Hvis du nogensinde har haft problemer med at sove, har du måske hørt, at melatonin er et godt naturligt sovemiddel, der kan hjælpe dig med at slippe af med din søvnløshed. En ven har måske anbefalet det til dig, eller måske har din læge endda sagt, at du skal tage det for at hjælpe dig med at sove. Men er det virkelig sikkert, eller er der konsekvenser ved at tage melatonin hver nat?
“Melatonin er ikke en søvninitiator, det er en søvnregulator, og der er en stor forskel der,” siger klinisk psykolog og søvnlæge Dr. Michael J. Breus, til Bustle. “Så melatonin får mig ikke til at falde i søvn, men melatonin fortæller min krop, at det er sengetid. Det viser sig at være to helt forskellige processer i hjernen. Begge skal være synkroniseret, for at du kan falde i søvn.”
Melatonin er et naturligt forekommende hormon, der regulerer kroppens søvn-vågn-cyklus, ifølge Mayo Clinic. Men melatonin er også tilgængeligt som kosttilskud, typisk som orale tabletter, siger Mayo Clinic, som nogle mennesker tager for at behandle visse søvnforstyrrelser, såsom søvnløshed, jetlag eller skifteholdsarbejdsforstyrrelser. I modsætning til mange af de håndkøbsmedicin til søvn på markedet er der mindre sandsynlighed for, at du bliver afhængig af melatonin, oplever en nedsat reaktion på dets virkninger eller oplever bivirkninger, ifølge Mayo Clinic.
Dr. Breus siger dog, at mange mennesker tager melatonin forkert, og det kan øge sandsynligheden for bivirkninger på kort sigt. “Den passende dosis er et sted mellem et halvt og halvandet milligram … Hvis man ser sig omkring, er der næsten ingen, der sælger det i den dosis. De sælger det med tre, fem eller endda 10 milligram. Så de fleste mennesker overdoserer faktisk sig selv med melatonin,” hvilket kan føre til bivirkninger som hovedpine, svimmelhed, kvalme og døsighed, siger Mayo Clinic. Endvidere siger Dr. Breus, at de fleste mennesker tager melatonin, når de allerede har problemer med at sove, men at de fleste pilleformer af melatonin tager omkring 90 minutter før de har nogen effekt. “Du kunne ikke vælge et dårligere tidspunkt at tage melatonin på kl. 2 om morgenen.”
Der er en risiko for bivirkninger ved stort set al medicin eller kosttilskud, du tager, så at melatonin kommer med sin egen vaskeægte liste af bivirkninger er ikke noget helt usædvanligt. Men både Mayo Clinic og National Center for Complementary and Integrative Health siger, at der ikke er blevet gennemført nok undersøgelser til at vide, hvor sikkert det er at tage melatonin på lang sigt, og hvad der er “lang sigt” er til debat.
I henhold til Medical News Today er der nogle kliniske forsøg, der har vist, at det er sikkert at tage melatonin i op til tre måneder. En undersøgelse fra 2018 offentliggjort i tidsskriftet Healthcare, der fulgte børn under 12 år til ung voksenalder, sagde, at der kunne være en forbindelse mellem melatoninbehandling og forsinket pubertetsstart, men at forbindelsen var “ukonklusiv”. Samlet set sagde forskerne, at resultaterne viste, at melatoninbehandling “syntes at være sikker” efter gennemsnitligt syv års behandling. Og en undersøgelse fra 2013, der blev offentliggjort i British Journal of Clinical Pharmacology, viste, at virkningerne af melatonin simpelthen begyndte at aftage hos folk efter ca. tre måneders brug. Kort sagt: Medicinske eksperter ved simpelthen ikke, hvor sikkert det er at tage melatonin i længere tid end tre måneder ad gangen.
Men selv om melatonin måske er sikkert at tage på kort sigt, er der stadig nogle ting at overveje, før du tager det for at få en god nattesøvn. Dr. Breus bemærker, at hvis melatonin holder op med at virke efter en dag eller to for dig, er det mere sandsynligt, at det er placeboeffekten, der hjælper dig med at sove, og ikke selve melatoninen. Ifølge Medical News Today skyldes det ofte en sekundær årsag, som f.eks. en sygdom eller en medicinsk tilstand, hvis du har problemer med at falde i søvn eller holde dig i søvn. Det betyder, at hvis du tager noget som melatonin i flere uger i træk, kan du dække over noget mere alvorligt. Søvnløshed kan være forårsaget af alle mulige fysiske og psykologiske tilstande, siger Medical News Today, som f.eks. depression, angst, hjerteinsufficiens, søvnapnø, sure opstød, hormonelle ændringer, Parkinsons sygdom og meget mere. Sleep Foundation siger, at det er supervigtigt at forstå, hvad der faktisk forårsager dine søvnproblemer, så du kan behandle årsagen. Har du et medicinsk problem, er det en bivirkning af en medicin, skal du foretage en livsstilsændring, er det noget du spiser, spørger The Sleep Foundation.
Det er OK at prøve et naturligt sovemiddel på kort sigt, men husk, at der er så mange årsager til, hvorfor du kan have søvnbesvær. Hvis du finder den egentlige årsag til dine søvnproblemer, kan det måske hjælpe dig til at falde i søvn endnu hurtigere.