Over 6 procent af den voksne befolkning i USA kæmpede med en alkoholforstyrrelse i 2015, udgiver National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). Alkohol er det hyppigst anvendte vanedannende stof i USA, forklarer National Council on Alcoholism and Drug Dependence (NCADD) yderligere. Næsten 90 procent af amerikanerne på 18 år og derover har indtaget mindst én alkoholisk drik på et tidspunkt i deres liv, og NIAAA rapporterer, at omkring 70 procent af de voksne i USA rapporterede, at de havde drukket i året op til den nationale undersøgelse i 2015.
Det er dog ikke alle, der drikker alkohol, der lider under skadelige konsekvenser. Alkohol kan nydes ansvarligt af voksne, der har den lovlige drikkealder på 21 år. Der kan opstå problemer, når alkohol indtages i det, der betragtes som højrisikomønstre med misbrug og overdreven brug.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) advarer om, at overdreven alkoholindtagelse bidrager til næsten 90.000 amerikanske dødsfald hvert år. Den mest almindelige form for overdrevent drikkeri er binge drinking, som CDC forklarer, at det er, når en person bringer sin alkoholkoncentration i blodet (BAC) op på 0,08 g/dL eller derover. Dette sker normalt, når en mand drikker fem eller flere drikkevarer, eller en kvinde drikker fire eller flere drikkevarer inden for et tidsrum på to timer. Når en person drikker sig fuld mindst fem gange i løbet af en måned, betegnes dette som et kraftigt alkoholforbrug. Binge og tungt drikkeri kan skabe en lang række sundhedsmæssige, sociale og følelsesmæssige problemer, hvoraf de mindste ikke mindst er alkoholafhængighed og muligheden for alkoholafhængighed.
Moderat drikkeri
Mange af de mest almindelige former for behandling af alkoholafhængighed fremmer fuldstændig afholdenhed og ædruelighed; alkoholisme er dog en kompleks og meget personlig sygdom, og denne metode er måske ikke ideel for alle. Moderationsstyringsprogrammer accepterer, at nogle mennesker måske ikke er enige i fuldstændig afholdenhed fra alkohol; som følge heraf giver de mulighed for et vist niveau af fortsat, kontrolleret drikkeri. Disse programmer tager fat på mønstre af problematisk og overdrevent drikkeri og arbejder på at lære den enkelte at styre og håndtere disse episoder, så den enkelte derefter kan drikke med måde. Moderation Management (MM), en nonprofitorganisation, er det primære program, der bruger teknikken med at moderere drikkeriet i stedet for at stoppe det helt.
Mindre end 10 procent af dem, der har brug for behandling for alkoholmisbrug og afhængighed, får faktisk professionel hjælp på et specialiseret behandlingssted, og størstedelen af dem, der ikke søger hjælp, ser ikke behovet for det, forklarer den nationale undersøgelse af stofbrug og sundhed (NSDUH) fra 2013. Et moderationsstyringsprogram kan være et alternativ til traditionelle 12-trins-programmer, der kræver fuldstændig ophør med alkoholforbrug for altid. Som følge heraf kan moderationsstyringsprogrammer hjælpe folk med at forpligte sig til at ændre selvdestruktiv adfærd og foretage positive ændringer i deres liv uden at forvente 100 procent ædruelighed i hele helbredelsesforløbet.