Hvordan hjælper adfærdsterapi børn med ADHD?
Hvis dit barn er blevet diagnosticeret med ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder), er der stor sandsynlighed for, at din læge har diskuteret eller ordineret ADHD-medicin. Du har måske også fået at vide, at adfærdsterapi, også kaldet adfærdsændringer, kan være en hjælp. Når du forsøger at finde ud af, hvilken behandling der er bedst for dit barn, skal du huske på, at disse to terapier ikke er gensidigt udelukkende muligheder. Faktisk fungerer de ofte bedst sammen til at løse ADHD-adfærdsproblemer.
Dette fremgår tydeligt af den skelsættende undersøgelse af multimodal behandling af børn med ADHD fra National Institute of Mental Health’s (NIMH), som er en milepæl. NIMH fandt, at medicinbehandling alene og medicinering og adfærdsterapi sammen resulterede i den største forbedring af børns ADHD-symptomer. Desuden virkede kombinationsbehandlingen bedst med hensyn til at forbedre ADHD-associeret oppositionel adfærd samt andre funktionsområder, såsom interaktioner med forældre og skole.
Hvorvidt du vælger adfærdsterapi alene, fordi du foretrækker en ikke-medicinsk tilgang, fordi dit barn er for ung til medicin, eller fordi dit barn lider af dårlige bivirkninger af medicin, kan dit barn lære sociale, akademiske og adfærdsmæssige færdigheder, som vil være nyttige i håndteringen af ADHD gennem hele livet. De fleste børn får ikke diagnosen før skolealderen, så hvis du har mistanke om, at dit barn har ADHD inden da, er det næsten altid nyttigt (og aldrig skadeligt) at behandle ham adfærdsmæssigt, som om han har tilstanden.
Hvordan ADHD-adfærdsterapi lærer fokus
Hvad er adfærdsterapi, og hvordan kan en forælder bruge den alene eller som en del af en kombineret behandling? Mens medicin virker på et neurologisk niveau for at regulere hjernen (børn med ADHD har ofte uregelmæssige hjernebølgeniveauer), tager adfærdsterapi fat på specifikke problemadfærd ved at strukturere tiden i hjemmet, etablere forudsigelighed og rutiner og øge den positive opmærksomhed.
Dette kan virke som en stor opgave, især for den forælder, hvis barn skal mindes hvert femte minut om at holde fokus på lektier. Når ADHD er til stede, kan de mest grundlæggende strategier være en stor udfordring at gennemføre på daglig basis. Det er derfor Sharon K. Weiss, forfatter til bogen From Chaos to Calm: Effective Parenting Of Challenging Children with ADHD and Other Behavioral Problems, anbefaler hun, at forældre indsnævrer deres fokus. Hvis man tager fat på for meget på én gang, vil det kun frustrere et barn, der har svært ved blot at huske at tage begge sko på om morgenen.
For at finde ud af, hvad man skal arbejde med først, foreslår Weiss, at man spørger sig selv: Hvad har mit barn brug for at gøre, for at det kan deltage med succes i livet? Når du anvender denne lakmusprøve, vil visse ting fremstå som mere væsentlige end andre. “Skolen er ligeglad med, om barnets seng er redt, men de er ligeglade med, om han møder nøgen op”, siger Weiss. Mens mange terapeuter og pædagoger taler om at udarbejde en “adfærdsplan”, hævder hun, at dette ikke behøver at være skræmmende. Planen skal helst indeholde tre hovedkomponenter: et snævert fokus på det væsentlige, klar og overskuelig dokumentation og en forpligtelse til at notere og belønne forbedringer, når de sker.
Da sporing af fremskridt er en anden vigtig del af adfærdsterapi, skal du vælge et enkelt mål at arbejde på som f.eks. at komme i skole til tiden som en topprioritet og overvåge det. Hvis dine mål er for forskellige (at gå i seng på et bestemt tidspunkt, at være klædt upåklageligt på om morgenen inden kl. 8, at lave lektier straks efter skoletid og huske at tage skraldet ud), vil du sandsynligvis ikke være i stand til at bemærke og holde styr på dit barns præstationer. “Du kan ikke fortælle ham, at han skal være nede på et bestemt tidspunkt hver morgen, og så, når det lykkes ham at gøre det, spørge ham, hvorfor han har glemt at rede sit hår”, siger Weiss. Når succes ikke bliver bemærket og komplimenteret, føler et barn med ADHD øget frustration og lavere selvværd. Han vil sandsynligvis ikke opnå en eneste af de ting, du har bedt ham om, og slet ikke dem alle.
