Benito Mussolini (1883-1945) var en italiensk diktator og en af de vigtigste ophavsmænd til fascismen.

blev dræbt sammen med sin elskerinde, mens han forsøgte at flygte til Spanien af italienske partisaner. De hængte hans og hans elskerindes lig på hovedet den næste dag.

Det tidlige liv

Benito Mussolini var et meget voldeligt barn . Han måtte ofte skifte fra skole til skole til skole, fordi han var så voldelig. Ved en lejlighed var han kendt for at have stukket en lærer og 2 elever ned.

Under Første Verdenskrig tjente han som soldat i den italienske hær. Efter krigen blev han journalist, og i 1920’erne startede han det fascistiske parti, hvis mål var at bringe Italien tilbage til sin pragt. Mussolini fik stor støtte fra bønderne og fabriksarbejderne. I 1922 ledte Mussolini et angreb på Rom med sine “sortskjorter”. Han blev valgt til Italiens premierminister. Kort efter påtog han sig diktatoriske beføjelser og etablerede det fascistiske parti som det eneste politiske parti, der var tilladt i Italien.

I maj 1923 kvalificerede Mussolini sig til et civilt pilotcertifikat, som han tilføjede et militært pilotcertifikat i 1933.

Stigning til magten

Efter sin magtovertagelse opbyggede Mussolini de væbnede styrker igen, og han søgte at dominere Middelhavet og genopbygge et moderne “romersk imperium”, som han udtrykte det. Han udtænkte den firemagts-pagt, som blev underskrevet af Storbritannien, Frankrig, Tyskland og Italien den 15. juni 1933, og som angiveligt skulle bevare freden i Europa. Den blev fulgt op af underskrivelsen den 2. september 1933 af en ikke-aggressionspagt mellem Italien og Rusland.

Den 14. juni 1934 rejste Adolf Hitler til Venedig for at møde Mussolini for første gang. På trods af deres senere venskab var de to ikke imponerede af hinanden, og Mussolini sagde til sine tilhængere: “Jeg kan ikke lide ham (Hitler)”. De to havde skarpe diskussioner om nazisternes deltagelse i regeringen i Wien og om behovet for at fjerne Engelbert Dollfuss fra hans stilling som Østrigs kansler. Det eneste spørgsmål, som Mussolini og Hitler var enige om, var, at ingen af dem ønskede regionale alliancer i Europa.

I 1935 invaderede han Abessinien (Etiopien) og erobrede det og tvang den etiopiske kejser Haile Selassie til at gå i eksil. Mussolini anså dette for at være en hævn for Italiens svage invasionsforsøg i Etiopien i 1887.

I 1936 oprettede Mussolini og Hitler alliancen “Rom-Berlin-aksen”. Både Mussolini og Hitler gav deres støtte til Francisco Franco, som forsøgte et fascistisk kup i Spanien. De sendte Spanien ammunition og tropper, hvilket gjorde det muligt for Franco at sejre.

I 1938, efter Hitlers annektering af Østrig, begyndte Mussolini at frygte, at en europæisk konflikt var på vej, da spændingerne mellem Tyskland, Storbritannien og Frankrig steg. I håb om at forhindre en større konflikt tog Mussolini initiativ til et møde i München i Tyskland. Til stede ved mødet var den franske premierminister Daladier, den britiske premierminister Chamberlin, Mussolini selv samt Hitler. Hitler blev på mødet enig om, at han ville indstille alle sine militære ekspansioner, hvis de allierede tillod ham at annektere hele Tjekkoslovakiet. De allierede statsoverhoveder var enige. Chamberlin vendte triumferende tilbage til Storbritannien og hævdede, at “vi har fred for vores tid med Hitler”. Mussolini vendte tilbage til Italien med den samme overbevisning.

I september 1939 udløste Hitler Anden Verdenskrig med sin invasion af Polen. Mussolini forblev neutral og gik først officielt ind i krigen på Tysklands side efter Frankrigs fald i sommeren 1940. Samtidig befriede briterne Abessinien fra hans styre.

I 1940 invaderede og erobrede Mussolini Albanien. Han erklærede derefter krig mod Grækenland og krævede græsk overgivelse. Den græske premierminister Iohannis Metaxas (regerede 1936-1941) svarede med ét ord: “Ohi!” (Nej!) Mussolinis styrker blev slået tilbage af grækerne tilbage til Albanien.

I 1941 begyndte Mussolini at chikanere briterne i Egypten fra sine kolonier i Libyen. Hitler sendte forstærkninger og kommandør Erwin Rommel for at hjælpe Mussolini i Libyen mod briterne.

I april 1941 erobrede Tyskland Grækenland og Jugoslavien. En del af Grækenland blev af Hitler overdraget til italiensk administration. Mussolini meldte sig også frivilligt med et par tusinde mænd for at hjælpe Hitler i hans invasion af Sovjetunionen.

I 1942 skete der ikke noget særligt bemærkelsesværdigt for Mussolini.

I sommeren 1943, mens Sovjet trængte tyskerne tilbage på Østfronten, havde Aksemagterne tabt Libyen til de allierede. De britiske, amerikanske og canadiske styrker gik i land på Sicilien og kæmpede sig ind i Italien. De rykkede langsomt frem mod Rom. Mussolini mistede kontrollen over situationen. Efter et hastemøde med kong Victor Emmanuel blev Mussolini arresteret af en af sine egne vagter. Det italienske facistregime overgik til marskal Badoglio, som underskrev en våbenhvile med de allierede.

Mussolini blev fængslet på et feriested på en bjergtop. Blot måneder efter sin indespærring blev Mussolini reddet af tyske agenter og bragt med fly til Hitler. Tyske styrker invaderede og erobrede det nordlige og centrale Italien. Mussolini blev sat i spidsen for den fascistiske republik Salo med centrum i Milano, der blev støttet af tyske styrker. Rom blev befriet samme år.

I 1944 fortsatte de allierede med at befri Italien.

I 1945 mistede Mussolini igen kontrollen. Den 25. april forsøgte han at flygte til Spanien, men blev taget til fange af italienske partisaner. Han og hans elskerinde blev hængt den næste dag i Milano foran en jublende menneskemængde.

Andre oplysninger

Mussolini kunne ikke lide pasta, men var meget glad for hvidløg – så meget, at hans kone på grund af lugten nægtede at dele soveværelse med ham, idet hun foretrak at sove i samme rum som parrets børn.

Notes

Kilder