Tegningen bibelfiktion henviser til fiktionsværker, der bruger karakterer, miljøer og begivenheder hentet fra Bibelen. Graden af fiktionalisering i disse værker varierer, og selv om de ofte er skrevet af kristne eller jøder, er det ikke altid tilfældet.

Originalt var disse romaner i overensstemmelse med den sande tro på historiciteten af Bibelens fortælling, fyldt med mirakler, og Guds eksplicitte tilstedeværelse. Nogle af disse værker har været vigtige og indflydelsesrige, og efterhånden er der udkommet heterodokse bibelromaner, der afspejler moderne, postmoderne eller realistiske påvirkninger og temaer.

En tidlig bibelroman, der måske stadig er den mest indflydelsesrige, er Ben-Hur: A Tale of the Christ af Lew Wallace, og udgivet af Harper & Brothers den 12. november 1880. Den forblev den bedst sælgende amerikanske roman nogensinde, overgik Harriet Beecher Stowes Onkel Toms hytte (1852) i salgstal og forblev på toppen af USA’s all-time bestsellerliste indtil udgivelsen af Margaret Mitchells Borte med blæsten (1936). Ben-Hur er en dannelsesroman og eventyrroman, der følger hovedpersonen Judah Ben-Hurs omtumlede liv. Han er en fiktiv jødisk adelsmand fra Jerusalem, som bliver forrådt (af en ungdomsven) og derfor bliver slavebundet og hans familie fængslet af romerne. Sideløbende med Judas fortælling er den kristne historie under udvikling, da Jesus og Judas er indfødte fra samme region og har omtrent samme alder. Juda overlever sin prøvelse og bliver en berømt soldat og vognmand, hvilket gør det muligt for ham at hævne sin ulykke. Judas møder med Jesus først under Judas og siden under Jesu lidelser fører til Messias’ helbredelse af Judas søster og mor for spedalskhed og Judas’ omvendelse til kristendommen. Der har været adskillige filmatiseringer, bl.a. den version fra 1959 med Charlton Heston i hovedrollen, der vandt ti Oscar-priser.

The Robe (1942) af Lloyd C. Douglas var en af de bedst sælgende romaner i 1940’erne og dramatiserer Jesu korsfæstelse set fra Marcellus Gallios synsvinkel, den romerske tribun, der har kommandoen over den garnison, der udfører Jesu korsfæstelse. Marcellus ender med at få Jesu kåbe i sin varetægt og konverterer til kristendommen på grund af sine erfaringer med kåbens magiske kræfter. Ligesom Ben-Hur blev Kåben i 1953 tilpasset til en Oscarvindende film.

I det tyvende århundrede begyndte der at dukke heterodokse bibelske romaner op. Nikos Kazantzakis’ The Last Temptation of Christ (1960) vakte stor opsigt og kom på mange lister over forbudte bøger på grund af sin dramatisering af Jesus, der er plaget af fristelser, angrebet af frygt, tvivl, depression, modvilje og begær. Jesus fremstilles dog ikke desto mindre som en mirakelmager og som Guds søn, der genopstår efter korsfæstelsen. Norman Mailers The Gospel According to the Son (1997) er en genfortælling med Mailers egne ord, som holder sig tæt op ad evangeliets fortælling, herunder mirakler og opstandelse. Dette var bemærkelsesværdigt, bl.a. fordi Mailer var jøde og ikke kristen.

Philip Pullmans The Good Man Jesus and the Scoundrel Christ (2010) er en stærkt allegorisk genfortælling af den kristne fortælling, der bruger postmoderne teknikker og er en tydelig polemik mod kristendommen. Den genfortæller historien om Jesus, som om han var to personer, brødre, “Jesus” og “Kristus”, med modsatrettede personligheder: Jesus er et moralsk og åndeligt menneske, og hans bror Kristus er en ambitiøs person, der ønsker at kapre Jesus’ biografi og arv for at udvikle en myte, der skal danne grundlag for en magtfuld og verdslig kirke.

Andre værker betragtes som heterodokse, blot fordi de dramatiserer bibelhistorierne realistisk og uden mytiske, mirakuløse eller magiske elementer. De kan endda inkludere transformationen fra virkelige begivenheder til mytologi som en del af fortællingen. Realistiske bibelromaner er typisk halvhistoriske, idet de udvikler omgivelserne i Israel, Egypten eller Rom – herunder de politiske konflikter og klasse- og racekonflikter samt by- og landskabsbilleder – med troskab mod kendte historiske fakta. Som Robert Graves sagde om sin roman King Jesus (1946): “Jeg forpligter mig over for mine læsere til, at alle vigtige elementer i min historie er baseret på en eller anden tradition, hvor tyndt den end måtte være, og at jeg har gjort mig mere end almindeligt umage for at verificere min historiske baggrund.”

Realistiske bibelromaner anvender på en eller anden måde de fortællinger, der udgør den kanoniske bibelske fortælling, men uden mirakler eller Guds eksplicitte tilstedeværelse. Med hensyn til Jesu biografi skildres Jesus som en mand, som regel en rebel mod de rige klasser (nogle gange er han selv født ind i en privilegeret baggrund og gør oprør mod sin egen klasse) og de herskende romere og deres lokale klienters autokrater. Nogle gange bliver Jesu biografi suppleret med kilder uden for de kanoniske evangelier, såsom Josephus’ krøniker, Talmud eller ikke-kanoniske evangelier og forfatterens fantasi.

