Det er ingen hemmelighed, at afskovning i Afrika er et voksende problem med betydelige konsekvenser for naturlige systemer og menneskelige befolkninger. FN’s miljøprogram (UNEP) anslår, at Afrika mister mere end 4 millioner hektar skov hvert år – det er dobbelt så meget som verdens gennemsnitlige skovrydningstakt. Skovrydning i dette omfang har alvorlige konsekvenser, herunder udbredt tørke, ørkendannelse, udryddelse af dyrebestande og i sidste ende tab af menneskeliv.
Skove, klima og sundhed
En vigtig drivkraft for skovrydning i Afrika er brugen af træer til brænde og trækulsproduktion. Det anslås, at 70 % af befolkningen i Afrika syd for Sahara tilbereder deres måltider over træbrænde. De allerfattigste fælder således træer til brændsel til madlavning, mens de lidt mindre fattige køber trækul fremstillet af træ fra de samme skove. Center for International Forestry Research (CIFOR) rapporterer, at i det sydlige Afrika fældes selv træer, der kan bruges til fine udskæringer, som f.eks. ibenholt og palisander, og fremstilles til trækul, så stor er efterspørgslen efter biomassebrændsel i dette område.
Træsafbrænding på denne måde skaber ikke kun problemer i forbindelse med skovrydning – der er også bredere klima- og sundhedsproblemer. De afrikanske husstandes afbrænding af træbrændsel forventes at frigive 6,7 mia. tons drivhusgasser i atmosfæren inden 2050. Afbrænding af brændselstræ koster hvert år anslået 2 millioner mennesker livet, hovedsagelig kvinder og børn, som indånder røgen, ifølge data fra det internationale netværk for bambus og rattan (INBAR).
Løsningen: Bambus
Som reaktion på problemerne med brændeforbrænding og trækulsproduktion søger flere afrikanske lande og internationale organer efter passende løsninger, der kan anvendes bredt. En løsning, der er meget lovende, er brugen af bambuskul som bioenergi. I Ghana er man i gang med første fase af et storstilet projekt, hvor bambuskul vil blive produceret og anvendt i stor stil i stedet for traditionelt træbrændsel.
Projektet finansieres af Den Europæiske Union og INBAR og er et partnerskab mellem institutter og universitetsprogrammer i landet. Indtil nu er der etableret 300 mikrovirksomheder i programområdet med over 2 000 dyrkere, der både dyrker bambus og producerer trækul. Omkring 7 000 lokale husstande med lav indkomst forventes at bruge bambuskul som brændsel til madlavning ved projektårets afslutning i 2014.
Hvorfor bambus?
Bamboe er en ideel art til brug som bioenergikilde. Det er en af de hurtigst voksende planter på planeten og kan høstes efter tre år. Bambus vokser naturligt i hele Afrika (ca. 4 % af skovdækket består af bambus), så forholdene er allerede ideelle til at dyrke planten som afgrøde. Hele bambusplanten kan bruges til at fremstille trækul, hvilket giver begrænset affald, og den har en høj varmeværdi, hvilket gør den til et effektivt brændstof. Trækul fra bambus brænder længere og producerer mindre røg og luftforurening end “naturligt” trækul.
Produktion af bambuskul kræver ikke nogen ny teknologi og kan fremstilles ved kontrolleret afbrænding i almindelige trækulsovne. Ud over trækul giver bambus mange nye muligheder for indtægtsskabelse og kan forarbejdes til en lang række træprodukter, f.eks. gulvbrædder og møbler.
Fordelene
Der er klare fordele ved at bruge bambus som bioenergikilde. Ud over at reducere omfanget af skovrydning som følge af fældning af træer til brændsel søger initiativet heller ikke at ændre modtagernes levebrød radikalt, men snarere at gøre deres nuværende aktiviteter mere bæredygtige.
At tilskynde til dette “sidelæns skift” i levebrødet for de skovafhængige samfund i landdistrikterne er kernen i det arbejde, som ITF udfører rundt om i Afrika. Mange ITF-projekter er centreret omkring dyrkning og brug af træer, der kan høstes som et bæredygtigt alternativ til brugen af skovtræer. Disse projekter reducerer ikke kun skovrydning, men giver også nye indkomstkilder for modtagerne.
Du kan få mere at vide om vores projekter i Afrika eller blive involveret i vores arbejde rundt om i verden ved at give et bidrag, få dine venner, familie eller kolleger involveret eller blive frivillig.