Coxiella burnetii er en obligat intracellulær bakterie, der forårsager en verdensomspændende zoonose, Q-feber, og som kan misbruges som biologisk krigsmiddel. Infektion hos dyr (coxiellose) er for det meste persistent. Infektion hos mennesker er ofte asymptomatisk, men den kan manifestere sig som en akut sygdom (normalt en selvbegrænsende influenzalignende sygdom, lungebetændelse eller hepatitis) eller som en kronisk form (hovedsagelig endokarditis, men også hepatitis og kronisk træthedssyndrom). C. burnetii-infektion hos gravide kvinder kan medføre abort, for tidlig fødsel og dødfødsel. Infektionen i naturen opretholdes og overføres af flåter som den vigtigste vektor og reservoir. Kvæg, får og geder er den vigtigste kilde til infektioner hos mennesker. Mennesker pådrager sig C. burnetii-infektion hovedsagelig via aerosol ved kontakt med kontaminerede omgivelser, og vinden spiller en vigtig rolle i spredningen af infektionen. Den store udbredelse af C. burnetii bidrager til, at dens ekstracellulære småcellevariant har en høj modstandsdygtighed over for miljøforhold. Dens intracellulære storcellevariant, der er tilpasset til at overleve under de barske betingelser i phagolysosomer, muliggør langtidsoverlevelse og persistens af C. burnetii, nemlig i monocytter/makrofager. Værtsfaktorer som f.eks. underliggende sygdom og cellemedieret immunitet spiller en afgørende rolle for det kliniske udtryk for C. burnetii-infektion. En fuldstændig genomanalyse af C. burnetii vil helt sikkert bidrage til en bedre forståelse af C. burnetii-infektionens patogenese og vil forbedre Q-feber-diagnosen og immunprofylaksen.