Graves’ Kong Jesus udvikler hovedpersonen som, ikke som Guds søn, men snarere som en filosof med et legitimt krav på at være jødernes jordiske konge som efterkommer af Herodes den Store og af Det Gamle Testamentes David. Romanen har heterodokse genfortællinger af bibelske historier.

Joseph and His Brothers (1943) er en roman af Thomas Mann, der genfortæller de kendte historier fra 1. Mosebog, fra Jakob til Josef, og sætter dem ind i den historiske kontekst fra Amarna-tiden. Mann betragtede den som sit største værk.

Det røde telt (1997) er en roman af Anita Diamant, der er en førstepersonsfortælling, der fortæller historien om Dinah, Jakobs datter og Josefs søster. Diamont har udvidet hendes karakter fra hendes mindre og korte rolle i Bibelen. Bogens titel henviser til det telt, som kvinderne i Jakobs stamme ifølge den gamle lov skal være i karantæne i, mens de har menstruation eller føder. Her finder kvinderne gensidig støtte og opmuntring fra deres mødre, søstre og tanter.

Pulitzerprisvinderen Geraldine Brooks’ The Secret Chord (2015) er fortalt af Natan, profeten, der meddeler Guds direktiver til David. Skrifterne er hendes primære kilder til handlingen, som omfatter alle de velkendte nøglebegivenheder: Goliat, Davids evne til at spille harpe, opbygningen af kongeriget, Batseba og så videre. Der er andre karakterer, der er fuldt udviklet ud fra Brooks’ fantasi og skildret gennem Natans synsvinkel.

The Testament of Mary (2012), en novelle af Colm Toibin, er en genfortælling af den kristne historie set fra Marias, Jesu mor, synsvinkel. Hun tror dog ikke på, at Jesus er Guds søn – hun ved, at han er en mand – og hun er foragtelig over for de evangelieskrivere, der besøger hende for at bede om hendes samarbejde og give hende mad og husly. De temaer eller spørgsmål, som romanen undersøger, er fortællende sandhed og fiktion, feminisme, tab, identitet og forvanskning heraf, krænkelse af privatlivets fred og verdslig ambition. The Testament of Mary blev bearbejdet til et teaterstykke på Broadway.

The Liars’ Gospel (2012), af den jødiske forfatter Naomi Alderman, genfortæller Kristus-historien fra et jødisk perspektiv. Fire vidner til de vigtigste begivenheder, Maria, Judas, Kajafas og Barabbas, er fortællere i fire afsnit af romanen, og historien strækker sig over perioden fra Pompejus’ belejring af Jerusalem i 63 f.Kr. til Titus’ belejring i 70 e.Kr..

John the Baptizer (2009), af Brooks Hansen og udgivet af W. W. Norton & Company, er en roman om Johannes Døberens liv, der dramatiserer manden under hagiografien. Ifølge den kristne teologi var Johannes blot en forløber for Kristus, men Hansens portræt er stærkt påvirket af den gnostiske lære, der afslører Johannes som en messiansk figur i centrum af en sekt kaldet mandeanerne, og mere moden, streng og tilbageholdende end hans yngre og karismatiske protegé Jesus.

Logos (2015), en roman af John Neeleman og udgivet af Homebound Publications, et lille forlag, og vinder af en Independent Publisher Book Awards guldmedalje for religiøs fiktion og Utah Book Award for fiktion, er en bildungsroman, der følger den anonyme forfatter af det oprindelige evangeliums liv og udvikling. Jacob, en tidligere tempelpræst i Jerusalem, der er blevet berøvet af de jødiske krige og den deraf følgende ødelæggelse af sin familie og kultur, lader sig inspirere af sin egen selvbiografi og Paulus’ mytedannelse til at skabe de kanoniske evangelieres originale fortælling.

Evangeliet ifølge Lazarus (2019), en roman af Richard Zimler, udvider historien om Lazarus fra Bethania, der blev genoplivet fra de døde i Johannesevangeliet. Ifølge Zimler var et af målene med hans roman at vende tilbage til de nytestamentlige figurer deres jødedom, så i hans fortælling hedder Jesus Yeshua ben Yosef, og Lazarus hedder Eliezer ben Natan. Yeshua og Eliezer har været bedste venner fra barndommen, og Yeshua er karakteriseret som en Merkabah-mystiker. Bogens temaer omfatter bl.a., hvordan vi håndterer et tab af tro, de frygtelige ofre, vi bringer for dem, vi elsker, den transcendente betydning af Yeshuas mission, og hvordan vi går videre efter at have lidt et knusende traume. I en anmeldelse af romanen i The Guardian kaldte forfatteren Peter Stanford den for “en modig og engagerende roman … en page-turner”. Jeg var simpelthen nødt til at blive ved til det sidste for at vide i alverden, hvad der ville ske.”