Originalt offentliggjort juni 1997, revideret 2007

Kontrol af vandvegetation med græskarper er en af de muligheder, der er til rådighed for ejere af damme med problemer med vandplanter. I mange situationer er brugen af græskarper en økonomisk, langtidsholdbar og effektiv løsning. Græskarper er dog ikke egnet til alle damme med mange vandplanter. Hvorvidt der skal udsættes græskarper i en dam eller ej, afhænger af målsætningerne for dammen, de plantearter, der forårsager problemer, og sandsynligheden for, at græskarperne undslipper dammen.

Græskarper bør ikke udsættes i en dam, hvor det er et vigtigt mål for dammen at tiltrække ænder. De fleste ænder, især overfladeædende (dafnier) ænder som f.eks. gråænder, spiser vandplanter og tiltrækkes af damme med vandplanter. Græskarper foretrækker mange af de plantearter, der tiltrækker ænder.

Græskarper bør generelt ikke udsættes i en dam eller et vådområde, hvor opretholdelse af et naturligt økosystem er et vigtigt mål. Vandplanter er en naturlig bestanddel af lavvandede damme og vådområder. Græskarper er ikke hjemmehørende – de er indført fra Østasien. Vandplanter er vigtige bestanddele af levestedet for mange indfødte dyr.

Når klart vand er et vigtigt mål i en dam i det sydlige centrale Oklahoma eller i det nordlige centrale Texas, bør der sandsynligvis ikke udsættes græskarper, eller de bør udsættes i relativt lave tætheder. Damme med vandplanter har generelt klarere vand end damme uden vandplanter. Vandplanter stabiliserer dammenes bund og bredder, hvilket er med til at forhindre, at dammen bliver mudret, når vind eller dyr rører rundt i vandet. Vandplanter bidrager til at flokkulere suspenderede jordpartikler, hvilket gør vandet klarere ved at bundfælde jordpartikler på bunden eller på planterne. Græskarper genbruger de næringsstoffer, der er fanget i vandplanter, tilbage i vandet. Når græskarper udsættes i tilstrækkeligt store mængder til at kontrollere vandplanterne, stimulerer de genanvendte næringsstoffer ofte en opblomstring af fytoplankton, som generelt reducerer vandets klarhed.

I en dam, hvor sportsfiskeri efter storbars og brasen er et vigtigt mål, er det ønskeligt, at vandplanter dominerer 5-25% af dammen. Græskarper er sandsynligvis ikke et godt valg til en dam til sportsfiskeri efter aborre, hvor planterne dækker mindre end 25 % af dammen. Det kan være vanskeligt at opnå og opretholde en delvis bekæmpelse af rigelige vandplanter med græskarper. En mængde på 5-9 græskarper pr. acre giver ofte en delvis bekæmpelse. Når man bruger græskarper til bekæmpelse af vandplanter, skal dambrugslederen have tålmodighed. Omfanget af bekæmpelsen bliver ofte ikke synlig før 18-24 måneder efter udsætningen. Det er nemmere at udlægge konservativt og tilføje flere fisk senere, hvis det er nødvendigt, end det er at fjerne græskarper, når der er udlagt for mange.

Græskarper bevarer kontrollen i lang tid. Total eller tilstrækkelig kontrol med vandplanter blev opretholdt i mere end 20 år i de fleste damme fra Noble Research Institute, hvor der blev udlagt græskarper med passende fiskebarrierer på overløb.

Græskarper bør være mindst 8 tommer lange, når de udlægges, for at undgå prædation. Græskarper udsætter man normalt i en mængde på mellem 5 og 12 stk. pr. acre. Ved en udsætningsrate på 10 til 12 pr. acre fjernes generelt alle vandplanter under vand og de fleste vandplanter i vand i løbet af 2 år. Denne sats eller endog en højere udsætningsrate er passende for en vandingsdam eller en dambrug til fiskeopdræt, fordi en dambrugsforvalter i disse situationer generelt foretrækker, at der ikke er nogen vandplanter under vand eller i vandet.

Udsat i passende mængder kontrollerer græskarper de fleste arter af vandplanter under vand og mange arter af vandplanter i vandet. Græskarper kontrollerer undertiden store grovstammede vandplanter som f.eks. kattehale, bøllehat og amerikansk lotus, men i andre situationer gør de det ikke. Nogle vandplanter, som f.eks. vandpile, bekæmpes sjældent eller aldrig af græskarper.

Græskarper bør aldrig udsættes i en dam, hvor der er en betydelig risiko for flugt. Græskarper lever i floder i deres naturlige miljø, så de søger aktivt efter vand i bevægelse. De kan flygte gennem et ubeskyttet overløb med så lidt som 3 tommer vandgennemstrømning. Græskarper kan ikke formere sig i damme, men de kan formere sig i visse floder. Græsskarper kan beskadige eller ødelægge naturlige levesteder for vilde dyr og fisk ved at fjerne vandplanter og indirekte forårsage øget turbiditet i vandet. Derfor er det ulovligt at udsætte græskarper i offentlige vandområder i både Oklahoma og Texas. Hvis græskarperne slipper ud, skylles investeringen i bekæmpelse af vandplanter nedstrøms med græskarperne.

Græskarper bør kun udsættes i en dam med korrekt udformede fiskebarrierer på overløbsrørene eller i en dam uden overløb. Hvis vandet vil strømme gennem både et overløbsrør og en nødoverløbskanal, skal begge dele have barrierer. Den bedste type spærring er en spærring med parallelle stænger. Den er konstrueret af runde metalstænger, der er svejset vandret med 1 tomme mellemrum mellem stængerne. De lodrette understøtninger bør ikke være tættere på hinanden end nødvendigt for at støtte barrieren tilstrækkeligt. En barriere med parallelle stænger er meget mindre tilstoppet og holder meget længere end nettrådsbarrierer som f.eks. jerntråd, fjerkrætråd, hegnstråd osv. Generelt fungerer en parallelstangsspærre af kassetypen bedst over indløbet til et overløbsrør. Det er mindre sandsynligt, at en større kasse tilstopper end en mindre. En panelformet barriere placeres normalt ved indgangen til eller toppen af en nødoverløbskanal. En barriere på en nødoverløbskanal bør have mindst 2 fod fribord mellem toppen af barrieren og toppen af en dæmning.