Binge Eating Disorder, angst og trin til helbredelse

Af Leora Fulvio, MFT

Folk spørger mig ofte, hvad der forårsager Binge Eating Disorder. I sandhed er der ikke ét svar. Genetik, grundlæggende biologi og evolution, slankekure, tilgængelighed af mad og psykologiske problemer bidrager til udviklingen af Binge Eating Disorder. På nogle måder er det svært at undgå. Men i denne særlige artikel vil jeg diskutere mekanismerne i forbindelse med angst, og hvordan den bidrager til adfærden ved binge eating.

Diætkulturen fortæller folk, at de skal være unaturligt tynde, at de skal leve i en krop, som de ikke naturligt bebor, og at de for at få denne krop skal fornægte deres sult, kun spise på en bestemt måde, fjerne specifikke makronæringsstoffer eller fødevaregrupper og/eller dramatisk begrænse deres kalorieindtag. Diætkulturen sender et budskab til både kvinder og mænd – hvis deres kroppe ikke passer ind i den samfundsmæssige idealisering, så skal deres selvværd forringes. De skal hade sig selv, medmindre de “er gode”. Diætkulturen sætter lighedstegn mellem virtuositet og tyndhed. Og resultatet er, at alle bliver ramt. De mennesker, der sulter sig selv, bliver såret, fordi de er nødt til at fortsætte med at fratage sig selv basal næring for at opnå samfundsmæssig værdi, hvilket i øvrigt ikke virker, da det ikke at tage vare på sig selv gennem basale livsfunktioner aldrig får en person til at føle sig værdig. “Jeg fortjener ikke at spise.” “Hvis jeg ikke er tynd, er jeg ikke værdig.” ” Jeg er nødt til at holde denne restriktive adfærd i gang.” Mennesker, der lever i større kroppe, bliver skældt ud af samfundet og ofte også skældt ud af dem selv. Ingen vinder i diætkulturen. Det er et spil, som vi er nødt til at vælge at trække os ud af, hvis vi ønsker at forblive følelsesmæssigt fornuftige.

På den anden side er fødevareindustrien også på krogen. Fødevareforskere arbejder på at finde de nøjagtige proportioner af fedt, sukker, salt og visse kemikalier for at gøre maden ikke bare yderst velsmagende, men grænsende til det vanedannende. Mange af de fødevareproducerende virksomheders etik er yderst tvivlsom.

Så hvad sker der, når kostkultur møder fødevareindustrien? Folk føler sig vanvittige omkring mad. Det er som at være barn af to forældre, der bor under samme tag, og som begge fortæller dig, at du skal opføre dig på modsatte måder. Man ved ikke, hvad man skal gøre. Det er forvirrende og vanvittigt.

Når man diskuterer årsagerne til Binge Eating Disorder, skal man overveje den grundlæggende menneskelige biologi. Vores kroppe har endnu ikke fulgt med vores udvikling som art. Vi er psykologisk set indrettet til binge eat. Før den moderne tid brugte mennesker dage på at jage og lede efter mad, og når de fandt den, spiste de den. De spiste så meget af det så hurtigt som muligt, før de blev truet af dyr eller andre mennesker, der ledte efter den samme mad. Hver gang mine klienter kommer ind og hader sig selv for en binge og skælder sig selv ud og beklager sig som regel over noget i stil med: “Hvorfor bliver jeg ved med at gøre det her?” “Ingen andre er skøre med mad på denne måde!” “Hvorfor kan jeg ikke bare spise som en normal person?” Jeg minder dem om, at det, de gjorde, var meget, meget menneskeligt. Bingeing er et grundlæggende instinkt.

I vores vestlige samfund forventes det, at vi skal være tynde og opnå en bestemt kropstype, uanset vores genetiske blueprint. Med madvalg i overflod stiger vores forvirring i vejret. Søren Kierkegaard sagde, at ængstelse er frihedens svimmelhed. Og det er sandt.