ADHD Adfærdsterapi Mål, der virker
Når du har valgt nøgleadfærd at arbejde på (f.eks. at komme i seng til tiden eller ikke afbryde en anden person, når han taler), skal du være klar – og realistisk – med hensyn til dine forventninger, og hvad du vil kigge efter. Først skal du spørge dig selv, om dit barn har de nødvendige færdigheder til at udføre det, du beder det om. Hvis hun f.eks. typisk skal have at vide 10 gange om dagen, at hun ikke skal sige det, hun har på hjerte, når andre taler, vil det sandsynligvis ikke fungere særlig godt at forvente, at hun kan holde tungen lige i munden uden påmindelser. Sæt dig i stedet det mål at minde hende om det et par gange om dagen. Eller vælg et bestemt tidspunkt på dagen til at vurdere, hvordan hun klarer sig (f.eks. om morgenen), og giv hende så en chance, hvis hun ikke klarer sig på andre tidspunkter.
I modsætning til kemisk baseret intervention vil adfærdsterapi have en op- og nedadgående kvalitet. Bare fordi han klædte sig selv på og var nede til morgenmad til tiden og ude af døren til skolen kl. 8 i dag, betyder det ikke, at dit barn vil gøre det igen i morgen. Hold dig til det, der er vigtigst: Hvis det før adfærdsterapien kun lykkedes ham to ud af fem gange om ugen, og han nu er oppe på tre gange om ugen, så fokuser på forbedringen. Lad være med at plage ham om de andre to gange.
Hvad der gør en god ADHD-adfærdsterapiplan
Når du forstår, at dit barn ikke kan gøre det hele rigtigt hele tiden, er du klar til at forme sin terapi. Til dette formål foreslår Weiss, at du stiller dig selv følgende tre spørgsmål:
- Hvad vil jeg have mit barn til at gøre, som hun ikke gør?
- Hvordan kan jeg videregive mine instruktioner i et visuelt format (så jeg ikke behøver at fortælle hende, hvad hun skal gøre)?
- Hvad ville gøre det umagen værd for hende at gøre det (f.eks, et incitament, der er stærkere end det, der er på hendes radarskærm i det øjeblik, hun udviser upassende adfærd)?
Sæt hjulene i gang på et tidspunkt, der kræver rutine – om morgenen, når det er tid til at stå op og klæde sig på, spisetid eller sengetid. Med et ældre barn er lektietid en anden mulighed. For at opfylde komponenten med visuelt format kan du give en tjekliste med udvalgte opgaver (for et førskolebarn kan du prøve en tjekliste med billeder). På den måde får dit barn en påmindelse om, hvad det skal gøre og hvornår, og du slipper for at skulle levere det hele tiden. Det giver også barnet mere kontrol over sine handlinger og mindsker forældrenes brok (som børn med ADHD har en tendens til at aflytte som baggrundsstøj – især når de er overvældet).
Hvis hun opnår det, der står på listen, så forstærk hendes positive handlinger med ros og en belønning, der betyder noget for dem. Det behøver ikke at være dyrt og kan omfatte en særlig aktivitet sammen med dig. Det behøver ikke at være dyrt. For et yngre barn kan det være klistermærker eller en isvaffel; for en teenager kan det være ekstra telefon- eller bilrettigheder.
