Forrige års Philadelphia 76ers-mandskab betragtes nu som et dysfunktionelt rod. Set i bakspejlet var de i virkeligheden meget bedre, end folk nu husker.

Det smarte er nu at se ned på Philadelphia 76ers 2019-20 som, dybest set, en dampende bunke skrald.

Med en ny cheftræner, en ny, højt profileret gruppe af assistenter og en ny administration i spidsen bliver der set på det gamle regime med hån, hvis ikke ligefrem foragt.

“Gudskelov har vi de nye, bedre folk, ikke de gamle inkompetente fjolser, som vi heldigvis slap af med”, er det grundlæggende refræn fra Sixers-fans i dag.

Den seneste nyhed om, at Ben Simmons trænede væk fra holdet sidste år på grund af “spændinger med Sixers-staben” cementerede blot opfattelsen af, at Sixers sidste år var et totalt rod.

(Vi kunne komme med en spydig bemærkning og påpege, at Simmons tydeligvis ikke arbejdede på sit hopskud i de private træninger, men det er ikke pointen med historien).

Folket betragter nu coach Brett Brown som en slags klovn og hans assistenter som værende slet ikke til nogen hjælp. Al Horford gjorde intet andet end at stå i vejen i angrebet, og Joel Embiid moppede stort set gennem det meste af sæsonen.

Angrebet var klodset, forsvaret var langt fra så godt som annonceret.

Gee whiz, hvis man ikke tjekkede rekordbøgerne, skulle man tro, at Sixers sidste år havde kæmpet mod Minnesota Timberwolves og Cleveland Cavaliers om den dårligste rekord i NBA.

Virkeligheden var, at 76ers blev betragtet som en udfordrer til NBA-mesterskabet, før sæsonen startede. Det statistiske site 538 gav Sixers en chance på 55 procent for at komme i NBA-finalen (de gav Miami Heat, som i sidste ende kom i finalen, en chance på 4 procent).

Coach Brett Brown annoncerede før sæsonen deres simple mål, nemlig at blive nr. 1-seedet i øst. Det kan have været en fejl, selv om Brown troede på det. Målene var måske blevet hævet for højt, og alt andet end total succes virkede som fiasko.

Men mange basketballeksperter, såvel som computere, troede, at de ville klare sig rigtig godt sidste år. Det kan være problemet i vurderingen af dette hold.

Man kan hævde, at hvis ikke pandemien havde stoppet sæsonen, kunne Sixers måske (jeg sagde måske) have nået deres mål om at komme i NBA-finalen.

Lad os slå nogle fejlslutninger ned med en dosis virkelighed:

Deres rekord var så dårlig, at de kun var en nr. 6 seedning

Fakta: Da spillet blev stoppet den 11. marts, havde Sixers en rekord o 39-26 og lå på en delt femteplads i Eastern Conference med Indiana Pacers (vi skal ikke kigge på kampe i Bubble, det er et andet dyr).

De var kun to kampe efter Miami Heat om fjerdepladsen og fire efter Boston Celtics om tredjepladsen.

Som de altid synes at have det på grund af en eller anden planlægningsanomali, havde Sixers et fluffballskema for at runde sæsonen af. Powerrankingsguru sagde, at kun de lavtstående Atlanta Hawks havde et nemmere skema end 76ers i hele Eastern Conference, hvis skemaet havde udspillet sig.

Hvis du husker holdets tilstand den 11. marts 2020. De var lige kommet tilbage fra en tur på landevejen uden Joel Embiid eller Ben Simmons. De havde slået Sacramento og gav Lakers og Clippers svære kampe, før de faldt (med meget mere talent, hjemme og med fans, holdt Clippers, der trænes af Doc Rivers, stand til en 136-130-sejr).

Den 11. marts var Embiid tilbage og rev Detroit Pistons fra hinanden med 124-106 i en kamp, der aldrig var tæt på. Spillet blev stoppet, da 76ers havde 17 kampe mere i den regulære sæson, mange mod hold, der kiggede fremad for at opnå en draftposition, og som på ingen måde ønskede at vinde kampe.

På tidspunktet for stoppet havde Sixers en sejrsprocent på 0,600. Det var med Embiid, Simmons og Josh Richardson, der på nogle tidspunkter havde misset en lang række kampe på grund af skader. ALl undtagen Simmons var tilbage på det tidspunkt.

Hvis Sixers blot havde vundet lige så mange af de reaming kampe, som de havde været, ville de være gået 10-7 resten af vejen for en endelig rekord på 49-33 på sæsonen. Justerer man det for strength of schedule, er det mere realistisk, at Sixers ville være gået 12-5 i resten af deres kampe.

Det betyder, at de kluntede,dårligt trænede, spændingsfyldte og dårligt tilpassede Sixers, hvis det ikke var for pandemien, ville være endt 51-31 for den regulære sæson. Altså, 2018-19 76ers, med Jimmy Butler, JJ Redick og hele banden. Du ved, holdet, der kom inden for en heldig firedobbelt studs af muligvis at vinde NBA-titlen. Gæt hvad:

De sluttede med en rekord på 51-31. Sidste års Sixers ville have haft en identisk rekord som de foregående år med Butler!