David Soul’s karriere strækker sig over halvtreds år, hvor han har optrådt som skuespiller, instruktør, producer, sanger/sangskriver, koncertkunstner og social aktivist.

David Solberg (Soul) blev født i Chicago, Illinois, den 28. august 1943, og tilbragte de første tolv år af sit liv mellem prærierne i South Dakota og den delte by i Berlin efter Anden Verdenskrig. Da han ankom i 1949, kun få uger efter at luftbroen til Berlin var blevet suspenderet, og Sovjetunionen havde ophævet forbuddet mod vej- og togrejser, flyttede Davids far, dr. Richard Solberg – professor i historie og statskundskab og præst – sin familie til Berlin, hvor han var rådgiver i religiøse anliggender for den amerikanske højkommission og fra 1953 seniorrepræsentant for Luthersk Verdensforbund, en organisation, der hjælper flygtninge.

Som rådgiver for den amerikanske kommission i Berlin var Dr. Solbergs mandat todelt: at hjælpe med at opretholde kirkens liv og sundhed i den sovjetisk kontrollerede østzone og for det andet, fordi disse religiøse samfund var en vigtig kilde til værdifulde oplysninger for de allierede i den eskalerende kolde krig, skulle pastor Solberg indsamle oplysninger, som kunne være nyttige for de amerikanske myndigheder. Fordi kirken var så central for det tyske folks liv, havde Sovjet af frygt for et alvorligt tilbageslag ikke råd til at lukke dem ned. Dr. Solberg brugte sine særlige legitimationsoplysninger som kirkemand til at få adgang til Østtyskland og rejste frit.

I 1953 blev Dr. Solberg udnævnt til seniorrepræsentant for Det Lutherske Verdensforbund, en stilling, hvor hans primære funktion var at føre tilsyn med flygtningehjælpsarbejdet i Vestberlin samt at lette genforeningen og flytningen af familier, der var blevet splittet af jernhånden i det kommunistisk kontrollerede Østeuropa, og som havde sat deres liv på spil for at flygte til Vestberlin. I 1956, da familien Solberg forlod Vestberlin og vendte tilbage til deres hjem i Sioux Falls, South Dakota, var næsten 6.000 mennesker om ugen på flugt til den med pigtråd omkransede “øby”. Af denne grund blev Berlinmuren endelig opført i 1961.

Dybt påvirket af sine oplevelser i Berlin var Davids tidligste tanker om et kald at følge i sin fars fodspor. I 1959 blev han involveret i South Dakota Young Democrats i den i sidste ende vellykkede kampagne for at vælge John Kennedy som præsident.

David var også en ivrig sportsudøver, og baseball var hans første kærlighed. Da han afsluttede high school i 1961, blev den 18-årige tilbudt en kontrakt som professionel baseballspiller med Chicago White Sox-organisationen. Men i sit andet år på college valgte David i stedet at tage med sin familie til Mexico City, hvor hans far havde accepteret et professorat på Collegio Americano, en skole for unge diplomater. Inspireret af sin fars arbejde og præsident John Kennedys opfordring til at “spørge ikke, hvad dit land kan gøre for dig, men hvad du kan gøre for dit land”, håbede den unge Solberg at blive ansat i diplomatisk tjeneste. I Mexico City lærte han spansk og studerede latinamerikansk social/politisk historie. Han talte flydende både tysk og spansk.

Den omvej til underholdningen var rent tilfældig. Den begyndte med en gruppe radikaliserede (antiamerikanske) studerende fra University of Mexico, hvis eneste mål var at befri Mexico for dets interne korruption og genvinde deres land fra indflydelsen fra store amerikanske selskaber i hemmeligt samarbejde med den amerikanske regering. “Mexico for mexicanere” var deres kampråb. Disse studerende blev venner med David og gav ham en guitar og lærte ham Mexicos indfødte sange. Solberg, der var på vej tilbage til Midtvesten og havde brug for arbejde, gik til audition for at få et job som folkesanger på Ten O’Clock Scholar, et kaffehus på University of Minnesota, hvor folk som Bobby Zimmerman, alias Bob Dylan, for nylig var rejst til New York City. Solberg var den eneste “blonde, blåøjede nordmand, der kunne synge en mexicansk folkesang”, og takket være de mexicanske studerende fik han jobbet.

