En caduceus er en stav, der er omkranset af to slanger og kronet af vinger eller en bevinget hjelm. Caduceus forbindes med magi, åndelig oplysning, visdom, udødelighed og healing. T-formen på caduceus er afledt af tau-korset, et T-formet kors, der blev brugt i de gamle egyptiske og Mithraiske mysterier indvielser.

Kaduceus er stærkest forbundet med Hermes, den græske budbringer gud for magi, der flyver så hurtigt som tanken. Hermes bærer sin magiske stav, når han eskorterer sjæle til underverdenen. Hermes’ caduceus er lavet af oliventræ, som symboliserer fred og livets kontinuitet. Stavens skaft repræsenterer magt; slangen repræsenterer visdom eller klogskab; vingerne repræsenterer flid, og hjelmen repræsenterer høje tanker. Med et tryk på sin kaduceus får Hermes de dødelige til at falde i søvn eller vækker de døde til live. Han helbreder enhver sygdom og forvandler alt, hvad staven rører ved, til guld. Romerne, som kaldte Hermes Merkur, så kaduceus som et symbol på moralsk adfærd og ligevægt.

Kaduceus’ tilknytning til guld og transmutationskræfter gjorde den til et symbol på de vises sten i alkymien. I alkymien får de sammenflettede slanger yderligere symbolik for maskuline og feminine kræfter, som skal være i balance, for at transmutation kan finde sted.

Kadukæus optræder i de mesopotamiske kulturer omkring 2600 f.v.t., hvor slangerne betød en gud, der helbredte sygdomme. Associeringen af caduceus med medicin og sundhed blev overført fra Mellemøsten til den græske kultur. Asklepios, den græske gud, der helbreder i drømme, besidder en stav omkranset af en enkelt slange.

I det gamle Indien optrådte caduceus i templer som et symbol på de fire elementer: staven (jord), slangerne (ild og vand) og vingerne (luft).

I yogaen repræsenterer caduceus transformationen af åndelig bevidsthed gennem køretøjerne i kroppens praniske energisystem. Staven er rygsøjlen, og slangerne er kundalinikraften, eller slangekraften, som befinder sig i jorden og ved rygsøjlens basis. Når kundalini stimuleres enten gennem åndelige studier eller undertiden følelsesmæssigt chok, snor kundalini sig op ad rygsøjlen og blomstrer med vinger på toppen af hovedet. Vingerne betyder, at bevidstheden stiger op gennem højere bevidsthedsplaner.

I frimureriet repræsenterer caduceus harmonien og balancen mellem negative og positive kræfter, det faste og det flygtige, livets kontinuitet og livets forfald.

Videre læsning:

• Guiley, Rosemary Ellen, og Robert Michael Place. Den alkymiske tarot. London: Thorsons/HarperCollins, 1995.
• Hall, Manly P. The Secret Teachings of All Ages. 1928. Genoptryk, Los Angeles: The Philosophic Research Society, 1977.
• Waite, Arthur Edward. A New Encyclopedia of Freemasonry (En ny encyklopædi om frimureri). Combined ed. New York: Weathervane Books, 1970.

Taget fra :The Encyclopedia of Magic and Alchemy Skrevet af Rosemary Ellen Guiley Copyright © 2006 by Visionary Living, Inc.

Kaduceus (heraldestav) I græsk og romersk mytologi, en magisk stav bestående af en stav, der er kronet af vinger og sammenflettet af to slanger; kaldet kery keionin på græsk. Kaduceus blev båret af Hermes i græske myter og af Merkur i romersk mytologi. Oprindeligt blev kaduceus fremstillet som en simpel stav omviklet med to hvide bånd. Den var et symbol på autoritet og ukrænkelighed og beskyttede den herold, der bar den. I Homers Iliaden og Odysseen nævnes kaduceus ofte som en slags tryllestav, hvormed Hermes åbnede og lukkede de dødeliges øjne. Den var derfor forbundet med døden og rejsen gennem underverdenen. Senere myter fortæller, at Hermes engang kastede sin tryllestav efter to slanger, der kæmpede på jorden. Slangerne blev viklet ind i tryllestaven og har været knyttet til den lige siden. Vingerne i toppen blev tilføjet i senere græsk og romersk kunst. I Vergils Æneide (4. bog) siges det, at Apollo gav Merkur kaduceus til gengæld for lyre. Milton kalder den Hermes’ “opiatstang” i Paradise Lost (bog 11.133) og henviser dermed til troen på, at caduceus kan få en til at falde i søvn. I dag forbindes caduceus med medicin, fordi den var et af symbolerne for Asklepios, som var medicinens gud i oldtiden. Le Sage skriver i Gil Blas (1715): “Jeg syntes ikke, at stillingen som kviksølvsoverhovmester var så hæderlig, som den blev kaldt … og besluttede at opgive Caduceus for evigt.”

.