Vores niveauer af angst i dette land er ekstraordinære. Mens moderne bekvemmeligheder i det væsentlige blev skabt for at gøre vores liv lettere, kan de gøre vores liv sværere.

Sociale medier skaber urealistiske kropsbilleder, app-dating gør romantik til to dimensioner og kommercialiserer mennesker, og madleveringstjenester skaber mulighed for at gemme sig i dit hus og binge uden nogensinde at forlade din seng. Nyhederne er ofte både angstprovokerende og deprimerende, og mad kan være med til at dulme disse følelser. Nyhederne er også uforudsigelige, skræmmende og modsigelsesfyldte, mens mad er konsekvent, trøstende og nærende.

Mennesker elsker at spise. Og det bør vi også gøre. Vi er skabt til at elske at spise for at opretholde og fremme arten. Vi elsker også sex. De ting, vi er nødt til at gøre for at overleve, giver os serotonin og dopamin, og alle disse “feel good”-kemikalier giver os lyst til at blive ved med at gøre dem. Det er derfor rimeligt, at vi vil spise, når vi har det dårligt. Mad er det nemmeste dopaminhit at få fat i. Det er nemmere end stoffer, sex, alkohol … det er der altid for os – og jo mere lækker maden er, jo større er den bølge af dopamin, der oversvømmer vores hjerne. Selv om madafhængighed kan diskuteres, er det muligt at føle sig afhængig af den følelse, vi får, når vi spiser, og at føle sig ude af stand til at stoppe. Mad bliver dit stof, det bliver den ting, der tager sig af dig, når du er trist, ensom, keder dig og ængstelig. Du har brug for mad for at leve, og du bliver afhængig af maden for det dopaminhit og den beroligende effekt, som den skaber.

Angst er en forfærdelig følelse. Din hjerne får dig til at føle, at du lever i dit værst tænkelige scenarie. Din hjerne føles som om, at den er ved at komme ud af kontrol. Og for hvert værre scenarie kan din hjerne udtænke endnu mere forfærdelige fantasier. Det er næsten som at sidde fast i et fængsel mellem dine ører. Hvad kan man gøre for at få en pause i et fængsel? Hvad kunne man se frem til? Måltider? Spise? Det er meget svært at tænke, når man spiser. Hænderne er optaget, munden er optaget, og hjernen bliver oversvømmet med dopamin. Det er en kærkommen lindring af smerten fra en ængstelig hjerne. Men hvad sker der så, når du spiser for meget? Skyldfølelse? Skam? Afsky? Frygt? Går disse tanker gennem dit hoved: “Jeg kan ikke tro, at jeg gjorde det igen? Hvornår skal jeg stoppe? Den måde, jeg spiser på, får mig til at føle mig uelsket og uværdig. Jeg kommer til at dø alene, og mine katte vil spise mit ansigt, når jeg er død, og jeg vil ikke blive fundet i to uger, og jeg vil ikke have et ansigt …” og angsten bliver værre derfra. Og hvad gør man så? Binges mere for at dæmpe angsten. Binge er med til at dæmpe angsten og til at dæmpe stemmerne i hjernen. Spiseriet er en copingmekanisme; det er en form for selvomsorg. Det er en måde at få det bedre på.