Tegnene til teatret blev også grundlagt i Minneapolis under lige så tilfældige omstændigheder. Solberg, der var gift som 21-årig og havde en kone og et barn at forsørge, fik et stort skænderi på grund af en vens forelskelse i hans kone. “Vennen” var skuespiller ved Firehouse Theatre (senere omdannet til det berømte Cafe La Mama i New York) og var ved at påbegynde prøverne på den amerikanske premiere af John Ardens Sergeant Musgraves Dance. Efter en konfrontation, som gjorde, at Davids ven ikke kunne fortsætte i stykket, overtog Solberg hans rolle som “Pugnacious Collier”.

Solberg, der var separeret fra sin kone og boede på sin bookingagent i Minneapolis’ kontor i centrum af byen, tog en maske på, forkortede sit navn til Soul, kaldte sig “The Covered Man” og sendte et prøvebånd og et foto af sig selv som “The Covered Man” til William Morris Agency i New York. Han fik en kontrakt med bureauet uden at have set ham. I 1965 flygtede han, nu som David Soul, fra Midtvesten i bus og rejste til New York City, hvor han fik en kontrakt om flere sangoptrædener i The Merv Griffin Show samt hos MGM Records. Hans første udgivelse, The Covered Man, blev støttet af The Blues Project, østkystens svar på The Rolling Stones. Hans mantra var: “Mit navn er David Soul, og jeg vil være kendt for min musik”, hvorefter han ikke ville tale mere. Han bar masken i fire måneder og viste aldrig sit ansigt til nogen.

Efter en dyster modtagelse af et show, han gav på Caf’ Au Go Go Go i The Village, tog han masken af, men fortsatte sine halvregulære optrædener i Griffin-showet. Han studerede skuespil i New York med Uta Haugen og Irene Daily og fik sin første tv-rolle i et afsnit af Ivan Tors produktion af Flipper (1966). I 1967 blev han set i Griffin Show af Renee Valente, en talentchef hos Colombia/Screen Gems. Soul aflagde prøve for hende og underskrev en kontrakt på 250 dollars om ugen med Screen Gems, som bragte ham til Los Angeles, hvor han blev tilknyttet Columbia/Screen Gems “New Talent Program.”

Han udviklede sit filmhåndværk på Columbia Pictures’ bagtæppe, og hans første tv-optrædener under kontrakt var i de langløbende serier I Dream Of Jeannie og The Love Boat, begge Screen Gems-produktioner. Han blev også “udlånt” til Paramount Studios til et afsnit af Star Trek (1967) med titlen The Apple. I 1968 fik han rollen som den mellemste bror, “Joshua”, i Screen Gems/ABC-tv-serien Here Come the Brides (med Robert Brown og Bobby Sherman), som kørte i to år (52 afsnit) på ABC-netværket.

I denne periode blev Soul også dybt involveret i anti-Vietnamkrigsbevægelsen og kæmpede ihærdigt og til sidst med held mod indkaldelse til militærtjeneste. Ironisk nok skulle han i 1971 medvirke i en af datidens mest berømte antikrigsfilm, Dalton Trumbos Johnny Got His Gun (med Timothy Bottoms og Donald Sutherland). Efter sammenbruddet af “New Talent Program” blev Soul freelance og spillede i årenes løb med i mange episodiske tv-serier, bl.a. FBI, Dan August, Ironside, Medical Center, Cannon, All in the Family, The Streets of San Francisco, MacMillan and Wife, Perry Mason, Crime Story, The Young Riders (todeler) og mange flere.

Som skuespiller har Soul spillet hovedrollen eller medvirket i mere end 700 timer i nationale og internationale film, tv-dramaer og tv-varietéprogrammer, herunder hovedroller i Jeffrey Blooms film Dogpound Shuffle (1973) med Ron Moody, samt Blooms The Stick-Up (1977 med Pamela McMyler). Clint Eastwoods Magnum Force (1973) var et stort gennembrud for Soul – en rolle, der fangede producent Aaron Spellings opmærksomhed og skaffede ham rollen som “Hutch” i den internationalt anerkendte tv-serie Starsky and Hutch (1974-1979) med Paul Michael Glaser. Tidligere havde Soul også haft hovedrollen som fastansat i serien Owen Marshall, Counselor at Law med Arthur Hill (13 episoder, 1972). I 1982 blev han tilbudt rollen som “Rick” i David Wolpers, måske dårligt gennemtænkte, tv-produktion af Casablanca (5 afsnit med Hector Elizondo, Scatman Crothers og Ray Liotta). Efterfølgende fik han i 1983 rollen som ‘Roy Champion’ i Warner Brothers/John Wilders produktion The Yellow Rose (22 afsnit, 1983-84 med Sam Elliot, Cybil Shepard, Edward Albert og Susan Anspach).

