Kompositter er ganske enkelt en kombination af komponenter. I vores branche er kompositter materialer fremstillet ved at kombinere to eller flere naturlige eller kunstige elementer (med forskellige fysiske eller kemiske egenskaber), der er stærkere som et hold end som individuelle spillere. Komponentmaterialerne blandes ikke fuldstændigt eller mister ikke deres individuelle identitet; de kombineres og bidrager med deres mest nyttige egenskaber for at forbedre resultatet eller det endelige produkt. Kompositter er typisk designet med henblik på en bestemt anvendelse, f.eks. øget styrke, effektivitet eller holdbarhed.

Hvad er kompositter lavet af?

Kompositter, også kendt som fiberforstærkede polymerkompositter (FRP), er lavet af en polymermatrix, der er forstærket med en teknisk, menneskeskabt eller naturlig fiber (som glas, kulstof eller aramid) eller et andet forstærkende materiale. Matrixen beskytter fibrene mod miljømæssige og eksterne skader og overfører belastningen mellem fibrene. Fibrene giver til gengæld styrke og stivhed til at forstærke matrixen – og hjælper den med at modstå revner og brud.

I mange af vores industris produkter er polyesterharpiks matrixen og glasfibre forstærkningen. Men der anvendes mange kombinationer af harpiks og forstærkninger i kompositter – og hvert materiale bidrager til det færdige produkts unikke egenskaber: Fiber, der er kraftig, men skør, giver styrke og stivhed, mens mere fleksibel harpiks giver form og beskytter fiberen. FRP-kompositter kan også indeholde fyldstoffer, additiver, kernematerialer eller overfladebehandlinger, der er designet til at forbedre fremstillingsprocessen, udseendet og ydeevnen af det endelige produkt.

Naturlige og syntetiske kompositter

Kompositter kan være naturlige eller syntetiske. Træ, en naturlig komposit, er en kombination af cellulose eller træfibre og et stof kaldet lignin. Fibrene giver træet dets styrke; lignin er den matrix eller naturlige lim, der binder og stabiliserer dem. Andre kompositter er syntetiske (menneskeskabte).

Krydsfiner er en menneskeskabt komposit, der kombinerer naturlige og syntetiske materialer. Tynde lag af træfiner er bundet sammen med lim for at danne flade plader af lamineret træ, der er stærkere end naturligt træ.

Er plast kompositter?

Når ikke alle plastmaterialer er kompositter. Faktisk er de fleste plasttyper – dem, der bruges i legetøj, vandflasker og andre velkendte genstande – ikke kompositter. De er rene plastmaterialer. Men mange plasttyper kan forstærkes for at gøre dem stærkere. Denne kombination af plast og forstærkning kan give nogle af de stærkeste og mest alsidige materialer (i forhold til deres vægt), der nogensinde er udviklet af teknologien.

Polymerharpikser (såsom polyester, vinylester, epoxy eller phenol) omtales undertiden som plast.

Med ethvert andet navn…

Mange udtryk anvendes til at definere FRP-kompositter. Modifikatorer er blevet brugt til at identificere en specifik fiber som f.eks. glasfiberforstærket polymer (GFRP), kulfiberforstærket polymer (CFRP) og aramidfiberforstærket polymer (AFRP). Et andet velkendt begreb, der anvendes, er fiberforstærket plast. Desuden er der i årenes løb blevet udviklet andre akronymer, og deres anvendelse har været afhængig af geografisk placering eller markedsanvendelse. F.eks. kan man i mange referencer finde fiberforstærkede kompositter (FRC), glasforstærket plast (GRP) og polymermatrixkompositter (PMC). Hver af de nævnte udtryk betyder det samme: FRP-kompositter.