For lidt C-vitamin i blodet har vist sig at korrelere med øget kropsfedt og taljemålinger. Ernæringsforskere fra Arizona State University rapporterer, at mængden af C-vitamin i blodstrømmen er direkte relateret til fedtoxidation – kroppens evne til at bruge fedt som brændstofkilde – både under træning og i hvile.

Bonnie Beezhold, en kandidatstuderende i Dr. Carol Johnstons laboratorium, præsenterede den seneste undersøgelse, om virkningen af C-vitaminudtømning under en kortvarig diæt, den 3. april på Experimental Biology 2006 i San Francisco. Præsentationen var en del af det videnskabelige program for American Society for Nutrition, Inc. (ASN).

Hvor de påbegyndte en kontrolleret fire ugers fedtfattig diæt, blev 20 overvægtige mænd og kvinder randomiseret efter køn og kropsvægt til enten en C-vitamin-gruppe, der dagligt indtog en 500 mg C-vitaminkapsel, eller en kontrolgruppe, der indtog en kapsel, der var identisk med vitaminet, og som indeholdt placebo. Hverken deltagerne eller forskerne vidste, hvem der fik hvilken kapsel, før undersøgelsen var afsluttet. Alle deltagere indtog en fedtfattig diæt, som forskerne justerede individuelt for at fremme et langsomt vægttab (ca. to pund om ugen). Kosten indeholdt 67 procent af USRDA (anbefalet daglig tilførsel) for C-vitamin (40 mg/d).

I begyndelsen af det kliniske forsøg havde deltagerne med de laveste koncentrationer af C-vitamin i blodet den højeste kropsfedtmasse og havde tendens til ikke at oxidere fedt godt sammenlignet med deres mindre overvægtige modparter. Efterhånden som deltagerne bevægede sig gennem de fire ugers diæt, hvor der blev indtaget en konstant mængde C-vitamin, steg C-vitaminkoncentrationerne i blodet med 30 procent hos dem, der indtog vitaminer, og faldt med 27 procent i kontrolgruppen, hvis eneste C-vitaminindtag var de 67 procent af USRDA, der var indeholdt i maden. I takt med at C-vitaminkoncentrationerne i blodet faldt, faldt også deltagernes evne til at oxidere fedt (en reduktion på 11 procent).

Den stærkt kontrollerede diæt virkede for alle deltagerne. Selv om kropsfedtmassen faldt lidt mere i C-vitamin-gruppen, hvilket nærmede sig, men ikke nåede op på statistisk signifikans, tabte begge grupper i gennemsnit ni pund, hvilket indikerer, at C-vitaminudtømning ikke synes at påvirke evnen til at tabe sig på kort sigt. Men fordi undersøgelsen støttede de tidlige resultater i Dr. Johnstons laboratorium om et fald i fedtoxidation, undersøger forskerne nu, om virkningen af C-vitaminstatus er forbundet med en gradvis stigning i kropsfedt hos personer, der ikke diæter.

Det er vigtigt at forstå virkningen af C-vitaminmangel, siger Dr. Johnston, fordi det påvirker omkring 15 procent af de voksne i USA, hvilket er en stigning fra kun 3-5 procent for 25 år siden. Hun mener, at den øgede forarbejdning af fødevareforsyningen er en del af problemet, da C-vitamin i fødevarer ødelægges ved at blive udsat for lys, ilt og/eller varme.

Hvordan påvirker C-vitamin C-vitamin fedtoxidation og dermed risikoen for vægtøgning og fedme? C-vitamin er en vigtig cofaktor for biosyntesen af et lille proteinlignende molekyle kaldet carnitin. Carnitin fungerer som transportmiddel for fedtmolekyler til stedet for faxoxidation i vævscellerne. Når cellerne ikke har adgang til fedtmolekyler, opstår der en følelse af træthed, da energistofskiftet påvirkes. Desuden har fedt en tendens til at ophobes i vævene, når carnitinkoncentrationerne er reduceret.

Denne forskning blev støttet af et tilskud fra General Mills, Bell Institute of Health and Nutrition.