Beto Perez brugte sin kærlighed til latinamerikansk dans, sin medfødte karisma, drømme om succes efter en vanskelig baggrund i Colombia og en iværksætters vedholdenhed og visioner til at opfinde et nyt fitnessfænomen, som startede i Miami, men som nu er kendt verden over som “Zumba”.”

Zumba kombinerer aerobic med dans, hvilket virker indlysende nu, men da den colombianskfødte Perez udviklede konceptet, lidt ved et uheld, i Miami, Florida, forbandt folk ikke altid dans med fitness, især ikke latinamerikansk dans. Zumba’s centrale løfte er, at det får dig til at føle, at du ikke rigtig træner, og det har introduceret legioner af nye fans til latindans.

Perez, 49, har tjent en formue undervejs (hans nettoformue anslås til omkring 30 millioner dollars på grund af hans fitnessimperium). Har Beto Perez en kone eller en kæreste at dele den med? Den del holder han privat, og hans konti på de sociale medier viser ham stort set kun, når han danser, rejser eller er til forskellige Zumba-arrangementer. I stedet for at være gift, er han blevet opført som single. Hvad angår kærester, er han dog blevet fotograferet i seriøs PDA på stranden med en fitnessmodel, og han har engang været involveret i en større colombiansk sexskandale.

Du kan se hans verificerede Facebook-side her, hvor han har mere end 720.000 likes. “I 80’erne var fitnessverdenen og danseverdenen adskilt,” siger Perez til Men’s Journal. “Jeg tror, jeg var en visionær, for nu er alting dans i fitnessverdenen. Du ser hiphop, mavedans, Dancing with the Stars og alle disse ting. Jeg var i fitnessverdenen, men det er mit job. Dansverdenen er for sjov, for jeg dansede i klubberne, og jeg breakdancede med mine venner.”

Hvad angår karismaet, så tænk på ham som en dansende Elvis. Hvad angår den dansende del? En latin Richard Simmons.

Her er, hvad du skal vide:

Beto Perez blev opvokset i Colombia af en enlig mor, som han hjalp med at forsørge som teenager & Kaldte sig selv en gang for en ‘Crazy Troublemaker’

Beto Perez kalder sig selv for en “søn, der migrerede med en drøm” fra Cali, Colombia. I juni 2019 lagde han dette citat ud på Facebook: “Arbejd som om du ikke har brug for pengene, elsk som om du aldrig er blevet såret og dans som om ingen ser på.”

Perez blev opdraget af en enlig mor ved navn María del Carmen Perez. I en alder af 14 år blev Alberto “Beto” Perez’ mor “såret af en vildfaren kugle. For at hjælpe med at forsørge dem, arbejdede han tre jobs,” rapporterer Reader’s Digest. En tv-serie i Colombia kaldet Nadie me quita lo bailao var baseret på Perez’ succeshistorie.

Perez fortalte El Tiempo, at hans mor aldrig afslørede hans fars identitet. Han havde nogle hårde tider, før han blev stor, og engang sov han i en park i Miami. “Jeg kender ikke min far, så jeg var nødt til at drage mine egne konklusioner. Min mor ville ikke tale om det, det er svært for hende,” fortalte han til sitet.

Han beskrev over for El Tiempo, hvordan han ikke har søskende, tanter eller onkler, så han er særligt tæt på sin mor. “Hun er en hårdtarbejdende kvinde, en fighter, som gav mig en uddannelse, og hele mit liv er baseret på min mor, på at få hende derhen, hvor hun vil være, på at opfylde hendes drømme. Selv om vi er meget forskellige,” fortalte han til sitet. “Hun er meget anstændig, genert og rolig. Jeg er en sindssyg ballademager.”

Beto Perez afholdt sin første Zumba-klasse for en enkelt person, men det tog hurtigt fart

Beto Perez havde svært ved at få Miami til at acceptere hans danskundervisning. Ifølge Reader’s Digest ændrede det hele sig, da en leder af et fitnesscenter i 1999 sagde: “Lær mig det”. Han startede en klasse for netop denne ene kvinde, men der kom hurtigt andre mennesker til.

“Efter 20 minutter,” siger Perez til Reader’s Digest, “havde jeg omkring 15 mennesker. De troede, at det var et nyt kursus, og de ville gerne tilmelde sig.” Lederen kunne lide, hvad hun så, og bad Perez om at køre et kursus hver uge. Det var starten på det.

