Carnegie-enheden er et system, der blev udviklet i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede, og som baserede tildelingen af akademiske point på, hvor meget tid eleverne tilbragte i direkte kontakt med en lærer i klasseværelset. Standard Carnegie-enheden er defineret som 120 timers kontakttid med en underviser – dvs. en times undervisning om dagen, fem dage om ugen i 24 uger eller 7.200 minutters undervisningstid i løbet af et skoleår.

I de fleste offentlige gymnasier er kursuspoint stadig i vid udstrækning baseret på Carnegie-enhedens 120 timers standard. De fleste stater og amerikanske high schools kræver, at eleverne optjener mellem 18 og 24 meritpoint – hvor hvert meritpoint svarer til en Carnegie-enhed – for at være berettiget til et eksamensbevis. Alligevel er nogle high schools i færd med at bevæge sig væk fra de traditionelle systemer for bedømmelse, tilskrivning af point, karakterforbedring og eksamensbeviser, der er baseret på kontakttimer med en lærer. På disse skoler er karakterer, meritter og beslutninger om forfremmelse og eksamen baseret på elevernes evne til at opfylde de krævede læringsstandarder. For en relateret diskussion, se kompetencebaseret læring.

Historie

Carnegie-enheden er opkaldt efter den amerikanske industrimand Andrew Carnegie (1835-1919), en skotskfødt immigrant, der samlede en formue på stålproduktion, inden han solgte Carnegie Steel Company for 480 millioner dollars til J.P. Morgan i 1901. Efter salget var Carnegie en af de rigeste mænd i verden, og han blev en filantrop, der investerede i sager vedrørende uddannelse, biblioteker, kunst og fred i verden.

Carnegie-enheden kom i udbredt brug i en tid, hvor der blev gjort en indsats over hele landet for at standardisere den offentlige uddannelse og sikre, at skolerne anvendte mere ensartede, konsekvente og effektive undervisningsmetoder og læringsforventninger, når de uddannede eleverne. Alligevel nåede Carnegie-enheden på 120 timer ikke at blive udbredt blandt skoler og gymnasier, før Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching, der blev oprettet i 1906, begyndte at udbetale pensioner til universitetsprofessorer – med den betingelse, at de deltagende universiteter skulle indføre Carnegie-enhedssystemet. I dag er pensionsfonden kendt under navnet TIAA-CREF. Som følge af denne beslutning brugte næsten alle colleges og gymnasier i USA i 1910 standarden på 120 timer til at tildele kursuspoint og bestemme fremskridt i retning af eksamen.

I en tale i 1993 udtalte Ernest L. Boyer, den daværende præsident for Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching, følgende: “Jeg er overbevist om, at tiden er inde til at begrave den gamle Carnegie-enhed én gang for alle. Da den fond, som jeg nu står i spidsen for, skabte denne akademiske måling for hundrede år siden, føler jeg mig i dag bemyndiget til officielt at erklære Carnegie-enheden for forældet.” Boyer skrev senere: “Jeg håber indtrængende, at vi kan komme ud over de gamle Carnegie-enheder. Jeg finder det foruroligende, at elever kan gennemføre de krævede kurser, få et gymnasieeksamen og stadig ikke opnå et mere sammenhængende syn på viden og et mere integreret, mere autentisk syn på livet.”

Debat

Lige Boyer hævder kritikere af Carnegie-enhedsstandarden, at tildelingen af akademisk merit bør baseres på elevernes demonstrerede resultater og læringsfremskridt snarere end på, hvor mange timer eleverne tilbringer i klassen (ofte kaldet “siddetid” af undervisere). Kritikken skyldes, at meritpoint baseret på kontakttimer kan have forskellig betydning, hvad angår læringserhvervelse og fremskridt, fra elev til elev eller fra kursus til kursus. Studerende kan f.eks. opnå en minimumskarakter for at bestå et kursus og alligevel få merit uden at have vist, at de har nået de forventede læringsstandarder eller erhvervet de væsentlige færdigheder, der er blevet undervist i kurset. Forskellige lærere kan også anvende forskellige bedømmelsesordninger eller læringsforventninger fra kursus til kursus, således at et “B” i et kursus betyder noget helt andet end et “B” i et lignende kursus. I disse tilfælde, hævder kritikere, certificerer kursuspoint baseret på kontakttid ikke kompetencer, og de kan give eleverne mulighed for at komme videre i deres uddannelse og opnå et eksamensbevis, selv om de har store læringshuller eller uddannelsesmæssige mangler.

The Glossary of Education Reform by Great Schools Partnership er licenseret under en Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.