I sin bog, ADHD: The Great Misdiagnosis, forklarer børnelægen Julian Stuart Haber, M.D., en metode, som han har brugt effektivt i sin praksis. Den indebærer, at man påpeger den irriterende adfærd, angiver den forventede adfærd, komplimenterer den forbedrede adfærd og derefter belønner den. Siger Dr. Haber: “Hvis et barn konstant afbrød dig, mens du talte i telefon eller med andre mennesker, ville du sige: ‘Det er at afbryde’. Lad os nu øve os i at vente”, uden at blive vred og uden at reagere på anden måde over for barnet. Når det venter i et par sekunder eller minutter, reagerer du ved at sige: “Det er meget godt. Nu øver du dig i at vente”. Efter et par gange tilbyder du ham at byde ham på en milkshake. Når han spørger hvorfor, skal du svare: “Fordi du har været så god til at øve dig i at vente.”
Husk, at mange børn med ADHD har problemer med at overføre det, de har lært, fra en indstilling til en anden. Så selv om du måske får dit barn til at være tålmodig, når du taler i telefon, kan det måske ikke holde sig fra at afbryde en person i telefonen hos din søster. Det er derfor, at din rolle som dit barns advokat er vedvarende.
For at sikre, at han anvender de nye, positive adfærdsmønstre i hjemmet i skolen, skal du fortælle hans lærer, hvad du øver dig på. Hvis du har lært din søn at spørge “Må jeg være med?”, før han går ind i en leg, skal du give denne information videre til hans lærer. En anden måde at holde ham på sporet på er at lave notatkort (visuelle signaler), som han kan have på sit skolebord. Denne checkliste kan minde ham om at “række hånden op, før du stiller et spørgsmål” eller “skriv lektien ned, før du forlader klasseværelset”. Bed hans lærer om at krydse ting af på hans liste, efterhånden som han gennemfører dem.
Sådan iværksætter du din ADHD-adfærdsterapiplan
Forældre er meget mindre tilbøjelige til at blive forargede og give op, hvis de ser resultater. Men når man er midt i det hele, er det alt for nemt at glemme, at selv små skridt indikerer, at man er ved at komme et sted hen. Dette er en af de største forhindringer, som forældre står over for, når de skal holde fast i et adfærdsterapeutisk program, siger Karen Miller, læge, assisterende professor i pædiatri ved Center for børn med særlige behov ved Tufts-New England
Medical Center i Boston. Derfor mener hun, at forældre har stor gavn af professionel coaching, før de går i gang. Selv om mange adfærdsændringer er fornuftige opdragelsesteknikker, har de fleste forældre brug for støtte til at lære disse færdigheder og bruge dem konsekvent. Forældretræning, hvad enten den er individuel eller gruppebaseret, hjælper mødre og fædre med at holde fast i deres mål, selv om de ikke kan se en ændring i flere uger – den tid det typisk tager, før der begynder at ske fremskridt. Hvis forældrene har for vane at smide en plan ud for tidligt, lærer børnene at vente og indse, at de kan slippe af sted med ikke at overholde de nye regler i den tid, det tager forældrene at kaste håndklædet i ringen.
Inddragelsen af en neutral person, f.eks. en træner, hjælper også til at mindske spændinger mellem partnere, der er uenige om, hvilken adfærd der skal tackles – og hvordan. Dr. Miller foretrækker gruppebaseret forældretræning, fordi “det har den ekstra fordel, at det hjælper forældrene til at føle sig mindre alene og mindre skyldige for deres børns vanskeligheder. De hører virkelige tips fra andre mennesker, der kæmper med de samme problemer, lærer at lave en adfærdsplan og rapporterer tilbage om, hvordan den fungerer. Det er også en god stresshåndtering for dem.”
Alle børn er forskellige, og det er umuligt at forudsige, hvad der vil virke i enhver given situation. Men at skabe en realistisk adfærdsplan, som du kan kortlægge, at få coaching for dig selv og at følge med i dit barns præstationer hjemme og ude er alle grundlæggende vigtige for adfærdsterapi. Den gyldne regel for alle forældre er at holde op med at spørge dit barn “hvorfor?”. Hvis børn med ADHD kunne svare på det spørgsmål, ville tilstanden ikke eksistere. I stedet skal du leve i løsningen, som bør omfatte gennemtænkt adfærdsterapi. Så er du på vej til dit barns helbredelse – og til hans og din lykke.
Opdateret den 31. januar 2020