Ventrikulære arytmier forekommer i de nederste kamre i hjertet, kaldet ventriklerne. Supraventrikulære arytmier forekommer i området over ventriklerne, normalt i forkamrene, som er de øverste kamre i hjertet. Den uregelmæssige hjerterytme kan være for langsom (bradykardi) eller for hurtig (takykardi).

Bradykardi

Bradykardi er en meget lav hjerterytme på under 60 slag i minuttet. Den opstår, når den elektriske impuls, der stimulerer hjertet til at trække sig sammen, ikke genereres i hjertets naturlige pacemaker, sinus- eller sinoatrialknuden (SA-knuden), eller ikke sendes til hjertets nederste kamre (ventriklerne) ad de korrekte veje.

Bradicardie rammer især ældre mennesker, men kan ramme mennesker i alle aldre, selv meget små børn. Det kan have en af to årsager: centralnervesystemet fortæller ikke hjertet, at det skal pumpe mere, eller SA-knuden kan være beskadiget. Denne skade kan skyldes kardiovaskulær sygdom, aldringsprocessen eller arvelige eller medfødte defekter, eller den kan være forårsaget af visse lægemidler, herunder dem, der gives til at kontrollere arytmier og højt blodtryk.

Takykardi

Takykardi er en meget høj puls på mere end 100 slag i minuttet. Der findes mange forskellige typer af takykardi, afhængigt af hvor den hurtige rytme stammer fra. Hvis det stammer fra ventriklerne, kaldes det “ventrikulær takykardi”. Hvis den har sit udspring over ventriklerne, kaldes den “supraventrikulær takykardi”.

Ventrikulære arytmier

Ventrikulær takykardi

Ventrikulær takykardi er, når SA-knuden ikke længere styrer hjertekammerets slag, men andre områder langs den nederste elektriske ledningsvej overtager pacemakerfunktionen. Da det nye signal ikke bevæger sig gennem hjertemusklen ad den normale vej, slår hjertemusklen ikke normalt. Hjerteslagene accelererer, og patienten føler hjertebanken. Denne uregelmæssige rytme kan forårsage ekstrem åndenød, svimmelhed eller besvimelse (synkope).

Ventrikelflimmer

Den mest alvorlige arytmi er ventrikelflimmer, som er en ukontrolleret uregelmæssig hjerterytme. I stedet for at have en enkelt forkert timet puls fra hjertekamrene er det muligt for flere impulser at komme på samme tid fra forskellige steder, som alle stimulerer hjertet til at slå. Resultatet er en meget hurtigere og uorganiseret hjerterytme, som kan nå op på 300 slag i minuttet. På grund af disse kaotiske slag pumper hjertet for lidt blod til hjernen og resten af kroppen, og personen kan besvime. Der skal straks indhentes lægehjælp. Hvis hjertelungeredning (HLR) eller elektriske stød kan startes for at genoprette hjertet til en normal rytme, er hjertet måske ikke alvorligt skadet. Man mener, at hjerteflimmer er årsag til ca. 220.000 dødsfald som følge af hjerteanfald hvert år. Personer med hjerte-kar-sygdomme eller en historie med hjerteanfald har den største risiko for hjerteflimmer.

For tidlige ventrikelsammentrækninger

En mindre alvorlig form for ventrikulær arytmi er for tidlige ventrikelsammentrækninger (PVC). Som navnet antyder, skyldes problemet, at hjertekamrene trækker sig sammen tidligere end de burde, uden at det sker i den rigtige rækkefølge. PVC’er (undertiden kaldet “ventrikulære for tidlige slag”) er normalt ikke farlige og behøver ofte ikke behandling. Men hvis patienten har en kardiovaskulær sygdom eller en fortid med ventrikulær takykardi, kan PVC’er føre til en mere alvorlig arytmi. Selv om de fleste PVC’er opstår hurtigt og uden varsel, kan de også forårsages af koffein i kaffe, te, sodavand og chokolade. Nogle typer håndkøbsmedicin mod hoste og forkølelse kan også forårsage PVC’er.

Supraventrikulære arytmier

Supraventrikulære arytmier har deres oprindelse over hjertets nederste kamre, f.eks. i de øverste kamre (forkamrene) eller i de atriale ledningsbaner. Generelt er supraventrikulære arytmier, også kaldet “atrielle arytmier”, ikke så alvorlige som ventrikulære arytmier. I nogle tilfælde har de ikke engang brug for behandling. Ligesom PVC’er kan atrielle arytmier være forårsaget af en række faktorer, herunder rygning, alkohol, koffein og hoste- og forkølelsesmedicin. Lidelsen kan også skyldes reumatisk hjertesygdom eller en overaktiv skjoldbruskkirtel (hyperthyroidisme). Supraventrikulære arytmier kan forårsage åndenød, hjertebanken, trykken i brystet og en meget hurtig puls.