“Jeg kom ti minutter for sent,” fortalte han bladet om sin første klasse. “Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle sige ‘undskyld’, men jeg spillede musikken, og de elskede det.” Her er et billede af Beto med en kassette fra sin første aerobictime:

Hvordan fik han dog ideen om at blande træning med merengue? Ved et tilfælde.

På sin instruktørside på Zumba-webstedet forklarer Beto: “En dag kom jeg for at undervise et hold og indså, at jeg havde glemt min almindelige aerobic-musik derhjemme. Jeg kiggede i min taske, tog nogle salsa- og merengue-bånd frem, satte dem i lydanlægget og underviste den allerførste Zumba-klasse nogensinde.”

Han fortsatte: “Efter en karriere som træner og koreograf i Colombia besluttede jeg mig for at tage det store skridt til USA. Med kun mine bevægelser og min passion i bagagen solgte jeg alle mine ejendele og flyttede til Miami i jagten på den amerikanske drøm.”

Perez, der blev forelsket i dans, da han så filmen “Grease”, skabte et Zumba-imperium i 2001 med to investorer

Det var i 2001, og Perez havde en idé, der var begyndt at tage fart. Ind kom investorerne Alberto Perlman og Alberto Aghion, som hjalp ham med at finansiere det, der viste sig at blive et Zumba-imperium med fitnessinstruktører, dvd’er og klasser over hele USA og verden, ifølge El Tiempo.

El Tiempo rapporterer, at deres virksomhed Zumba Fitness LLC ikke offentliggør sin indtjening, men siger, at den mener, at omkring 15 millioner mennesker tager Zumba-klasser hver uge i 185 lande rundt om i verden.

Perez’ kærlighed til dans stammer fra 7-årsalderen, da han så filmen Grease. Snart efterlignede han også dansemoves af stjerner som Michael Jackson, ifølge CNBC.

Men’s Journal beskriver, hvordan Perez, da han voksede op, breakdancede til Grease i Colombias gader. Han holder sig i form gennem træning, Zumba (selvfølgelig) og en kost bestående af “magert kød, skaldyr og grøntsager og elsker kyllingesuppe”, skriver Men’s Journal.

I Colombia underviste han i dans på en klub og derefter i aerobic i Bogotá, inden han flyttede til Miami i Florida. Han optog musik fra radioen på kassettebånd for at afspille den i sine klasser.

Perez undgik at vende tilbage til Colombia i årevis på grund af en sexbåndskandale, der involverede en kæreste

Beto Perez fortalte El Tiempo, at han ikke vendte tilbage til Colombia i 14 år på grund af “dette rod, der skete med en skuespillerinde (Luly Bossa), som var min kæreste. Jeg blev lidt fornærmet, fordi de beskyldte mig og dømte mig (for at lække en sexvideo) uden at give mig mulighed for at forsvare mig selv.” Han fortalte webstedet, at han aldrig har lækket et sexvideo.

Las2Orillas rapporterede, at Bossa påstod det modsatte i en bog. Sitet beskrev en video, der cirkulerede “på gaderne i hele Colombia”, og som viste eksplicitte scener, “hvor koreografen og gymnastikinstruktøren Alberto Pérez, havde forhold til tre forskellige kvinder på forskellige steder”.

Colombia.com rapporterede, at Perez og Luly Bossa var “hovedpersoner i en af de vigtigste seksuelle skandaler i landet”. Bossa har givet interviews, hvor hun har beklaget, at skandalen har plettet hende professionelt, men hævder, at Beto har forsøgt at give hende økonomisk hjælp.

Igennem årene er han dog blevet fotograferet ved siden af nogle smukke kvinder, herunder fitnessmodellen Jennifer Nicole Lee. Det var dog tilbage i 2014, og der er ingen beviser for, at de bekræftede et forhold (men billederne af dem på stranden viser en masse PDA.) Her er flere Beto Perez-Jennifer Nicole Lee strandbilleder. Jennifer Nicole Lee har været gift, med Edward Lee, og har to børn. Der er ingen tegn på Beto på hendes Instagram-side.

På de sociale medier fortæller han om sine hyppige rejser

Beto Perez er en verdensomrejsende, og at dømme ud fra hans Facebook-side gælder det både for arbejde, men også for sjov. Talrige billeder viser ham til Zumba-arrangementer og konferencer, men også på rejser til nogle af verdens mest eksotiske destinationer. I 2016 besøgte han for eksempel den kinesiske mur i Kina. Han har også lagt videoer ud, der viser ham på store turistmål i Italien.

Andre fotos viste ham i New Zealand. “Hans liv er praktisk talt en endeløs danseturne”, rapporterer El Tiempo.