Alabama Football: En forudsigelse af Hugh Freeze som den næste cheftræner for Tennessee Vols, og hvorfor det bør ske.
For de fleste Alabama-fodboldfans er det let at gøre grin med rivalerne Tennessee, Auburn og LSU. Tennessee er det seneste af de programmer, der har åbnet sluserne for latterliggørelse. Vi er mere end glade for at efterkomme.
De fleste Alabama-fodboldfans vil være enige i, at Vols har et historisk SEC-fodboldprogram. Indtil for et par uger siden var det ærligt at indrømme, at Vols var et stærkere basketballprogram end Alabama Crimson Tide. Hvor hurtigt opfattelser ændrer sig dog. Ikke nok med at Nate Oats tilsyneladende har vendt skuden mod Vols, arven fra Tennessee-fodbold er blevet plettet – igen.
Hvor Vols’ fodbold kan begynde at gøre noget rigtigt, skal den holde op med at gøre alting forkert. Den nye AD, Danny White, giver Tennessee-fans håb. Af gode grunde er Alabama-fodboldfans meget skeptiske.
Det er klart, at Tennessee ikke har til hensigt at fjerne ‘Interim’ fra Kevin Steeles titel og give ham en caretaker-sæson som leder. Rygterne fra Knoxville går på, at Steele ikke har fået nogen autoritet til at foretage nye ansættelser. Vols vil have en ny leder, der ikke hedder Steele eller Pruitt eller Fulmer, og de vil have ham hurtigt.
Navne, der cirkulerer til Vols ledige stilling, omfatter solide trænere; Tony Elliott, Clemson OC og Buffalo Head Coach, Lance Leipold. White hyrede Leipold, da han var Buffalo AD. Det er ikke kun konventionelle ansættelser, men begge fyre ville begejstre Tennessee-fans, hvis de er villige til at arve Vol-rod, hvis de er villige til at arve Vol-rodet. Et andet navn, der bliver kastet rundt, er Sonny Dykes, der er cheftræner på SMU. Vols ville uden tvivl tilbyde begge mænd betydelige lønforhøjelser; den slags penge, som det er svært at sige nej til. Men de kommende trænere vil måske være bekymrede for, om checks fra Vols kan blive godkendt af banken.
Der er snak om, at Vols måske ikke er i så store NCAA-problemer, som man tidligere har troet. Den undersøgelse, der førte til Pruitts fyring, har måske overdrevet mulige NCAA-overtrædelser for at undgå at betale Pruitts buyout. Uanset hvad, må en meget efterspurgt fyr som Elliott spørge sig selv, om han ønsker at få sin karriere besudlet af muligvis store NCAA-bøder, selv om de ikke har noget med ham at gøre. Hvad værre er, ønsker han at arbejde for et program, der måske har misforstået Jeremy Pruitts ugerninger for at spare sig selv millioner? Tony Elliott har ikke brug for Tennessee som sit næste karriereskridt.
Der er en, der passer bedre til Vols, og en, der sandsynligvis ville springe på muligheden. Danny White skal ikke kigge længere end Hugh Freeze. Forestil dig bare den fortælling, der kunne skrives om Vols og Freeze, der rehabiliterer sig selv sammen. Freeze ville ikke blot bringe offensivt pift til Knoxville, han kunne også tale om anger og omvendelse, måske endda nok til at aflede opmærksomheden fra det, der skete i Knoxville før ham.
Der er også en praktisk side af dette forslag. Elliott og Leipold, ja selv Dykes kan vente på en bedre mulighed; en med en bedre chance for succes. På Power Five-niveau vil Freeze ikke få en bedre mulighed for at blive cheftræner.
Alabamas fodboldfans ville elske, at Vols ansatte Freeze. Tide-fans ønsker mere gengældelse fra hans år i Oxford. Vi vil have Hugh tilbage i SEC, hvilket er grunden til, at vi pressede Auburn til at ansætte Freeze, før de valgte Bryan Harsin.