Supraventrikulær takykardi (SVT) eller paroxysmal supraventrikulær takykardi (PSVT)

Supraventrikulær takykardi (SVT) er en regelmæssig, men forhøjet hjertefrekvens, omkring 150-250 slag pr. minut, med oprindelse i forkamrene. I modsætning til andre typer arytmi har SVT ikke sit udspring i SA-knuden. SVT kaldes også “paroxysmal supraventrikulær takykardi (PSVT)”. Udtrykket “paroxysmal” bruges i betydningen “sporadisk eller lejlighedsvis”.

Supraventrikulær takykardi eller PSVT opstår, når unormale elektriske signaler stammer fra hjertets øvre kamre og forstyrrer de elektriske signaler, der stammer fra SA-knuden (hjertets naturlige pacemaker). Slagene i forkamrene øger derefter hjerterytmen.

Denne type arytmi er mere almindelig hos spædbørn og unge mennesker. Risikoen er også højere hos kvinder, ængstelige unge mennesker og personer, der er meget trætte. Personer, der drikker meget kaffe eller alkohol, eller som ryger meget, har også en øget risiko.

Atrieflimmer

Atrieflimmer er en hurtig, uregelmæssig rytme, der skyldes krampagtige bevægelser i de enkelte muskelfibre i hjertet. Det er en vigtig årsag til slagtilfælde, især hos ældre mennesker. Forkammerflimmer kan få blodet til at samle sig i de øverste hjertekamre. Det samlede blod kan danne klumper, der kaldes “blodpropper”. Hvis en blodprop bevæger sig fra hjertet til hjernen og blokerer en af de mindre hjernearterier, kan der opstå et slagtilfælde.

Af den grund skal mange patienter med atrieflimren tage blodpladehæmmende medicin. Disse lægemidler kan forhindre, at blodpropper dannes og forårsager et slagtilfælde.

Wolff-Parkinson-White syndrom

Wolff-Parkinson-White syndrom (WPW) er en gruppe af abnormiteter forårsaget af ekstra ledningsbaner mellem forkamrene og hjertekamrene. På grund af disse ekstra ledningsveje når de elektriske signaler hjertekamrene tidligere, end de burde, og vender tilbage til forkamrene. Resultatet er en meget høj puls. Personer med dette syndrom kan opleve svimmelhed, hjertebanken i brystet eller besvimelsesanfald. De er også mere tilbøjelige til at få episoder med paroxysmal supraventrikulær takykardi (PSVT).

Atrial flutter

Atrial flutter opstår, når forkamrene slår for hurtigt, hvilket får ventriklerne til også at slå ineffektivt.

Præmature supraventrikulære sammentrækninger

Også kaldet “præmature atriale sammentrækninger” (PAC) opstår, når forkamrene trækker sig sammen tidligere, end de burde, hvilket forårsager en uregelmæssig hjerterytme.

Hjerteblokade

Hjerteblokade opstår, når SA-knuden sender det elektriske signal korrekt, men signalet ikke passerer gennem atrioventrikulærknuden (AV-knuden) eller de lavere elektriske ledningsbaner hurtigt nok. Blokeringer skyldes hovedsagelig aldringsprocessen eller hævelse eller ardannelse i hjertet, som undertiden skyldes koronararteriesygdom. De kan også opstå som følge af amyloidose i hjertet, som er en sygdom, hvor normalt hjertevæv erstattes af proteinaflejringer kaldet “amyloidaflejringer”. Der findes flere forskellige former for hjerteblokering, og de klassificeres efter deres sværhedsgrad.

• Hjerteblokering af første grad er, når impulserne, der passerer gennem AV-knuden, er for langsomme.
• Hjerteblokering af anden grad er, når impulserne passerer gennem hjertets forkamre, men er forsinkede ved AV-knuden. På grund af denne forsinkelse slår hjertekamrene ikke på det rigtige tidspunkt.
• Der er tale om tredjegrads hjerteblok, når ingen impulser når hjertekamrene. For at kompensere for dette bruger hjertekamrene deres egen “ekstra pacemaker” med en lavere frekvens. Da der sandsynligvis er en tidsmæssig forskel mellem impulsen fra forkamrene og den “ekstra” pacemaker i hjertekamrene, kan personen besvime. Dette kaldes en “Stokes-Adams-krise”. Tredjegradshjerteblok er meget alvorligt og kan føre til hjertesvigt og endda til døden.