Den nationale sammenslutning af små virksomheder (NSBA) erklærede i sin økonomiske årsrapport for 2015, at ejerne af små virksomheder fortsat havde tillid til fremtiden for deres virksomheder, da 2015 nærmede sig sin afslutning – selv med forudsigelser om, at den samlede økonomiske vækst ville aftage en smule. Disse følelser blev bekræftet, da 70 % af de små virksomhedsejere, der blev spurgt af Constant Contact i februar og april 2016, rapporterede, at de havde nået eller overgået deres mål for omsætningen i første kvartal.
Da små virksomheder fortsat klarer sig godt, forventes følgende brancher at være modne for iværksættere.
Kunstig intelligens (AI)
Da flere og flere virksomheder begynder at automatisere processer, vil kunstig intelligens spille en vigtig rolle for at hjælpe virksomhederne med at skalere og forbedre interaktionen med deres kunder. Chatbots hjælper f.eks. små virksomheder med kundesupport, som små virksomhedsejere normalt ikke ville have råd til. For nylig skabte en chatbot-advokat med kunstig intelligens fra DoNotPay overskrifter for at hjælpe brugere med at anfægte parkeringsbøder for over 4 millioner dollars.
AI-teknologi har mange anvendelsesmuligheder lige fra selvkørende biler til ferieplanlægning. Finansieringen i AI-sektoren er steget drastisk fra 45 millioner dollars i 2010 til 310 millioner dollars i 2015 (med et samlet beløb på 967 millioner dollars siden 2010) ifølge venturekapitalforskningsfirmaet CB insights. Markedet for AI-teknologi forventes at nå op på 9,2 mia. dollar i USA og 15,3 mia. dollar globalt i 2019.
Virtual Reality/Augmented Reality (VR/AR)
Virtual Reality og Augmented Reality er de næste store innovationer, som i sidste ende vil revolutionere den måde, hvorpå folk interagerer med verden, lige fra spil til shopping. Virtual reality-virksomheder har ifølge PitchBook rejst omkring 630 millioner dollars i finansiering på verdensplan i 2015. I lighed med udvikling af software til kunstig intelligens vil små virksomhedsejere, der ønsker at drage fordel af VR- og AR-industrierne, sandsynligvis have brug for teknisk viden til at bygge soft- og hardware. Iværksættere kan dog finde på kreative måder at komme ind i branchen på uden at have en teknisk baggrund, f.eks. ved at efterligne Virginia Tech’s Virtual Reality Room.
Biometri
Biometrisk scanningssoftware er autentificeringssoftware, der udnytter en brugers fingeraftryk, iris eller andre menneskelige karakteristika til identifikation. Apple har f.eks. indbygget biometrisk teknologi i deres iPhone og iPad som Touch ID. Biometri kan have mange anvendelsesmuligheder, lige fra ansigtsgenkendelse til applikationer til sociale medier til stemmegenkendelse til software til kunstig intelligens.
IBISWorld, en forskningsorganisation, der specialiserer sig i langsigtede prognoser for industrier og forretningsmiljøet i almindelighed, forudser, at biometriindustrien vil opleve stor efterspørgsel. Ifølge IBISWorld forventes biometriindustrien at vokse med en gennemsnitlig årlig vækst på 14 procent til 9,47 mia. dollars i 2020. Iværksættere, der ønsker at komme ind i branchen, kan fokusere på softwareudvikling, fremstilling og distribution af hardware eller implementering af nye anvendelser af biometri i eksisterende produkter.
Droner
I takt med at forbrugernes efterspørgsel efter hurtigere leveringstjenester stiger, vender virksomheder som Amazon sig mod droner for at opfylde deres leveringsbehov. Ifølge ABI Research forventes droneindustrien at vokse til 8,4 mia. dollars i 2019. Efterhånden som droner bliver mere og mere mainstream (hvilket fremgår af øget regulering), kan iværksættere udnytte væksten i denne industri på flere måder, f.eks. softwareudvikling, hardwareproduktion, distribution og salg, reparation og vedligeholdelse, udlejning, pilottjenester og endda underholdning.
“Grønne” produkter
Efterspørgslen efter miljøvenlige produkter vokser på tværs af industrier fra fødevarer til babyprodukter til boliger. Skuespillerinden Jessica Alba fik enorm succes med lanceringen af sin “grønne”, giftfrie husholdningsproduktlinje The Honest Company.
På samme måde er grønne byggemetoder og -materialer ved at blive en rutinemæssig del af landets byggeindustri. U.S. Green Building Council rapporterer, at hotel- og restaurationsbranchen forventes at opleve en enorm vækst inden for grønt byggeri. Produktionen af bæredygtige byggematerialer anslås at være et marked på 36 milliarder dollars i USA. Disse materialer er med til at reducere vand- og energiomkostningerne, samtidig med at de reducerer forurening og affald. Iværksættere vil sandsynligvis finde fodfæste ved at producere eller sælge grønne produkter på tværs af en række brancher.
Business Support Services
Historisk set har virksomheder, der støtter andre virksomheder, altid været ret succesfulde, og det gælder stadig i dag. Business-to-business-tjenester er meget fragmenteret på tværs af brancher, hvilket giver små virksomheder mulighed for at specialisere sig i en bestemt niche. Faktisk kan størstedelen af de mest rentable brancher for små virksomheder som rapporteret af Entrepreneur kategoriseres som forretningssupporttjenester såsom regnskab, kontoradministration eller rådgivning. En af fordelene ved at deltage i denne branche er det symbiotiske forhold, som virksomheder, der tilbyder forretningssupporttjenester, har til deres kunder – efterhånden som deres kunders virksomheder vokser, følger deres egen virksomhed ofte med.
For mere om de økonomiske udsigter for små virksomheder kan du læse mere om Business News Daily’s 50 Small Business Trends and Predictions for 2016.