Det at indgå en aftale med djævelen indebærer en udveksling af din sjæl mod berømmelse og formue. Der er ingen tvivl om, at O.J. Simpsons “Dream Team” af advokater vidste, at Simpson var skyldig i dobbeltdrab i 1994. De var frådende (frådseri er en af de 7 dødssynder) efter deres berømmelsesstatus og de rigelige rigdomme, som de ville modtage ved at foregive at forsvare Simpson’s uskyld. Alt fra Robert Shapiro, der optog samtaler til en fremtidig bog (Johnny Cochran bekræftede det i et Charlie Rose-interview i 1996) til daglige billeder og autografer til “retssagens” fans. Selv dommer Ito nød den nye berømmelsesstatus. Der var imidlertid ikke megen respekt for de to ofre og deres familier, Nicole Brown Simpson og Ron Goldman (bortset fra anklagerne). At ignorere en brutal forbrydelse og dække den til med løgne og falske afledningsmanøvrer gør kun den onde synd dybere.

“Afledningsmanøvrer”: Racisme og politibrutalitet fra LA’s politi var en meningsløs distraktion i forbindelse med O. J. Simpson-sagen. Men udtrykket “distraktion” i denne rapport betyder på ingen måde, at politibrutalitet og racisme skulle være acceptabelt, eller at det billiger denne type adfærd. Med hensyn til O.J. Simpsons skyld eller uskyld i betragtning af blodbeviserne og vidnerne, der ikke fik lov til at vidne, førte “distraktionen” til en forkert dom. Racisme og politibrutalitet bør behandles som en forbrydelse og for evigt retsforfølges som en forbrydelse.

Mange glemmer, inklusive mig selv, at Simpson oprindeligt havde en anden advokat (uden for Dream Team), Howard Weitzman. To dage efter at have guidet O. J. Simpson gennem et tre timer langt politiforhør om drabet på Simpsons tidligere kone trak Howard L. Weitzman sig tilbage som den tidligere fodboldstjernes advokat med den begrundelse, at han havde en for stor arbejdsbyrde. Weitzman blev straks erstattet af den fremtrædende advokat Robert Shapiro. Ved at trække sig fra sagen sagde Weitzman:

“Jeg har besluttet på grund af mit personlige forhold til O.J. Simpson og mine mange andre professionelle forpligtelser, at jeg ikke længere kan give O.J. den opmærksomhed, som han både fortjener og har brug for. Jeg vil fortsat rådgive og konsultere O. J. og yde den støtte, jeg kan.”

Ironisk nok blev Robert Kardashian senere en del af “Dream Team”, selv om han havde tætte bånd til både Simpson og offeret Nicole Brown Simpson. Selv om Kardashian kæmpede med Simpsons uskyld, blev han alligevel en del af hans forsvarsteam.

Ten måneder før Simpson-sagen afløste Weitzman Shapiro som Michael Jacksons hovedadvokat mod en undersøgelse om seksuelt ukorrekt adfærd. Derfor ville det være tilsyneladende uproblematisk at overdrage sagen til Shapiro. Den dag i dag er der debat om, hvorvidt Weitzman blev fyret af Shapiro og Simpson, eller om Weitzman mente, at beviserne var overvældende mod O.J. og droppede ud af den grund. Hvorfor følte Weitzman sig pludselig overvældet af kendte klienter, når O.J. Simpson var en af de største stjerner på det tidspunkt og ville have gjort Weitzman til et kendt navn? Jeg er sikker på, at han kunne have lettet sin sagsbyrde en smule ved at droppe nogle af de mindre kendte berømtheder for at fokusere på O.J. Simpson? Det får en til at tænke på, hvor skyldig Simpson var over for Weitzman, og hvor håbløs kampen virkede på tidspunktet for anholdelsen. Weitzman lod jo Simpson være alene under LAPD’s indledende afhøring? Hvilken advokat lader sin klient være alene med politiet, hvis han mener, at hans klient er uskyldig? Weitzman undgik forbandelsen og kontroverserne og er stadig praktiserende advokat i dag.

KONFLIKTERET LOYALITET

Robert Shapiro

I følge Johnny Cochran med egne ord fra bogen “A Lawyer’s Life” havde Robert Shapiro fra starten følt, at O.J. Simpson var skyldig, men ikke den ene morder. Cochran forklarede, at Shapiro mente, at Simpson var en af muligvis to eller tre mordere i mordet på Nicole og Ron. Efter at Simpsons første advokat, Howard Weitzman, enten var blevet fyret eller havde sagt op, blev Robert Shapiro udpeget som hovedadvokat i O.J. Simpson-sagen. Shapiro var kendt for sin repræsentation af berømtheder, nemlig sportsfigurer, men han var også kendt som en advokat, der forhandlede sig frem til forlig for sine klienter, og som ikke havde nogen egentlig erfaring med mordsager. Den 2. januar 1995 ønskede O.J. Simpson at få Johnny Cochran til at lede forsvarsholdet og informerede Shapiro om denne ændring. Simpson mente, at Cochran havde mere erfaring som “procesadvokat”, men ønskede, at Shapiro fortsat skulle være en del af holdet. Shapiro var utilfreds med ændringen i ledelsen, og han og Cochran var ofte uenige om strategien og retningen for Simpsons forsvar. Op til dommens dag mente Shapiro, at Simpson ville blive dømt og bad endda Simpson om at forberede sig, da juryen til sidst læste “ikke-skyldig”-dommen op den 3. oktober 1995.

