Indtil for nylig ville en patient med et unormalt højt prostataspecifikt antigen (PSA)-niveau blive sendt til en biopsi for at afgøre, om han havde prostatakræft. Denne biopsi er styret af ultralyd, som urologer bruger til at tage tolv prøver af prostata – i et forsøg på at finde kræft, uanset hvor den befinder sig i kirtlen.
Som diagnostisk værktøj for prostatakræft er ultralyd imidlertid begrænset. Ultralydsbillederne viser prostatakirtlen godt nok til at lede de tolv prøver, men ultralyd viser ofte ikke kræften inde i prostata, men ultralyd viser ofte ikke kræften inde i prostata. Derfor kan en biopsi gå glip af aggressiv prostatakræft og i stedet opdage indolent prostatakræft, som ikke behøver at blive behandlet.
“Ultralyd finder måske ikke den slemme kræft, og nogle gange identificerer den kræftformer, som det ville være bedre at lade være”, siger dr. Hiram Shaish, assisterende professor i radiologi ved Columbia University Irving Medical Center.
Nu bliver mænd med høje PSA-niveauer oftere og oftere tilbudt en specialiseret test kaldet multiparametrisk magnetisk resonansbilleddannelse (mpMRI). MpMRI giver billeddannelse af høj kvalitet, der kan visualisere kræft i prostata og skelne tumorer, der skal behandles, fra ubetydelige tumorer, der ikke skal behandles.
“En velfortolket MR-scanning af høj kvalitet af prostata kan hjælpe med at undgå en biopsi af prostata hos nogle patienter”, siger Dr. Shaish, idet han henviser til, at lavgrads, ikke livstruende tumorer ofte ikke er synlige på mpMRI. Og når der påvises kræft ved denne scanning, kan mpMRI-billederne smeltes sammen med ultralydsbillederne under en biopsi, hvilket gør mistænkelige læsioner mere synlige for en mere præcis påvisning af potentielt livstruende prostatakræft.
Men ikke alle MR-undersøgelser er lige gode, og patienterne er ofte ikke klar over forskellene, når de bestiller en undersøgelse. “Den måde, den udføres på, og den måde, den læses på, gør en stor forskel”, siger Dr. Shaish. “Det er meget vigtigt for patienterne at få udført og fortolket deres MRI korrekt.”
I betragtning af forsikringsrestriktionerne omkring denne dyre undersøgelse har patienterne stort set kun én chance for at få det rigtigt.
Kvaliteten af MRI-systemet er afgørende for at få den rigtige diagnose. Lige så vigtig er den radiolog, der læser scanningen. “Der er mange radiologer, der er gode radiologer,” siger Dr. Shaish, “men det er ikke det samme som en person, der er blevet specifikt uddannet i prostatamRI, og som har læst hundredvis af disse undersøgelser på et sted, hvor der udføres undersøgelser af høj kvalitet.”
Hvordan kan en patient sikre sig, at han får den scanning, han har brug for til at få en korrekt diagnose? Et par spørgsmål ved planlægningen vil være med til at afgøre, om han får den kvalitet, han har brug for, både fra MRI-systemet og fra den radiolog, der skal læse resultaterne:
Hvor gammel er din MR-scanner?
Da teknologien ændrer sig så hurtigt, og da MR-scanning af prostata er en relativt ny type undersøgelse, bør en scanner ideelt set være mindre end ti år gammel. Større, akademiske institutioner er mere tilbøjelige til at købe opdaterede scannere og opdatere softwaren regelmæssigt.
Hvilken styrke har MR-skanneren?
M MR-magnettets feltstyrke måles i teslas, og systemerne kan variere mellem 0,5T og 3T. En 3T-scanner vil give radiologen billeder af højeste kvalitet i forbindelse med prostatakirtlen, som er et meget lille organ. Billeder fra en scanner med en svagere feltstyrke kan potentielt føre til en unøjagtig diagnose. “Vi giver mange second opinions af scanninger, der er blevet udført andre steder”, siger Dr. Shaish. “Ofte er kvaliteten ikke høj nok, og vi kan ikke stille den diagnose, som patienten har brug for.”
Vil MRI’en blive udført med en endorektal spole eller en ekstern bækkenspole?
Nogle radiologipraksis bruger en endorektal spole – en sonde-lignende anordning, der er dækket af latex – som indsættes i endetarmen og hjælper med at give billeder af høj kvalitet af prostata. Med et nyere MRI-system af høj kvalitet er endorektal spole ikke nødvendig, og der kan i stedet anvendes en ekstern bækkenspole, hvilket eliminerer patientens ubehag og samtidig opretholder billeder af høj kvalitet.
Har den radiolog, der skal læse undersøgelsen, gennemgået PI-RADS®-specifik uddannelse i MRI-undersøgelse af prostata?
Prostate Imaging Reporting and Data System, eller PI-RADS®, henviser til standarder, der er udviklet af flere organisationer for at forbedre tidlig diagnose og behandling af prostatakræft.
Prostatakræft er den hyppigst diagnosticerede kræftsygdom hos mænd, og en ud af ni mænd bliver diagnosticeret i løbet af deres liv. Og selv om mange tilfælde ikke kræver behandling, er det en af de vigtigste årsager til kræftdød blandt mænd, kun overgået af lungekræft. Det brede spænd mellem kræft, der ikke kræver behandling, og livstruende prostatakræft betyder, at en korrekt diagnose er nøglen til at bestemme de næste skridt.