Og alligevel hader folk sig selv, når de får et overforbrug. Diætkulturen forsøger at få alle til at tro, at de ikke har nogen selvkontrol, at de er dårlige, at de er værdiløse. Og selvhad er ikke ensbetydende med god selvomsorg. Det er svært at elske og passe på noget, man hader. Alligevel er det ikke din skyld. Se på, hvordan de ydre kræfter er imod dig. Se på, hvordan kostkulturen og fødevareindustrien begge arbejder imod dig. Se på, hvordan din overflod af valgmuligheder skaber angst. Nogle gange går folk på diæt bare for at komme væk fra så mange valgmuligheder, fordi valgmuligheder er svære. Valg er svimlende. Og hvad sker der så, når du har frataget dig selv valgfrihed? Og så kommer du “ved et uheld” til at spise noget, der ikke er på din godkendte liste? Pludselig åbner dine valgmuligheder sig, og de åbner sig som en syndflod, som en dæmning, der er sprunget. En person på en no-carb eller keto diæt griber et stykke brød fra en brødkurv … de bliver derefter fortvivlede, fordi diætkulturen fortæller os, at vi skal være perfekte, at vi ikke må dumme os, og det skaber en følelse af at fejle. De tror, at de har brudt deres diæt, og så går de i butikken og lader valgmulighederne oversvømme dem. De siger til sig selv: “I morgen, i morgen går jeg tilbage til min diæt, det er sidste gang nogensinde … men i dag, i dag kan jeg gøre, hvad jeg vil.” De køber alle de ting, de har berøvet sig selv – det er en svimlende frihed.

Det er lyksalighed.

Og så går de måske hjem og gemmer sig i deres soveværelse og spiser, eller de sidder i deres bil på en parkeringsplads og spiser. Følelserne af nød smelter midlertidigt væk, mens de oplever glæden ved alle de fantastiske hjernekemikalier, der oversvømmer deres serotoninreceptorer. Men så vender angsten tilbage. Og den vender hurtigt tilbage. Og cyklussen begynder igen. Det er udmattende. Det skaber depression, selvhad og selvskade.

Binge Eating Disorder handler hverken om selvkontrol eller om viljestyrke. Det handler om at være menneske og om at have så mange forskellige følelser og så få copingmekanismer til at håndtere disse følelser.

Angst er naturligvis også evolutionært betinget. Vi var nødt til at foregribe den løve, der væltede ind i vores hule. Vi var nødt til at forudse en hungersnød. Vi var nødt til at planlægge forud for disse ting. Men disse problemer truer ikke længere vores overlevelse. Vi er dog stadigvæk forbundet med angst, ligesom vi stadigvæk er forbundet med spiseforstyrrelser. Disse mekanismer er med til at opretholde vores overlevelse og fremme arten. Men vi glemmer det, og vi hader os selv. Vi tror, at vi er de eneste.

Angstfuld tilknytning kan også være en komponent i binge eating og spiseforstyrrelser generelt. Mennesker, der har ængstelig tilknytning, har ikke følt ubetinget kærlighed fra deres primære omsorgspersoner. En omsorgsperson kan have forladt dem fysisk på grund af skilsmisse eller død, eller omsorgspersonen kan også have været følelsesmæssigt distanceret og ikke givet dem den kærlighed og tilbedelse, som alle børn har brug for for at føle sig trygge. Måske har omsorgspersonen kun rost barnet, når det fik gode karakterer, når det så godt ud, eller når det var kønt, eller når det opførte sig godt. Nogle gange holdt de det helt tilbage. Dette har så skabt en tro hos barnet om, at det ikke var godt nok, hvis det ikke så godt nok ud, opførte sig ordentligt eller udførte sig ordentligt. Et resultat er alvorlig angst, da barnet troede, at hver gang det gjorde noget “forkert”, risikerede det at miste forældrenes kærlighed eller endnu værre at blive forladt og overladt til at overleve alene. Dette kan føre til en voksen, der tror, at hans eller hendes værdi er bundet op på, hvor godt han eller hun klarer sig eller ser ud. I voksenrelationer begynder den ængstelig tilknyttede voksne at klamre sig til sit kærlighedsobjekt, fordi det føles meget overlevelsesbaseret. Det føles som om, at de vil dø uden denne person. Så de gør ting som f.eks. at gå på diæt som besat for at være “god nok”, fordi det angiveligt er et ideal at være tynd, og de tror, at hvis de er tynde nok, vil de ikke blive afvist. Derefter får de igen et overspisningsproblem, fordi de er sultne, og de begrænser sig, fordi deres angst for at blive forladt er aktiveret. Det er en kompliceret cyklus.

