Fra før hvalfangsten havde blåhvalbestandene omkring 350.000 individer . I 1868 gjorde opfindelsen af den eksplosive harpunpistol det muligt at jage blåhvaler, og i 1900 begyndte hvalfangerne at fokusere på blåhvaler og fortsatte indtil midten af 1960’erne . I denne periode anslås det, at hvalfangerne dræbte op til 99 % af bestandene af blåhvaler . I øjeblikket findes der omkring 5-10 000 blåhvaler på den sydlige halvkugle og omkring 3-4 000 på den nordlige halvkugle . De nuværende trusler omfatter kollisioner med fartøjer, indfiltring i fiskeredskaber, nedsat zooplanktonproduktion som følge af ødelæggelse af levesteder og forstyrrelser fra lavfrekvent støj . Fiskeriet med drivgarn til havs er det eneste fiskeri, der sandsynligvis tager blåhvaler, men der er kun observeret få dødsfald eller alvorlige skader .

Den østlige bestand i det nordlige Stillehav ernærer sig i farvandene ud for Californiens kyst fra juni til november og vandrer derefter sydpå til Mexico (nogle gange så langt sydpå som Costa Rica) om vinteren/foråret . For nylig blev blåhvaler, der er set ud for Alaskas kyst, sammenlignet med fotos fra det sydlige Californien, hvilket tyder på, at dyrene fra Californien nu vandrer så langt nordpå som til Alaska . Der er sandsynligvis tale om en genetablering af en traditionel trækrute . Antallet af hvaler rapporteret ud for Californiens kyst steg fra 704 i 1979/80 til 2 584 hvaler i 1996 . Blåhvalundersøgelserne i 2000-2002 rapporterede færre hvaler end de foregående år, men det er usikkert, om der er tale om et reelt fald i antallet . Det bedste skøn over den nuværende forekomst af blåhvaler for denne bestand er 1.744 . Det er ikke sikkert, om den generelt stigende tendens er udtryk for en vækst i bestandens størrelse eller blot for øget brug af Californiens farvande , men generelt menes bestanden at være vokset . Da dette er den største bestand i amerikanske farvande, dominerer den tendensen for arten i amerikanske farvande.

Blåhvaler, der fouragerer langs Aleuterne, er sandsynligvis en del af en central vestlig bestand i det nordlige Stillehav, som menes at vandre til offshore farvande nord for Hawaii om vinteren . Der er sjældent set blåhvaler i hawaiianske farvande, selv om akustiske optagelser tyder på, at blåhvaler forekommer der. Der findes ingen skøn over populationsstørrelsen for denne bestand. Der blev ikke observeret blåhvaler under luftundersøgelser i hawaiianske farvande i perioden 1993-1998 eller under skibsundersøgelser i sommeren/efteråret 2002 . I 2004 blev der set tre blåhvaler i de vestlige Aleuterne, hvilket var de første amerikanske observationer af blåhvaler fra denne bestand i det vestlige N. Stillehav i flere årtier

Bluehvalen er en lejlighedsvis gæst langs Atlanterhavskysten i det nordøstlige område . Observationer af blåhvaler ud for Cape Cod, Massachusetts, om sommeren og efteråret kan repræsentere den sydlige grænse for fødeudbredelsesområdet for den vestlige nordatlantiske bestand, der primært lever ud for den canadiske kyst . Blåhvaler er dog blevet observeret så langt sydpå som Florida, og den faktiske sydlige grænse for denne bestands udbredelsesområde er ukendt . Da blåhvaler ikke hyppigt ses i de amerikanske Atlanterhavsfarvande, er der ikke tilstrækkelige data til at fastslå bestandens bestandstendens . I 1997 var det samlede antal fotoidentificerede individer for det østlige Canada og New England 352 .

NMFS. 1998. Genopretningsplan for blåhvalen (Balaenoptera musculus). Udarbejdet af Reeves R.R., P.J. Clapham, R.L. Brownell, Jr. og G.K. Silber for National Marine Fisheries Service, Silver Spring, MD. 42 sider.
NOAA Fisheries. 2004. Bestandsvurderingsrapport. Blåhval (Balaenoptera musculus): Eastern North Pacific Stock. Revideret 15.3.2005. National Oceanic and Atmospheric Administration, Washington, D.C.
American Cetacean Society. 2005 American Cetacean Society Fact Sheet: Blue Whale (Balaenoptera musculus). Websted http://www.acsonline.org/factpack/bluewhl.htm (besøgt den 30/11/05).
NOAA. Fisheries. 2004. NOAA-forskere observerer blåhvaler i Alaska. Pressemeddelelse 7/27/2004.
NOAA Fisheries. 2004. Bestandsvurderingsrapport. Blåhval (Balaenoptera musculus): Western North Pacific Stock. Revideret 15.3.2005. National Oceanic and Atmospheric Administration, Washington, D.C.
Rankin, Barlow and Stafford. (under tryk) Marine Mammal Science.
NOAA Fisheries. 2002. Bestandsvurderingsrapport. Blåhval (Balaenoptera musculus): Western North Atlantic Stock. Revideret jan. 2002. National Oceanic and Atmospheric Administration, Washington, D.C