Afghanistan Indholdsfortegnelse
Bjerge dominerer landskabet og danner et terrigent skelet, der gennemskærer midten af landet og generelt løber i nordøst-sydvestlig retning.Mere end 49 procent af det samlede landområde ligger over 2.000 meter over havets overflade. Selv om geograferne er uenige om opdelingen af disse bjerge i systemer, er de enige om, at Hindukush-systemet, som er det vigtigste, er den vestligste forlængelse af Pamir-bjergene, Karakorum-bjergene og Himalaya.
Oprindelsen af udtrykket Hindukush (som kan oversættes til Hindu Killer) er også et stridsspørgsmål. Tre muligheder er blevet fremført: at bjergene mindes de indiske slaver, der omkom i bjergene, mens de blev transporteret til de centralasiatiske slavemarkeder; at navnet blot er en forvanskning af Hindu Koh, det præislamiske navn på de bjerge, der adskilte det sydlige Afghanistan fra det nordlige Afghanistan, der ikke var hinduistisk; eller at navnet er en formodet avestansk betegnelse, der betyder “vandbjerge”.
Bjergtoppene i den østlige del af landet når op på mere end 7.000 meter. Den højeste af disse er Nowshak på 7.485 meter. Mount Everest i Nepal er 8 796 meter højt. Pamir-bjergene, som afghanerne kalder “verdens tag”, strækker sig ind i Tadsjikistan, Kina og Kashmir.
Bjergene i Hindukush-systemet aftager i højde, efterhånden som de strækker sig mod vest: mod midten, nær Kabul, strækker de sig fra 4.500 til 6.000 meter; i vest når de højder på 3.500 til 4.000 meter. Den gennemsnitlige højde på Hindukush er 4 500 meter. Hindukush-systemet strækker sig ca. 966 km i sidelængden, og dets medianafstand i nord-sydgående retning er ca. 240 km. Kun ca. 600 km af Hindukush-systemet kaldes Hindukush-bjergene. Resten af systemet består af mange små bjergkæder, herunder Koh-e Baba, Salang, Koh-e Paghman, Spin Ghar (også kaldet det østlige Safid Koh), Suleiman, Siah Koh, Koh-e Khwaja Mohammad og Selseleh-e Band-e Turkestan. Den vestlige Safid Koh, Siah Band og Doshakhare kaldes almindeligvis Paropamisus af vestlige lærde.
En lang række høje pas (kotal) gennemskærer bjergene og danner et strategisk vigtigt netværk for karavanetransit. Det vigtigste bjergpas er Kotal-e Salang (3.878 meter); det forbinder Kabul og sydlige punkter med det nordlige Afghanistan. Færdiggørelsen af en tunnel i dette pas i 1964 reducerede rejsetiden mellem Kabul og nord til få timer. Tidligere tog det tre dage at komme nordpå gennem Kotal-e Shibar (3260 meter).Salang-tunnelen i 3363 meters højde og det omfattende net af gallerier på tilkørselsvejene blev bygget med sovjetisk finansiel og teknologisk bistand og indebar, at der skulle bores 1,7 miles gennem hjertet af Hindukush.
Hvor Salang-vejen blev bygget, var de mest berømte pas i de vestlige historiske opfattelser af Afghanistan dem, der førte til det indiske subkontinent. De omfatter Khyberpasset (,1027 meter) i Pakistan og Kotal-e Lataband (2499 meter) øst for Kabul, som i 1960 blev afløst af en vej, der blev anlagt i Kabulflodens mest spektakulære kløft, Tang-eGharu. Denne bemærkelsesværdige ingeniørmæssige bedrift, der blev afsluttet i 1960, reducerede rejsetiden mellem Kabul og den pakistanske grænse fra to dage til få timer.
Vejene gennem Salang- og Tang-e Gharu-passene spillede en afgørende strategisk rolle under de seneste konflikter og blev i vid udstrækning brugt af tunge militære køretøjer. Følgelig er disse veje i meget dårlig stand. Mange udbombede broer er blevet repareret, men mange af de større strukturer er stadig ødelagte. Periodiske lukninger på grund af konflikter i området påvirker i alvorlig grad økonomien og velfærden i mange regioner, for det er vigtige ruter, der transporterer kommerciel handel, nødhjælp og forsyninger til genopbygningsbistand til alle dele af landet.
Der er en række andre vigtige pas i Afghanistan. Wakhjir (4.923 meter), der går fra Wakhan-korridoren til Xinjiang i Kina og til Kashmir. Blandt de pas, der forbinder Afghanistan med Chitral i Pakistan, er Baroghil (3 798 meter) og Kachin (5 639 meter), som også krydser fra Wakhan. Vigtige pas længere mod vest er Shotorgardan (3 720 meter), der forbinder provinserne Logar og Paktiya, Bazarak (2 713 meter), der fører ind i Mazar-i-Sharif, Khawak (3 550 meter) i Panjsher-dalen og Anjuman (3 858 meter) på toppen af Panjsher-dalen, der giver adgang mod nord. Hajigak (2.713 meter) og Unai (3.350 meter) fører ind i den østlige Hazarajat- og Bamiyan-dal. Paropamisus-passene i vest er relativt lave og ligger i gennemsnit omkring 600 meter; det mest kendte af disse er Sabzak-passet mellem Herat- og Badghis-provinserne, som forbinder de vestlige og nordvestlige dele af Afghanistan.
Disse bjergrige områder er for det meste golde eller højst sparsomt bevokset med træer og forkrøblede buske. Ægte skove, som hovedsagelig findes i de østlige provinser Nuristan og Paktiya, dækker kun knap 2,9 % af landets areal. Disse små reserver er blevet katastrofalt udtømt på grund af krigen og ulovlig udnyttelse. Skovene befinder sig faktisk i en krisesituation. I en rapport fra 1996 fra FAO anslås det, at af de 4,7 millioner hektar skovarealer, der fandtes ved krigens begyndelse i 1979, er der i dag langt mindre end en million hektar tilbage.