Du er IKKE alene. Binge eating er en måde, som du har lært at berolige dig selv på. Det er den måde, du passer på dig selv, og det er den måde, din krop sørger for, at den ikke kommer til at sulte. Alligevel forårsager det angst og smerte.

Så hvordan håndterer vi dette? Hvordan kommer vi ud over denne copingmekanisme, som både hjælper os og gør os ondt?

Jamen, det første vi gør er at søge kærlighed indefra. Vi elsker og respekterer os selv uden at vente på det uden for os selv. Vi er alle værdige til kærlighed og respekt, uanset hvilken størrelse vores krop er, uanset hvor meget eller hvor lidt vi spiser. Vores krop er blot et kar for vores smukke sjæle, blot en vase for de duftende smukke roser. Det kan være et mason jar, eller en plastikkop eller en Ming-vase. Det er ligegyldigt, det er bare et kar. Det er det, der er indeni, som folk ønsker at opleve. Indtil du tror på, at du er kærligheden værdig, vil du ikke tillade dig selv at modtage den. Jeg siger ikke, at andre ikke vil elske dig. Jeg siger, at du ikke vil tro på det eller acceptere det eller være i stand til at tage imod det. Du ER værdig til at blive elsket og respekteret. Jeg er ligeglad med, om du lige har spist fem pizzaer på mindre end fem minutter, så er du stadig værd at elske. Hvis du leder efter kærlighed fra folk, der ikke er i stand til at give dig den, så gå væk. Det handler ikke om dig. Når du kan give kærlighed til dig selv, kan du give kærlighed til andre. Omgiv dig med mennesker, der frit giver og modtager kærlighed. Der er så mange mennesker derude, der er i stand til det. Du skal bare være åben og modtagelig for det.

Den næste ting at gøre er at vælge ikke at deltage i kostkulturen. Selv om den er så bredt accepteret, er den giftig. Folk plejede at tro, at verden var flad. Det var en almindeligt accepteret tro. Vi forstår nu, at det var en fejlagtig tankegang, der ikke var baseret på noget videnskabeligt. Det samme gælder for diætkulturen. Du kan være blandt nogle af de fremsynede tænkere, der vælger ikke at deltage i diætkulturen. Overvej at fortælle dine venner, at du elsker og accepterer dem, men at du ikke ønsker at have diæt-snak med dem, og at du er på en vej med selvkærlighed og selvfølelse for den, du er, uden at arbejde utrætteligt på at ændre din krop.

Gør ting, der hjælper dig til at have det godt. Hvis du kan lide at motionere og bevæge din krop, så gør det! Jeg tror stærkt på fordelene ved motion til lindring af angst og depression. Motion er ikke for at tabe sig. Det skal ikke være straffende og misbrugende. Det skal være sjovt. Du behøver ikke at løbe uendeligt på et løbebånd eller pumpe jern, du kan gå udenfor og nyde solen og smile til folk … bare bevæge din krop. Det er en fantastisk måde at give slip på overskydende angst på. Hvis du har en krop, der ikke kan motionere eller bevæge sig godt, er det okay, der er andre naturlige måder at berolige angst på.

Din åndedræt er din indre Prozac. Hvis du bruger bare et par minutter på at trække vejret dybt, kan du berolige dit nervesystem og skabe en indre ro, der beroliger din hjerne. Gør det til en øvelse, og angsten vil mindskes. Jeg kan godt lide at fortælle mine klienter at lave en visualisering og at tælle, mens de trækker vejret. Træk vejret ind til tallet 5 hold det til tallet 10 og udånd til tallet 15. Mens du gør dette, skal du forestille dig noget foran dig, der er konstant og beroligende, som f.eks. bølger i et hav eller et tikkende ur. På denne måde omgår du din hjerne ved at beskæftige dig med dine tanker, dine visioner og din krop. Det er næsten umuligt at tænke, når du praktiserer denne form for vejrtrækning, der inddrager dine sanser.

