Men han søgte vejledning hos en rådgiver, som påpegede, at Quinton havde gjort utrolige fremskridt på blot et par måneder. Han blomstrede “som en blomst, der uventet vokser på et skyggefuldt sted”, lige der, hvor han var. Da han indså, at han rent faktisk kunne klare det enlige forældreskab, adopterede Arauz Quinton i 2016. Arauz har skiftet job, og de to er flyttet, men de er stadig sammen derhjemme og i skolen – han er nu Quintons lærer i sjette klasse på Forest Lake Education Center i Longwood, Fla.
Mr. Arauz er en del af en lille, men voksende tendens: enlige mænd, der adopterer. Det er vanskeligt at udpege nationale adoptionsstatistikker, da adoptioner sker gennem en række forskellige kanaler, herunder plejefamilier og private agenturer og mellem enkeltpersoner. Ifølge de tal, der blev offentliggjort i juni 2016 fra Adoption and Foster Care Analysis & Reporting System, blev 53.549 af de næsten 428.000 børn i plejefamilier adopteret med inddragelse af offentlige børneforsorgsorganer. I størstedelen af tilfældene (68 procent) adopterer ægtepar børn fra plejefamilier, efterfulgt af enlige kvinder (26 procent). Tre procent er ugifte par, og de resterende 3 procent er enlige mænd.
Selv om procentdelen er lav, er Kathy Ledesma, national projektdirektør for AdoptUSKids, et projekt under Department of Health & Human Services U.S. Children’s Bureau, sagde, at det repræsenterer en lille stigning – adoption af enlige mænd havde ligget på 2 procent i mange år.
Flere faktorer spiller ind, der forklarer, hvorfor flere enlige mænd ikke adopterer.
“Historisk set var det hvide gifte mennesker, der adopterede. Men i løbet af flere årtier har det paradigme skiftet,” siger Adam Pertman, formand for det Massachusetts-baserede National Center on Adoption and Permanency og forfatter til “Adoption Nation: How the Adoption Revolution Is Transforming Our Families – and America”. Pertman nævner ændrede holdninger, fordomme og samfundsmæssige skift som havende en indvirkning på adoption. “Mænd opfattede ikke sig selv som den rette enlige forælder, og samfundet opfattede dem ikke som den rette enlige forælder. Det er helt sikkert ved at ændre sig,” sagde han. “Det er ikke en boom af en ændring. Det er en gradvis udvikling.”
Ledesma sagde, at der var en vedvarende fordomme inden for børneforsorgssystemet om, at børn har mere brug for mødre end for fædre, og at børn på en eller anden måde er mere sikre hos kvinder end hos mænd.
“Det er ikke vores erfaring hos AdoptUSKids,” sagde hun. Organisationen opfordrer de professionelle i forbindelse med placering til at se på potentielle adoptivforældre ud fra deres evne til at være forældre og til at gøre det med støtte fra familie og venner, og ikke basere godkendelsen på et træk som race, etnicitet, national oprindelse eller køn.