Jobs Picture

7 november, 2008

Arbejdsløshedsprocenten når det højeste niveau i over 14 år

Af Heidi Shierholz med researchassistance fra Tobin Marcus

Beskæftigelsen på lønningslisten faldt for 10. måned i træk og faldt med yderligere 240.000 alene i oktober, ifølge dagens rapport fra Bureau of Labor Statistics. Desuden viser datarevisioner, at yderligere 179.000 job gik tabt i de foregående måneder end oprindeligt rapporteret. Det bringer det samlede antal tabte arbejdspladser op på 651.000 i de sidste tre måneder og 1,2 millioner siden december 2007.
Den private sektor har været særligt hårdt ramt. Ikke-statslige arbejdspladser faldt med 263.000 i sidste måned og er faldet med 1,4 mio. siden toppunktet i november 2007. Da den offentlige beskæftigelse er mindre følsom over for konjunkturerne, er tabene i den private sektor mere repræsentative for det fulde omfang af svagheden på arbejdsmarkedet.

I løbet af de seneste 18 måneder er der kommet 3,3 mio. arbejdstagere til på de arbejdsløse lister, og der er i øjeblikket 10,1 mio. arbejdsløse arbejdstagere i landet. Arbejdsløshedsprocenten steg fra 6,1 % i september til 6,5 % i oktober, hvilket er den højeste arbejdsløshedsprocent siden marts 1994. Underbeskæftigelsen, som er et mere omfattende mål for omfanget af svagheden på arbejdsmarkedet, steg til 11,8 %, hvilket er det højeste niveau i over 14 år. Væksten i underbeskæftigelsen skyldes primært en stigning i antallet af personer, der arbejder på deltid, men som ønsker fuldtidsjob – 645 000 fra september til oktober og 2,3 mio. i løbet af det seneste år.
Den samlede arbejdsløshedsprocent dækker over store forskelle i arbejdsløsheden mellem undergrupper. Arbejdsløsheden for sorte er fortsat ekstremt høj på 11,1 %. Arbejdsløsheden for latinamerikanere fortsatte med at stige i sidste måned, idet den steg med et helt procentpoint til 8,8 % arbejdsløshed. De dårlige nyheder er ikke begrænset til minoriteter, da arbejdsløsheden blandt hvide steg med 0,5 procentpoint til 5,9 %.

Arbejdsløsheden blandt universitetsuddannede steg kraftigt i oktober, hvor 1,4 mio. universitetsuddannede amerikanere nu er arbejdsløse, hvilket er en stigning på 280.000 i forhold til for en måned siden. Denne stigning i arbejdsløsheden blandt universitetsuddannede tegnede sig for over 58 % af den samlede stigning i arbejdsløsheden blandt personer over 25 år, selv om kun en tredjedel af denne gruppe har en universitetsuddannelse. Dette er et klart signal om, at krisen i den finansielle sektor skaber arbejdsløshed i toppen af uddannelsesstigen.

I betragtning af den manglende jobskabelse i den nuværende økonomi har et stort antal jobsøgende været fastlåst i arbejdsløshed i lange perioder. Forlængede arbejdsløshedsperioder, målt ved andelen af arbejdsløse, der har været arbejdsløse i mindst seks måneder, steg til 22,3 % i oktober, den højeste langtidsandel siden juni 2004.
De høje arbejdsløshedsniveauer afspejles i en langsommere ugentlig lønstigning. Ugelønnen for de fleste arbejdstagere, før der tages højde for inflationen, steg med 2,9 % i løbet af det seneste år – langt under den annualiserede inflation på 4,9 % i september. Lønvæksten i de sidste to måneder var markant langsommere end tidligere i 2008. Selv om priserne i de kommende måneder forventes at stige langsommere som følge af faldende energiomkostninger, vil lønningerne sandsynligvis fortsat sakke bagud i forhold til priserne, hvilket vil øge presset på arbejderfamilier.

Der var tab af arbejdspladser i de fleste brancher, og over 60 % af dem mistede arbejdspladser. Fabriksarbejdspladserne faldt med 90.000 i sidste måned, herunder nedgang i bilindustrien og reservedele, som oplevede et tab på 9.100 arbejdspladser (svarende til 1 % af beskæftigelsen i denne delsektor). Dette var den 28. måned i træk med tab af arbejdspladser i fremstillingssektoren, herunder et tab på 517.000 i løbet af det seneste år. Tabet af arbejdspladser fortsatte også i bygge- og anlægssektoren, som faldt med 49 000 i sidste måned, med tab i både boligbyggeri og ikke-boligbyggeri.
Servicebeskæftigelsen var også faldende, da private serviceydelser (ekskl. offentlig forvaltning og service) mistede 131.000 arbejdspladser i oktober. Sandsynligvis som følge af det svage forbrug faldt beskæftigelsen i detailhandlen med 38.100, med store tab i bilforhandlere (-20.300) og stormagasiner (-18.000). Finansielle tjenesteydelser, som har været stærkt påvirket af boligboblens sprængning og den efterfølgende krise på finansmarkederne, mistede 24.000 arbejdspladser i sidste måned og 127.000 i løbet af det seneste år.

Kun sundhedssektoren og den offentlige sektor skaber fortsat pålidelig jobvækst. Siden januar er beskæftigelsen i sundhedssektoren vokset med 298.000, herunder 26.000 i sidste måned, mens den samlede lønsum er faldet med mere end 1,2 mio. job siden januar. Beskæftigelsen i den offentlige sektor voksede med 163.000, heraf 23.000 i sidste måned. Stigningen i sidste måned var hovedsagelig inden for den lokale forvaltning og service.
Som denne rapport viser, befinder økonomien sig i dyb recession. Det betyder, at millioner af arbejdende familier ikke er i stand til at finde de job eller de arbejdstimer, de har brug for, mens de, der er i arbejde, oplever en meget langsommere lønstigning. Det deraf følgende indkomsttab betyder, at forbruget – som udgør 70 % af økonomien – også aftager.

For at komme ud af denne negative spiral er det bydende nødvendigt, at de politiske beslutningstagere vedtager en stor anden økonomisk genopretningsplan – i størrelsesordenen 300 milliarder dollars – som fokuserer på elementer, der giver mest muligt økonomisk udbytte for pengene. Økonomiske løft, der giver store fordele, omfatter udvidelse af arbejdsløshedsforsikringsydelser, udvidelse af madkuponer og varmehjælp, støtte til kontante stater og udgifter til infrastrukturprojekter, der kan påbegyndes med det samme, herunder skoler, veje, broer, transport og vandbehandlingsanlæg.