Vedstedag markerer hundredåret for Albert Einsteins relativitetsteori, en opdagelse, der for altid revolutionerede studiet af tyngdekraft, rum og tid. Selv om Einsteins genialitet var veletableret i 1915, det år, hvor teorien blev offentliggjort (han udtænkte den berømte E=mc2-ligning ti år tidligere), var fysikerens forhold til jødedommen og zionismen stadig under udvikling.
- Einsteins forhold til jødedommen – og zionismen – var lige så fascinerende, som man kunne forvente
- Israelske forskere finder nye beviser til støtte for Einsteins relativitetsteori
- Iranisk gejstlig: Albert Einstein var shiitisk muslim
Her er syv fakta om Einstein om religion, Anden Verdenskrig og Israel.
1. Han holdt kosher som 12-årig
Den unge Einstein gennemgik en observant fase som 12-årig, selv om hans forældre var sekulære ashkenazi tyske jøder. Han blev dog ikke interesseret i jødedommen længe nok til at få en bar mitzvah. En jødisk medicinstuderende og ven af familien – der ironisk nok hed Max Talmud – introducerede den kreative dreng til populærvidenskabelige bøger, som Einstein så som værende i modstrid med den religiøse lære.
2. Han samlede penge ind til World Zionist Organization
I 1921 blev Einstein af WZO’s præsident og videnskabsmand Chaim Weizmann bedt om at samle penge ind til organisationen og til Hebrew University i Israel. Einstein havde været bekymret for, at det zionistiske projekt kunne puste til en jødisk-arabisk konflikt, men den antisemitisme, han blev udsat for i Europa, selv om han udgav nogle af verdens vigtigste videnskabelige arbejder, overbeviste ham om behovet for en jødisk stat. Han indvilligede i at tage på en indsamlingsturné i USA i 1921, hvor han blev modtaget som en berømthed. Senere holdt han den første videnskabelige forelæsning nogensinde på Hebrew University, en skole, som han var med til at udtænke i 1923.
3. Han besøgte jøder i Palæstina, men aldrig Israel
I 1922, på vej tilbage fra en rejse til Asien, gjorde Einstein et stop i 12 dage i det daværende britiske mandat Palæstina. Selv om han blev modtaget som en besøgende dignitarist og fortalte en menneskemængde, at han var stolt over, hvordan jøderne var ved at blive “en magtfaktor i verden”, vendte han aldrig tilbage.
4. Han var i udlandet, da Hitler kom til magten, og vendte aldrig tilbage til Tyskland
Einstein opholdt sig på California Institute of Technology i Pasadena, Californien, i februar 1933, da Adolf Hitler blev udnævnt til ny kansler i Tyskland. Da Einstein og hans kone Elsa Einstein nåede frem til Belgien på vej tilbage til Europa i marts, var deres tyske sommerhus blevet plyndret af nazisterne. Fysikeren gav afkald på sit tyske statsborgerskab på Belgiens tyske konsulat og rejste tilbage til USA. Han satte aldrig mere sin fod i Tyskland.
5. Han blev bedt om at blive Israels anden præsident
Da Chaim Weizmann, der var Israels første præsident, døde i 1952, tilbød premierminister David Ben-Gurion embedet til Einstein, som ikke havde været i Mellemøsten i 30 år. Einstein afslog med tungt hjerte og sagde:
“Jeg er dybt rørt over tilbuddet fra vores stat Israel, og på en gang bedrøvet og flov over, at jeg ikke kan tage imod det. Hele mit liv har jeg beskæftiget mig med objektive spørgsmål, og derfor mangler jeg både den naturlige evne og erfaring til at omgås mennesker og udøve officielle funktioner Jeg er så meget desto mere bedrøvet over disse omstændigheder, fordi mit forhold til det jødiske folk er blevet mit stærkeste menneskelige bånd, lige siden jeg blev fuldt bevidst om vores prekære situation blandt verdens nationer.”
6. Han troede på en “panteistisk” gud, som beskrevet af den jødiske filosof Baruch Spinoza
Einstein kommenterede åbent forholdet mellem videnskab og religion gennem hele sit liv, men hans personlige overbevisninger ville hverken tilfredsstille ateister eller de rettroende religiøse. Han tilpassede sin religiøse overbevisning til Spinoza, en hollandsk tænker, der blev udstødt af det jødiske samfund i Amsterdam i det 17. århundrede på grund af sine “rationalistiske” filosofier. Einstein troede ikke på den almindeligt accepterede antropomorfiske opfattelse af Gud. “Jeg tror på Spinozas Gud, der åbenbarer sig selv i harmonien i alt væren, ikke på en Gud, der bekymrer sig om menneskers skæbne og handlinger,” skrev han til en rabbiner i 1929.
7. Han skrev en tale til Israels syvende uafhængighedsdag på sit dødsleje
I 1955 skulle Einstein holde en tale i anledning af Israels syvende uafhængighedsdag på ABC, NBC og CBS. Den 17. april, ni dage før talen, fik han indre blødninger, som fik ham på hospitalet. Han tog angiveligt et udkast til talen med sig på hospitalet, men han døde den næste dag efter at have nægtet at blive opereret akut. Det israelske statsarkiv offentliggjorde udkast til talen i 2013.
“Israels oprettelse er en begivenhed, som aktivt engagerer denne generations samvittighed”, skrev Einstein i udkastet. “Det er derfor et bittert paradoks at opleve, at en stat, der var bestemt til at være et tilflugtssted for et martyrfolk, selv er truet af alvorlige farer for sin egen sikkerhed. Den universelle samvittighed kan ikke være ligeglad med en sådan fare.”
8. Han besøgte JTA’s trykkerier
Einstein var en kendt tilhænger af Jewish Telegraphic Agency, som han var med til at skaffe penge til i 1930’erne og 1940’erne. I sin appel om offentlig støtte sagde han, at “Jewish Telegraphic Agency udfører funktioner, der er vitale for hele det jødiske samfund”, og på et tidspunkt blev han fotograferet ved JTA’s trykpresse. I 2012 dukkede en række breve mellem Einstein og JTA’s grundlægger Jacob Landau (Einstein fungerede som gudfar for hans søn) op og blev solgt på en auktion hos Sotheby’s.