I 1987 spillede han hovedrollen i Aaron Spellings produktion af Harry’s Hong Kong (China Hand) (også en tv-seriepilot) med Mel Harris, David Hemmings og Julia Nickson. Og i 1989/90 spillede han hovedrollen som “Westy” i Stephen J. Cannell/NBC-produktionen UNSUB (8 afsnit), en forløber for serier som The X-Files og CSI: Miami.

Soul medvirkede også i bemærkelsesværdige tv-film og mini-serier som Little Ladies of the Night (1977) med Louis Gossett Jr. og Linda Purl; kult-tv- og filmklassikeren Stephen Kings Salem’s Lot (1979), instrueret af Tobe Hooper, med James Mason og Bonny Bedelia; Homeward Bound (1980) med Barnard Hughes og Moosie Drier; Rage (1980) med James Whitmore og Yaphet Kotto; The Manions of America (1981) med Kathleen Beller, Pierce Brosnan, Anthony Quayle og Linda Purl; World War III (1982) med Brian Keith, Jeroen Krabbe og Rock Hudson; Ken Folletts The Key to Rebecca (1985) med David Hemmings, Cliff Robertson, Season Hubley, Anthony Quayle og Robert Culp; The Fifth Missile (1986) med Sam Waterston og Robert Conrad; The Hanoi Hilton (1987) med Michael Moriarty og Jeffrey Jones; In the Line of Duty (1986) med Michael Moriarty og Jeffrey Jones; In the Line of Duty: The FBI Murders (1988) med Michael Gross, Ronnie Cox og Bruce Greenwood; The Secret of the Sahara (1988) med Ben Kingsley, Michael York og Andie MacDowell; So Proudly We Hail (1990) med Edward Hermann.

Sammen med sin mentor, produceren Renee Valente, var Soul medproducent og hovedrolle i Swan Song (1980) for 20th Century Fox og ABC Television Network, med Jill Eikenbury, Bo Brundin og Slim Pickens i hovedrollerne.

Soul har instrueret flere episoder af tv-serier som Starsky and Hutch, Michael Manns Miami Vice og Crime Story, China Beach, Hunter, Heart of the City, In the Heat of the Night og har desuden produceret og instrueret til teatret: (The Dead Monkey (1999) af Nick Darke; Sam Shepards Fool For Love (2000). Soul har produceret og instrueret tre filmdokumentarfilm: A Dangerous Memory (1980) – interviews med de overlevende fra den tyske bekendelseskirkes modstand mod Hitler; Water (1981) – en undersøgelse af de svindende vandressourcer i det vestlige USA og konsekvenserne af misbrug af vandressourcerne for landmænd, kvægavlere og indfødte amerikanere. Soul har også finansieret, produceret og medregistreret The Fighting Ministers, en dokumentarfilm, der blev sendt på PBS’s Frontline – den kontroversielle historie om nedlukningen af Pittsburghs stålindustri mellem 1982-1985 og dens indvirkning på samfundet i Monongahela River Valley. Hans bror pastor Daniel Solbergs engagement på vegne af de arbejdsløse i protesterne mod beslutningerne om at lukke ni ud af ti højovne, hvilket gjorde 250.000 mænd og kvinder arbejdsløse, kostede Daniel sit eget job, sit ægteskab, fire måneder i fængsel og førte til hans afsværgelse for “upassende opførsel for en præst”.

Som sanger/sangskriver har Soul indspillet fem albums: David Soul (1976), Playing to an Audience of One (1978), Band of Friends (1980), The Best Days of My Life (1982) og Leave a Light On (1998). Han har også udgivet et kompilationsalbum med titlen Looking Back: The Very Best of David Soul (2009). Soul har flere internationale nummer et-hits: Med sit band har Soul turneret meget i USA, Storbritannien, Fjernøsten og Sydamerika og har givet udsolgte koncerter i Greek Theatre i Los Angeles, Radio City Music Hall i New York, The Sports Palace i Monte Carlo, The Festival Hall i London samt en Royal Command Performance til ære for dronningens jubilæum i 1977. I 1994 forlod han Los Angeles efter 27 år, da han havde “fået nok” af Hollywoods forretningsliv. Han rejste til New Zealand og derefter videre til Australien, hvor han spillede hovedrollen i Willy Russells Blood Brothers. Derefter flyttede han i 1994 til Paris, hvor han spillede hovedrollen i to miniserier, Les Filles Du Lido (1995) med Annie Girardot, Francis Huster og Line Renaud, og Sandra-Princesse Rebelle (1995) med Maria Verdi og Jean-Claude Bialy, begge for TF1 i Frankrig.

