Du har sikkert set negative ionarmbånd før: farverige silikonsløjfer, der promoverer evnen til at øge balancen, reducere smerte og genoprette energien. De lover, at du vil løbe hurtigere og hoppe højere. Golfspillere elsker dem. Din onkel, der ejer en båd, har sikkert et par stykker i farven marineblå.

Men vi har dårlige nyheder: Folk, der bærer negative-ion-armbånd, får tre gange mere stråling hver dag end den gennemsnitlige amerikaner.

Hvad er negative ioner? Negative ioner er atomer, der har flere elektroner end protoner. De er også negativt ladede, så når de er i nærheden af andre negativt ladede ting, tiltrækkes de magnetisk af hinanden, når de er i nærheden af andre negativt ladede ting. Når der er mange partikler i luften, griber de negative ioner fat i allergenerne (støv, pollen osv.), så kombinationen bliver for tung til at blive i luften. Det gør negative ioner gode til at rense allergener som støv ud af luften, og det er derfor, de findes i produkter som luftfiltre og tørretumblerark.

Sådan virker armbåndene angiveligt: I vores blodstrøm menes negative ioner at kunne øge serotoninniveauet og øge din energi. Negative ionarmbånd bruger angiveligt disse ioner til at “tilpasse sig kroppens muskelfunktion for at skabe en bedre balance i kroppen”, hvilket ærligt talt ikke betyder en skid.

En skræmmende opdagelse: Amal Graafstra, stifter af biohacking-leverandørvirksomheden Dangerous Things, havde netop indledt et samarbejde med et silikonearmbåndsfirma, som var interesseret i at bruge hans RFID-chips til at skabe et armbånd, der kunne indeholde medicinske oplysninger om patienter. Han havde set videoer af folk, der satte negative ionbånd ved siden af en lufttester med negative ioner for at se, om de gjorde deres arbejde, og derfor gjorde han det samme med nogle bånd fra sin leverandør.

Efter nogle tests opdagede Graafstra, at båndene producerede ioniserende stråling, den samme type stråling, som var til stede efter Tjernobyl-katastrofen. Som Graafstra udtrykte det over for Mic: “Det er det slemme lort.”

Graafstra lavede en video, der viser, hvad der skete, da han placerede armbåndene mod en Geigertæller, som er det apparat, der bruges til at måle ioniserende stråling. Han fandt ud af, at armbåndene udstrålede over 2 mikrosievert stråling pr. time. Der skal en strålingsdosis på 1 suievert til at forårsage øjeblikkelig strålesyge. Så 2 µSv, eller 0,000002 Sv, vil ikke have en stor indvirkning på den menneskelige krop.

Graafstra fandt lave strålingsniveauer i det ioniske bånd, han testede. Stråling i lave doser er ikke nødvendigvis et problem – stråling kommer fra alle steder, også fra din computer. Men i store mængder svækker, nedbryder og dræber stråling DNA og får det til at mutere på en måde, der dramatisk øger risikoen for kræft.

Det er derfor, kemoterapi er så effektivt og så skadeligt for din krop: Stråling slår alt det organiske, som den rører ved, ihjel. Og det forklarer, hvorfor eksperter, efter at atomreaktoren i Tjernobyl eksploderede i 1986 og satte Sovjetunionen i mikrobølgeovn, forudsagde omkring 40.000 kræftdødsfald som følge af strålingen.

Men vi taler ikke om et enkelt skud stråling. Hvis du bar et af de testede armbånd i 24 timer, svarer det til at få fem tandrøntgenstråler på én dag. Hvis du bar armbåndet hver time hver dag året rundt, er det 21,9 millisievert – omtrent halvdelen af den maksimale årlige strålingseksponering, der er tilladt for strålearbejdere i USA.

“Hvis nogen bærer to af disse , får de det dobbelte ,” siger Graafstra til Mic. Og problemet er, at hvis nogen tror, at ioniske bånd har sundhedsmæssige fordele, vil de bære dem hele dagen, hver dag.

Stråling er overalt: Robert Emery, vicepræsident for sikkerhed, sundhed, miljø & risikostyring ved University of Texas Health Science Center i Houston, fortalte Mic, at masser af husholdningsartikler – røgdetektorer, flugtvejsskilte, sigtekornet til våben, nogle selvlysende ure – også indeholder et lavt niveau af stråling. Faktisk bliver du udsat for 6.200 mikrosievert hvert år, ifølge Emery.

Emery fortalte Mic, at strålingseksponeringen i de negative ionbånd “ikke er så betydelig”. Men “jeg mener, at forbrugeren i det mindste bør være opmærksom,” sagde han.

Selv om båndene ikke afgiver et direkte farligt strålingsniveau, skal alle, der bærer dem, vide, at de dramatisk øger din personlige eksponering for radioaktivitet – især hvis du bærer et hele tiden. “Hvis nogen bar dette bånd 24 timer i døgnet, 365 dage om året, svarer den omtrentlige dosis … til ca. 3,5 gange den dosis, som den gennemsnitlige amerikaner modtager,” sagde Emery til Mic.

Videnskabsfolk er ved at få øjnene op for risikoen: Israel har faktisk forbudt disse armbånd, fordi landet var bekymret for at bestråle borgerne. I november 2015 offentliggjorde et hold forskere fra Nuclear Research Centre Negev i Israel en undersøgelse af, at “balancearmbånd” af gummi er en kilde til uran og thorium, begge radioaktive isotoper.

Vince Holahan, seniorrådgiver for sundhedsvidenskab ved United States Nuclear Regulatory Commission, offentliggjorde et indlæg om farerne ved de farverige silikonearmbånd, der angiveligt er i stand til at frigive negative ioner.

“NRC’s personaleeksperter inden for stråling arbejdede sammen med føderale agenturer og statslige reguleringsmyndigheder for at bestemme den mest hensigtsmæssige vej fremad,” skrev Holahan i 2014. “Produkter, der indeholder negativ ionteknologi – dvs. som indeholder tilladelsespligtige mængder af radioaktivt materiale – bør ikke sælges på nuværende tidspunkt, fordi de ikke er blevet godkendt, som krævet, af NRC. … Hvis du har dem eller kender nogen, der har dem, er vores bedste råd at smide dem væk.”

A halvandet år senere er armbåndene stadig på markedet. I Kina blev et produkt, der blev markedsført som negativt ionpulver, puttet i de negative ionarmbånd, fortalte Graafstra til Mic. “Det er grundlæggende knust radioaktivt affald fra f.eks. minedrift. Det er i ting som A/C-filtre og vasketøjsark. Hvilket er fint, for hvis det ikke er på din hud, er det ikke en fare. Men når det kommer i berøring, er det ret intenst.”

Det fænomen, han taler om, kaldes hormesis. Det er et toksikologisk begreb, der betyder, at i lave doser er noget godt for dig, og i høje doser vil det ødelægge dig.

Ifølge Graafstra kan farven på båndet indikere, hvor meget af de skumle materialer der er til stede i disse armbånd, fordi ionpulveret ville misfarve lysere silicium.

Trods Geigertællerens hektiske klik, når man udsættes for disse armbånd, og den alarmerende reaktion, der kan udløses i ens hoved, vil man ikke blive til en mutant eller få stråleforgiftning ved at bære et af disse ioniske armbånd. Men du ville sætte din basislinje for daglig stråling meget højere end de fleste mennesker – og i navnet på terapeutiske påstande, der i bedste fald er mistænkelige.

Så indtil der kommer klare beviser til støtte for de medicinske påstande fra producenterne af ioniske armbånd, skal du måske springe muligheden for at forvandle din krop til en atomreaktor over.