Søndag den 6. december 2015 markerede den officielle første aften i Hanukkah, også stavet Chanukah, som markerer starten på den jødiske lysfest.
Helligdagen varer otte dage og vil i år vare til og med den 14. december. Hanukkah mindes genindvielsen i det andet århundrede f.Kr. af det andet tempel i Jerusalem, hvor jøderne ifølge legenden havde rejst sig mod deres græsk-syriske undertrykkere i det makkabæiske oprør.
Den vigtigste ceremoni i centrum af Hanukkah er at tænde en menorah hver aften. De otte nætter, hvor den grenede lysestage tændes, repræsenterer de otte nætter, hvor en dags forsyning af olie mirakuløst varede for en lille gruppe jøder, der i 165 f.Kr. kæmpede for at besejre den græske hær.
Den passende hebraiske hilsen under Hanukkah er “Chag Sameach” (udtales KHAHG sah-MEHY-ahkh), hvilket bogstaveligt talt betyder “glædelig fest”. Dette er en passende hilsen til stort set alle helligdage, men den er især passende til Sukkot, Shavu’ot og Pesach (Pesach), som teknisk set er de eneste festdage.
Jøderne fejrer også Hanukkah ved at spise mad, der er stegt i olie, såsom kartoffelpandekager kaldet latkes. Der er også sædvanlige lege, som børn spiller, som at dreje en dreidel, og de modtager chokolademønter kaldet gelt for sejr.
“Selv om det er en jødisk helligdag, er budskabet om Chanukah universelt. En lille gruppe modige mænd under ledelse af Yehuda Ha- Maccabi kæmpede mod en stor magtfuld hær for retten til at praktisere deres religion”, sagde statssenator Jesse Hamilton om højtiden. “Religionsfrihed er grundpillen i et demokratisk samfund. Jeg ser frem til at se alle menoraerne på bilerne i nabolaget. Det er med til at bringe julestemning til alle.”