TRAGEDY INTO HOPE

Ten år efter den ikke-skyldige dom i O.J. Simpson-mordsagen led Robert Shapiro det forfærdelige tab af sin søn, Brent Shapiro, i 2005 på grund af en overdosis narkotika. Shapiro og hans kone Linell har viet deres liv til at hjælpe familier med at håndtere virkningen af stoffer og alkohol gennem Brent Shapiro Foundation.

JOHNNY-ON-THE-SPOT

Johnny Cochran

Johnny Cochran blev hentet ind som det andet medlem af “Dream Team” for O.J. Simpson-mordsag. Meget til Robert Shapiros indvendinger stødte han og Cochran sammen mellem modsatrettede holdninger til Simpsons skyld versus hans erklærede uskyld. Shapiro opfordrede indtrængende til en tilståelse, mens Cochran pressede på for en retssag og en frifindelse. Cochran mente, at politiet i Los Angeles havde “travlt med at dømme” på grund af Simpsons berømthedsstatus for ikke at nævne racemæssige fordomme. Cochran beviste, at juryen stadig var mærket af Rodney King-sagen fra 1992 og afslørede over for juryen, at politiet i LA stadig opførte sig racistisk fordomsfuldt. Især fremhævede han LA-detektiven Mark Fuhrman og hans racistiske optagelser for juryen, samtidig med at han understregede, at hvis politiet var racistisk forudindtaget, kunne man ikke stole på de fremlagte beviser. Det virkede. Simpson blev frikendt i mordsagen, men blev dog fundet skyldig i den civile retssag et par år senere. Cochran repræsenterede ikke Simpson i den civile sag.

SUDDEN ENDE

Efter at have nydt en ny livsstil som berømthed efter “Dream Team”-sejren i forbindelse med Simpsons frifindelse i mordsagen blev Johnny Cohran i december 2003 diagnosticeret med en hjernetumor. Cochran døde efterfølgende i sit hjem i Los Angeles den 29. marts 2005 i en alder af 67 år.

TORTURERET ALLEGIANCE

Robert Kardashian

Selv om han var en del af O.J. Simpsons Dream Team af forsvarsadvokater, fik man en fornemmelse af, at som hver eneste mavepirrende dag, Robert Kardashian arbejdede på sagen, ventede han på et øjeblik, hvor han ønskede at tro 100 % på, at Simpson var uskyldig. Desværre blev Kardashian, efterhånden som holdet kom tættere på dommen, mere og mere overbevist om, at Simpson var skyldig, men han kunne aldrig indrømme det højt og tydeligt. Fordi han var fanget i en tornado af at forsvare sin klient samtidig med at forsvare en engang nær ven, levede han med smerten ved at kende sandheden og opretholde løgnen.

Robert og O.J. mødtes på en tennisbane i 1969 og forblev venner i årtier. De delte forretningsinteresser samt en kærlighed til jetsetlivsstilen og University of Southern California, hvor Kardashian fik sin bachelorgrad og Simpson sin Heisman Trophy. Simpson var en af de første til Kardashians bryllup i 1978 med Kris Houghton – nu bedre kendt som Kris Jenner – og Kardashian var til stede i 1977, da Simpson mødte Nicole Brown, hans kommende kone. På grund af deres tætte forhold var det ikke mærkeligt, at Simpson opholdt sig i Kardashians hjem for at undgå mediesværmen, mens politiets efterforskning fortsatte. Da Simpson undlod at melde sig selv til LAPD den 17. juni 1994, var det Kardashian, der læste et brev op, som Simpson havde skrevet til medierne uden for sit hus.

Ifølge Kaitlyn Jenner (formelt Bruce Jenner) indrømmede Kardashian i slutningen af 1990’erne over for hende, at han troede, at Simpson var skyldig i dobbeltdrabet. Kardashian var plaget under retssagen og skrev et brev til sin ekskone Kris Jenner og sine børn med følgende ordlyd;

“De sidste 7 måneder har taget så meget følelsesmæssigt hårdt på mit liv – I har ingen anelse om det,” fortsatte han. “Forleden dag stillede nogen mig et simpelt spørgsmål om noget, der skete i løbet af ugen den 12. juni, og uden grund begyndte jeg at græde. Mit liv vil aldrig blive det samme. Jeg er ked af det, der er sket, men jeg hjalp blot min ven – ligesom enhver af jer ville gøre. Lad venligst ikke det, der kommer til at ske i denne sag, påvirke vores familie.”