I 1995 blev Soul inviteret til Storbritannien af Bill Kenwright til at lave stykket Catch Me if You Can og har siden brugt de sidste femten år i London på at arbejde med teater, tv og film.

På teatret har han turneret i England og Skotland i produktioner som Michael Redgraves filmatisering af Henry James’ The Aspern Papers (1996), David Mamets Speed-the-Plow (1998), Ira Levins Deathtrap (2002) og Cole Porters musical Anything Goes. På West End har Soul spillet hovedrollen i forestillinger som The Dead Monkey af Nick Darke (1999) og Sam Shepards Fool For Love (2000), som han også har instrueret begge. Andre West End-produktioner, som han har medvirket i, omfatter: Alan Ayckbourns Comic Potential (1999/2000), Stewart Lee og Richard Thomas’ Jerry Springer-The Opera (2004/05), musicals, Blood Brothers af Willy Russell og Jerry Herman’s Mack and Mabel (2004/05).

Soul har optrådt personligt i Little Britain, Top Gear, Harry Hill og Maestro samt dramatiske roller i Dalziel and Pascoe, Holby City (to episoder), Agatha Christies Poirot og i Holby City (to episoder): Death on the Nile og Jerry Springer – The Opera. Han har bl.a. medvirket i britiske film som Tabloid, That Deadwood Feeling og Puritan. Senest har han medvirket i den franske produktion af Christian Carions film Farewell (2009) sammen med Emir Kusturica, Guillaume Canet, Fred Ward og Wilem Defoe. Soul havde også en cameo-rolle sammen med Paul Michael Glaser i Starsky and Hutch: The Movie.

I øjeblikket er Soul i gang med at udvikle tre filmprojekter: en dokumentarserie på tre gange en time med titlen Cuba: The Mystery Explored; en anden, hans dokumentarfilm om hans mission med at restaurere Ernest Hemingways Chrysler New Yorker fra 1955 med titlen Cuban Soul; og en film med titlen The Passion and the Poetry of Pablo Neruda. Soul har både amerikansk og britisk statsborgerskab. Han er gift med Helen Snell-Soul og har seks børn fra tidligere ægteskaber. Hans yngste datter, China Soul (også amerikansk/engelsk statsborger og bosiddende i Storbritannien), har skrevet og indspillet sit første album, Secrets & Words, der blev produceret af Chaz Jankel fra Ian Dury and the Blockheads og udgivet i oktober 2010.

David er også en aktiv tilhænger af The Animals Voice og deres korstog mod dyremishandling, især i forbindelse med redning af de ulykkelige hunde og katte i den asiatiske kødhandel samt Amerikas vilde heste og andre truede dyreliv. David er far til seks børn og syv børnebørn og er lige så bekymret for deres fremtid som for hele vores fælles globale miljø.

For nylig, i foråret 2020, udgav det britiske selskab Demon Records/BBC et sæt med 44 sange på tre cd’er samt et 14-spors “guld”-vinylalbum bestående af Davids hits og mange andre favoritter fra hans fem tidligere album. Begge udgivelser har den passende titel DAVID SOUL GOLD.

I slutningen af oktober 2020 skabte og instruerede David en kortfilm/dokumentarfilm med titlen AMERICA, baseret på en sang af samme navn. Sangen, der er skrevet af Jack Murphy og indspillet af David for 40 år siden, blev aldrig udgivet – indtil nu. Den almennyttige film, der er produceret af Me and Thee Productions og er tilgængelig GRATIS på alle sociale medier, afslører Amerikas historie som illustreret i sangens tekst – fra slavehandelens begyndelse i 1619, gennem årene forud for og inklusive kampen for borgerrettighederne til den inspirerende, globale og længe tiltrængte Black Lives Matter-bevægelse.

Den store by London er Davids hjem, hvor han fejrer mere end ti års ægteskab med sin Soulmate, Helen.