Guldminen Cripple Creek og Victor (CC&V) ligger sydvest for Colorado Springs i den amerikanske stat Colorado. I mange år var Cripple Creek Mining District en række underjordiske miner. Efter påbegyndelsen i 1994 af Cresson-projektet CC&V er der i dag tale om en lavkvalitetsdrift i åbne brud.
I marts 1999 overtog AngloGold Ashanti Pikes Peak Mining Company og interesser i Cripple Creek &Victor Gold Mining Company (CC&V) og Jerritt Canyon Joint Venture. Andelen i Jerritt Canyon Joint Venture blev solgt til Queenstake i midten af 2003.
Hvor CC&V-minen indtil midten af 2008 var et joint venture, som AngloGold Ashanti ejede to tredjedele af, mens Golden Cycle Gold Corporation ejede resten. Medio 2008 gennemførte AngloGold en fuldstændig overtagelse af Golden Cycle, hvilket resulterede i, at selskabet overtog 100 % af ejerskabet af CC&V-minen.
Geologi og reserver
Cripple Creek-minedistriktet er centreret om et intenst ændret alkalisk, tertiæraldrende, diatreme-vulkanisk, intrusivt kompleks, der er omtrent cirkelformet, dækker 18,4 km2 og er omgivet af prækambriske bjergarter. Bjergarterne består af biotitgnejs, granodiorit, kvartsmonzonit og granit.
Skæringen af disse fire enheder og regionale tektoniske hændelser dannede et område med regional dilatation, som efterfølgende lokaliserede dannelsen af det tertiære vulkankompleks.
Højgradigere mineraliseringsbælter forekommer ved strukturelle krydsninger og/eller som lagdelte årezoner langs zoner med afbøjning af stregen. Den højkvalitative guldmineralisering er forbundet med K-feldspat + pyrit +/- karbonatforandringer og forekommer i nærheden af de større strukturelle og intrusive dykezoner. De bredere zoner med spredt mineralisering forekommer primært som mikrobrudshaloer omkring de stærkere alterationszoner i de mere permeable Cripple Creek Breccia-vægbjergarter.
Den gennemsnitlige oxidationsdybde er 120 m og er også udviklet langs større strukturelle zoner til endnu større dybder. Individuelle malmforekomster kan være tabulære, rørlignende, uregelmæssige eller massive. Individuelle guldpartikler er generelt mindre end 20 mikron i størrelse og forekommer som brede zoner med lavkvalitets guld-pyritmineralisering eller som brudzoner, der indeholder højkvalitets guld-sølv tellurider. Guld forekommer i vandholdige jern- og manganoxider og som guld-sølv-tellurider. Sølv er til stede, men er økonomisk uvæsentligt. Guldmineraliseringen kan være indkapslet af jern- og manganoxider, pyrit, K-feldspat-alteration og kvarts.
De beviste malmreserver var pr. december 2007 på 118.904 t ved en kvalitet på 0,028. De samlede mineralressourcer (målte, indikerede og udledte) var 494.124 t. Malmreserverne pr. december 2009 anslås til 1,4 mio. t.
Mining og forarbejdning
Ud til 1960’erne Cripple Creek Mining District blev oprindeligt udvundet ved flere underjordiske operationer indtil 1960’erne, hvorefter mineaktiviteterne ophørte i en periode. Overjordisk minedrift i mindre målestok begyndte i 1970’erne, indtil der i 1991 blev påbegyndt en omfattende overjordisk minedrift, hvilket i sidste ende førte til, at CC&V Cresson-projektet blev påbegyndt i 1994. I dag er CC&V en lavkvalitetsdrift i åbne brud.
Malmbehandling
Malmen behandles ved hjælp af en valley-type, heap-leach-proces med aktivt kul til at genvinde guldet. De resulterende doré-knapper sendes til et raffinaderi til endelig forarbejdning.
Forlængelse af minens levetid
I 2008 godkendte staten Colorado og Teller County et projekt til forlængelse af minens levetid (MLE1) for minen. MLE1 vil give fire års ekstra produktionskapacitet. Byggeriet af MLE1-projektet blev påbegyndt i 2009. Projektet vil forlænge minens levetid til 2016.
CC&V afsluttede den tekniske analyse for et andet projekt til forlængelse af minens levetid kaldet MLE2 i 2010. Det nye projekt omfatter fræsning af malm af højere kvalitet og bunkeudvaskning af malm af lavere kvalitet i et nyt udvaskningsanlæg. MLE2 forventes at forlænge minens levetid til 2025 og længere.
Produktion og omkostninger
Produktionen på CC&V steg i 2010 med 7 % til 233.000 oz fra 218.000 oz i 2009. I alt 20,7 mio. ton blev placeret på bunkeudvaskningspladsen i 2010.
Der var en stigning på 31 % i kontantomkostningerne i 2010 til 493 $/oz fra 376 $/oz i 2009 som følge af højere råvarepriser, især dieselolie, og øgede royaltyomkostninger. En produktionsmilepæl på 4 mio. oz blev nået i minen i august 2011.
Produktionen forventes at stige til 300.000-314.000 oz til en kontantomkostning på mellem 541 $/oz og 561 $/oz efter gennemførelsen af MLE1-projektet.