Idet hun ventede på resultatet af sin patologirapport, tænkte Lewis på sin mor. Hendes mors tilstand var i sidste ende blevet diagnosticeret som tredobbelt negativ brystkræft (TNBC). Ved TNBC mangler de ondartede tumorceller receptorer for de tre komponenter, der oftest giver næring til brystkræft: hormonerne østrogen og progesteron og proteinet HER2 eller human epidermal vækstfaktorreceptor 2. Kun 15-20 % af alle brystkræftformer er trippelnegative, og trippelnegative kræftformer er mere tilbøjelige til at ramme yngre (dvs. før overgangsalderen) kvinder, afroamerikanere, latinamerikanere og kvinder med den arvelige brystkræftgenmutation BRCA1.

Da deres kræftformer ikke er drevet af hormoner, vil kvinder med TNBC ikke have gavn af hormonterapeutiske lægemidler som f.eks. tamoxifen som en del af deres behandlingsplaner. Behandlinger med lægemidler som Herceptin, der er rettet mod HER2, er heller ikke til gavn. “Jeg er blevet ekstremt selvuddannet inden for TNBC. Der er ikke rigtig noget læger kan gøre ud over kirurgi, kemo og stråling for triple negativ,” siger Lewis, “fordi de ikke ved, hvad der forårsager det, hvad der driver det, hvad der giver næring til det, eller hvad der får det til at gå igen.” Hun indvilligede i at gennemgå omfattende genetiske tests, som i sidste ende ikke afslørede nogen mutationer og ikke gav nogen ledetråde.

Lewis var ikke overrasket, da hun fik at vide af Dr. Hofstatter, at hendes kræft også var trippelnegativ. Det betød, at hun først skulle have kemoterapi (kendt som neo-adjuverende kemoterapi), efterfulgt af operation og strålebehandling. Hun fortalte sine chokerede chefer på arbejdet, at hun ville blive nødt til at tage en officiel orlov. De sagde til hende, at hun kunne komme tilbage, når hun var klar.

I fem måneder, begyndende i begyndelsen af juli 2015, rejste Lewis fra New London County til New Haven for at deltage i kemoterapibehandlinger. Som forventet var bivirkningerne af kemoterapien vanskelige. Lewis har Ehlers-Danlos syndrom (EDS), en genetisk bindevævssygdom, der hovedsageligt påvirker hud, led og blodkar. Hendes EDS er en af de mildere former for sygdommen, men den kraftige kemoterapikur forværrede hendes symptomer. Ekstreme ledsmerter og uophørlig træthed var resultatet. Lewis siger, at hun “stort set sov i fem måneder”. Hun var ikke i stand til at vende tilbage til arbejdet, da hendes arbejde havde krævet, at hun skulle være på benene i flere timer ad gangen. På den positive side siger hun, at de utallige timer på Yale Medicine, hvor hun modtog kemo, blev gjort lettere af omsorgsfulde fagfolk og en vidunderlig gruppe af frivillige, der gjorde alt, hvad de kunne, for at gøre patienterne så behagelige som muligt. Blandt de frivillige var en ældre herre, som malede smukke akvarellandskaber på patienternes anmodning.

Efter kemoterapi fik Lewis foretaget en lumpektomi, en operation for at fjerne det ondartede væv i hendes venstre bryst og en lille mængde sundt væv omkring det. Desuden blev syv lymfeknuder i hendes underarmsområde fjernet. De højrisikolæsioner i hendes højre bryst blev også fjernet. Hun siger, at dr. Killelea og dr. Hofstatter forklarede hende, at mens en fuldstændig mastektomi for at fjerne hele brystet var en metode, har lumpektomi med stråling den samme overlevelsesrate.