Apotekets historie

Apotekets begyndelse er meget gammel. Da den første person pressede saft fra et saftigt blad for at påføre det på et sår, blev denne kunst praktiseret. I den græske legende uddelegerede Asklepios, guden for den helbredende kunst, til Hygieia opgaven med at sammensætte sine remedier. Hun var hans apoteker eller farmaceut. Lægepræsterne i Egypten var opdelt i to klasser: dem, der besøgte de syge, og dem, der blev i templet og tilberedte remedier til patienterne.

I det antikke Grækenland og Rom og i middelalderen i Europa anerkendte man i helbredelseskunsten en adskillelse mellem lægens og urtehandlerens opgaver, der forsynede lægen med de råvarer, som han skulle fremstille medicin af. Den arabiske indflydelse i Europa i det 8. århundrede e.Kr. førte imidlertid til, at apotekeren og lægen fik separate opgaver. Tendensen til specialisering blev senere forstærket af en lov, der blev vedtaget af byrådet i Brugge i 1683, og som forbød læger at tilberede medicin til deres patienter. I Amerika tog Benjamin Franklin et afgørende skridt til at holde de to erhverv adskilt, da han udnævnte en apoteker til Pennsylvania Hospital.

Den farmaceutiske industris udvikling siden Anden Verdenskrig har ført til opdagelse og brug af nye og effektive lægemiddelstoffer. Det ændrede også apotekerens rolle. Mulighederne for at sammensætte lægemidler uden tidsbegrænsning blev meget mindre og dermed også behovet for de manipulerende færdigheder, som apotekeren tidligere anvendte til at fremstille bougies, cachetter, piller, plastre og potions. Apotekeren fortsætter dog med at opfylde ordineringsmandens intentioner ved at give råd og information; ved at formulere, opbevare og levere korrekte doseringsformer; og ved at sikre effektiviteten og kvaliteten af det udleverede eller leverede lægemiddel.