Vand i ørkenen – er der noget syn eller nogen lyd, der er lige så sødt for den trætte rejsende?
Hvis du er enig, vil du virkelig nyde stierne i Indian Canyons – mange af dem følger de maleriske og fantastiske vandløb, der hele året rundt falder ned fra de nærliggende bjergtoppe. Disse vandløb giver næring til frodige oaser og palmelunde og er levested for et stort udvalg af indfødte planter og dyr. Fuglekiggere vil især nyde at bruge tid på at skelne de enkelte sangere i fuglesangskoret her, ligesom vandrere, der er vant til de mere øde aspekter af den omkringliggende ørken.
Andreas Canyon er en af de mere populære ruter i denne region og hjemsted for verdens næststørste oase af californiske fanpalmer (selv om Californien er kendt for sine ikoniske palmer, er det kun fanpalmen, der er hjemmehørende i staten).
Som man kan forvente fra et så vådt område af ørkenen, var disse kløfter vigtige for forfædrene til de moderne Cahuilla-indianere, der stadig bor her i dag. Andreas Canyon var hjemsted for Paniktum-klanen (kendt som “dagslysets folk”), som boede her i generationer, før de første spaniere ankom i 1824. Da spanierne første gang så denne region, rapporterede Romero-ekspeditionen, at de havde set omfattende kunstvanding og landbrugsarbejder, herunder marker med majs, bønner, squash og meloner.
Den nærliggende Murray Canyon er nok mere af en vandretur end denne – og er bestemt din tid værd – men for dem, der blot ønsker at få en introduktion til denne ørken eller måske har planlagt nogle nærliggende aktiviteter uden for vandring, er Andreas Canyon en dejlig måde at tilbringe en del af din dag på.
Fra parkeringspladsen skal du kigge efter nogle tårnhøje klippeformationer på den nordlige side af pladsen. Du vil se nogle fortolkningsskilte om de nærliggende morteros og et sporhoved til Andreas Canyon Loop Trail.
Stien omfavner bækkens leje, mens den baner sig vej gennem en tæt lund af palmer, cottonwoodtræer og andre hjemmehørende planter.
Næsten et par dusin meter fra vandet er det hele ørken – creosote dominerer, og oppe på klippeformationerne kan du se cholla, der rækker ud mod solen.
Bomuldsskove med bladskifte tilføjer et strejf af farve i det sene efterår/den tidlige vinter
Den etablerede sti er godt markeret (og tydelig), men du kan blive fristet til at hoppe af en gang imellem for at se nærmere på vandet eller palmerne. Ellers når du den bageste ende af den vandrebare kløft lidt efter 0,5-mile-mærket, hvor du møder et hegn og en markering, der angiver Andreas Canyon Club – en privat inholding af huse, der ligger på tidligere jernbaneejet jord. Skarpe øjne vil kunne få øje på nogle af de 22 hytter i klubben:
Dette eksklusive boligfællesskab er et nonprofit-selskab, der blev grundlagt i 1923 af en gruppe naturelskere. De 22 hytter og klubhuset er alle bygget af lokale sten og er designet til at være så diskret som muligt ved at smelte ind i landskabet. Hytterne er alle uden for nettet, så medlemmerne skal medbringe deres eget vand og får lov til at bruge en del af den bæk, som du vandrer langs med. Der er strenge regler om, at man ikke må skade dyrelivet eller ændre de naturlige omgivelser, og når en ejer dør, overgår hans skøde tilbage til klubben.
Et lokalt nyhedsindslag talte med folk fra Palm Springs Historical Society, som fortalte dem om dengang Walt Disney forsøgte at komme ind i klubben og blev afvist – så det er eksklusivt, men ikke nødvendigvis på den traditionelle “hvor mange penge skal jeg smide efter dig for at komme ind der?” på den slags måde.
På 0,5 mile hopper stien over vandløbet og vender tilbage til stihovedet på den sydlige bred, hvilket holder dig lidt længere væk fra palmerne, men giver dig også nogle virkelig spektakulære udsigter over dalen mod sydøst.