Nær dig din krop. Din krop har brug for at spise. Giv dig selv mad, giv din krop så meget mad, som den har brug for, og hvis du finder dig selv i et spiseforbrug, så vær venlig mod dig selv og indse, at du havde ondt eller brug for noget, hvilket er en af grundene til, at du spiste dig fuld. Det sidste, du har brug for, er mere negativ selvtale efter en spiseforstyrrelse. Du har mest af alt brug for kærlighed og medfølelse fra dig selv, den eneste person, som du vil leve med resten af dit liv, den eneste person, som er sammen med dig 24/7, den eneste person, hvis tanker virkelig betyder noget. Når du giver for mange bekymringer om, hvad andre mennesker tænker om dig, tillader du dem at sætte dig i et fængsel, og de bliver dine fængselsvagter. Dine egne tanker er de eneste, der rent faktisk påvirker dig.

Sidst, hvis angsten fortsætter, skal du få hjælp. Du kan tale med en terapeut med speciale i spiseforstyrrelser, eller du kan måske endda tale med din læge om angstmedicin.

Binge spiseforstyrrelser og angst er vanskelige og smertefulde, men de er almindelige, og du er ikke alene. Jo mere du bruger tid på at kigge indad og finde skønheden indeni dig, virkelig lede efter den og nævne den, jo mindre vil det ydre pres virke relevant for, hvem du er som menneske.

Om forfatteren:

Leora Fulvio, MFT, er en psykoterapeut fra San Francisco med speciale i behandling af spiseforstyrrelser og forfatter til Reclaiming Yourself from Binge Eating: A Step-by-Step Guide to Healing. Du kan finde hende på bingeeatingtherapy.com

Avena, N. M. (2008). Binge Eating: Neurokemisk indsigt fra dyremodeller. Eating Disorders, 17(1), 89-92. doi: 10.1080/10640260802371604

Davis, C. A., Levitan, R. D., Reid, C., Carter, J. C., Kaplan, A. S., Patte, K. A., … Kennedy, J. L. (2009). Dopamin for “Wanting” og opioider for “Liking”: En sammenligning af overvægtige voksne med og uden Binge Eating. Obesity. doi: 10.1038/oby.2009.52

Friederich, H.-C., Wu, M., Simon, J. J. J., & Herzog, W. (2013). Neurokredsløbsfunktion i spiseforstyrrelser. International Journal of Eating Disorders, 46(5), 425-432. doi: 10.1002/eat.22099

Han, S., & Lee, S. (2017). College Student Binge Eating: Tilknytning, psykologisk behovstilfredsstillelse og følelsesregulering. Journal of College Student Development, 58(7), 1074-1086. doi: 10.1353/csd.2017.0084

Keating, L., Mills, J. S., & Rawana, J. S. (2019). Momentane prædiktorer for binge eating: Et tilknytningsperspektiv. Eating Behaviors, 32, 44-52. doi: 10.1016/j.eatbeh.2018.12.003

Kuipers, G. S., Loenhout, Z. V., Ark, L. A. V. D., & Bekker, M. H. (2016). Tilknytningsusikkerhed, mentalisering og deres relation til symptomer hos spiseforstyrrelsespatienter. Attachment & Human Development, 18(3), 250-272. doi: 10.1080/14616734.2015.1136660

Moore, C. F., Panciera, J. I., Sabino, V., & Cottone, P. (2018). Neuropharmakologi af tvangsmæssig spisning. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 373(1742), 20170024. doi: 10.1098/rstb.2017.0024

Tasca, G. A. (2019). Tilknytning og spiseforstyrrelser: en forskningsopdatering. Current Opinion in Psychology, 25, 59-64. doi: 10.1016/j.copsyc.2018.03.003