

Vi har stadig ikke fundet ud af, hvordan man dyrker mad i rummet

I øjeblikket er astronauterne i ISS ikke i stand til at dyrke en tilstrækkelig mængde mad til at opretholde sig selv, selv om der foregår nogle eksperimenter. Al mad, de spiser, kommer fra Jorden i en dehydreret eller bestrålet form. Hvis en mission til Mars finder sted, vil astronauterne ikke være i stand til at medbringe den mængde mad, der er nødvendig for en så lang mission. Derfor bør de lære at dyrke deres egen mad. Hvis dette allerede er svært i rumskibet i et mikrogravitationsmiljø, er det endnu sværere på Mars’ overflade. Dens jord er basisk og skal dekontamineres for at kunne bruges til at dyrke planter, og vi er ikke engang sikre på, at det vil fungere.

Mars’ potentielle energikilder er lave

Der er noget, vi stadig ikke har talt om, og det er, hvordan vi vil skabe energi på Mars’ overflade, og det er meget sværere end på Jorden. Mars er længere væk fra solen. Derfor er solenergi kun 40 % så effektiv som på Jorden, og den kan være endnu lavere i tilfælde af støvstorme. Vindkraft vil ikke være brugbar, da der næsten ingen atmosfære er, og geotermisk energi vil ikke fungere, da Mars er meget koldere end Jorden.

Rejser i det dybe rum kan skabe farlige psykologiske problemer

Et af de vigtigste spørgsmål, der diskuteres hos NASA, er de mulige psykologiske problemer, som en sådan mission kan medføre for astronauterne. At leve i lukkede rum, rejse i det dybe rum og ikke være i stand til at se eller kommunikere let med Jorden i så lang tid kan gå ud over deres mentale sundhed. I dag er der ingen, der har forladt vores planet så meget, at de ikke længere kan se den, og det er svært at forestille sig, hvordan dette vil påvirke astronauternes evne til at håndtere pres og risici.