Voice Lost

Robert Kardashian mistede sin stemme til spiserørskræft den 30. september 2003 i en alder af 59 år. Han blev tortureret over at kende sandheden og være i stand til at sige den under retssagen. I 1996 fortalte han Barbara Walters;

“Jeg har tvivl,” sagde Kardashian til Barbara Walters i et “20/20”-interview i oktober samme år. “Blodbeviset er den største torn i øjet på mig; det volder mig de største problemer. Så jeg – jeg kæmper med blodbeviserne. “

SOUL SOLD OUT!

F. Lee Bailey

Har du sjældent hørt om nogen, der sælger deres sjæl mere end én gang? Så er der den 84-årige F. Lee Bailey, der byder O.J. Simpson velkommen tilbage med åbne arme. Efter at Simpson har afsonet sin 9-årige dom for indbrud i et hotelværelse i Las Vegas, har Bailey ingen skam i at bryde brød med Simpson. Bailey har trods alt ikke meget andet i sit liv, efter at han er blevet udelukket fra advokatkontoret i Massachusetts og Florida på grund af dårlig opførsel. Bailey indgav konkursbegæring efter en række skandaler, som bl.a. omfattede underslæb af midler fra hans forsvar af en påstået narkohandler.

Udygtig til at praktisere som advokat driver Bailey en konsulentvirksomhed over en frisørsalon i Yarmouth, Maine. Bailey forsøgte at vende tilbage til retssalen, men han er blevet afvist, selv efter at han for ikke så længe siden bestod advokateksamen i Maine.

SURVIVOR ISLAND

Der var tre nøgleadvokater fra Dream Team, der så ud til at overleve forbandelsen og være de eneste få tilbage på O.J. Simpson-retssagens “Survivor Island”.

Alan Dershowitz: Dershowitz spillede en vigtig rolle i Simpsons forsvarsteam. Han gik på pension efter 50 år som underviser på Harvard University. Men måske er hans “forbandelse”, at han stadig den dag i dag bliver fordømt for sin rolle som forsvarer af Simpson.

“Folk sender mig e-mails, den dag i dag, hvor de fordømmer mig til helvede. De fortæller mig, at jeg ikke vil være i stand til at møde min skaber,” erklærede han. “Og det er, som om dommen blev afsagt i går.”

Dershowitz har fortsat en produktiv karriere som advokat i højt profilerede sager, forfatter af bøger og artikler og en vigtig stemme som fortaler for Israel.

Barry Scheck: Ansat til med smertefuld irritation at pille de DNA-beviser, som anklagemyndigheden har fremlagt for juryen, fra hinanden med smertefuld irritation. Scheck, der stadig var ny i 1995, sørgede for at forvirre juryen og ødelægge enhver troværdighed i forbindelse med blodbeviserne, der blev støttet af den nye videnskab om DNA. Efter at han havde bidraget til Simpsons frifindelse, omsatte Scheck sin DNA-viden til en positiv løsning. Han er medstifter og meddirektør af “Innocence Project”, en non-profit organisation, der bruger DNA-beviser til at rense navnene på uretmæssigt dømte personer.

Carl Douglass:

Douglas blev bredt betragtet som en af Johnnie Cochrans topadvokater. Han blev senere ledende advokat for Johnnie Cochran Jr.’s advokatkontor, inden han forlod firmaet i 1998 for at danne The Carl Douglas Law Group (nu kendt som Douglas/Hicks Law).

Den djævelen bærer gadens tøj

Efter 9 år i fængsel for en anden forbrydelse blev O.J. Simpson løsladt fra et fængsel i Nevada i oktober 2017. Han får lov til at gå frit blandt os andre, og hans tomme løfte om at “finde de rigtige mordere” af Nicole Brown Simpson og Ron Goldman forbliver bare det, tomt. Den 21. juli 1994 var sidste gang, Simpson udlovede en dusør af nogen art for at finde de rigtige mordere (500.000 dollars). Nu er Simpson naturligvis flad og har kun sin “uskyld” at bevise, hvilket let kan gøres af enhver privatdetektiv, der udelukkende ønsker at arbejde på berygtethed. Forestil dig at være den person, der frikender O.J. Simpson for mord? For slet ikke at tale om at bringe de(n) rigtige morder(e) for retten. Jeg tror, at den person ville få en god økonomisk fordel, tror du ikke?

BOTTOMLESS PIT

For ofrene for denne tragiske forbrydelse, Nicole Brown Simpson og Ron Goldman, er det dem, der i livet har lidt en forfærdelig skæbne, og i døden forbliver uden deres sande retfærdighed. Selv om O.J. Simpson går i sit eget helvede, fordi han ved, at han er skyldig og aldrig vil vende tilbage til sin superstjernestatus, er det ofrenes familier, der bærer den dybeste smerte. Goldman- og Brown-familierne bærer byrden af at være vidne til og huske, at Simpson aldrig stod foran juryen i 1995 for at modtage den “skyldige” dom, som han så meget fortjente.