Hvis du var NBA-spiller og kunne vælge mellem de forskellige trænere, hvilken træner ville du så spille for? Efter at have tænkt lidt over det, kom vi med vores egen liste.

Ved udarbejdelsen af denne liste har vi overvejet, hvad spillerne ønsker af deres træner. Ligesom en person i et hvilket som helst job ønsker en NBA-spiller at være glad og have succes. I NBA betyder det, at man skal være med på et tæt knyttet og vindende hold og samtidig nå sit personlige potentiale.

Derfor vil en spiller ideelt set være på udkig efter en træner, der vinder, skaber et produktivt arbejdsmiljø og udvikler sine spillere. Trænerne her er rangeret efter, hvor godt de opfylder disse tre standarder.

Alle træneroptegnelser er hentet fra Basketball Reference’s NBA Coach Registry. Årspræstationer kan fås ved at klikke på trænerens navn i registret.

Rick Adelman er ottende på listen over sejre nogensinde blandt NBA-trænere, og han er nummer 10 på listen over sejre i eftersæsonen. Han er en af kun fire trænere i NBA’s historie, der har mindst 1.000 sejre i den regulære sæson og en vindende rekord i eftersæsonen.

Han er også den eneste af disse fire trænere (de tre andre er Phil Jackson, Pat Riley og Larry Brown) uden et NBA-mesterskab til gode.

Igennem hele sin karriere har Adelman vist en evne til at tilpasse sig til helt forskellige typer af rosters. Han vandt med Portland Trail Blazers og Clyde Drexler, som nåede til NBA-finalerne to gange. Det gjorde han også med Sacramento Kings med Chris Webber i spidsen, som nåede frem til Western Conference Finals. Han beviste det med Houston Rockets med Yao Ming i spidsen, som nåede frem til conference-semifinalen.

Adelman har også udviklet en bred vifte af spillere, og ikke kun de ovennævnte superstjerner. Han har forvandlet sene draft picks som Luis Scola til gennemprøvede rollespillere og nogle gange endda All-Stars, som det var tilfældet med Terry Porter.

Adelmans karrieresucces sikrer ham en plads på denne liste, men hans manglende evne til at vinde en titel på trods af dens varighed er grunden til, at han ikke står højere.

“Da jeg talte om udsigten til, at jeg ville skrive under igen, sagde jeg altid, at en af de ting, vi skulle have, var en god træner.” “Hvis det er sandt, så har vi fået en fantastisk træner.” Kevin Love om de rygter, der cirkulerede kort efter Adelmans ansættelse, ifølge Jerry Zgoda fra Minneapolis Star Tribune.

Rick Carlisle

Rick Carlisle er en af fire aktive cheftrænere, der har et mesterskab. Han har trænet tre NBA-hold, og i hvert tilfælde har han ført holdet til mindst Conference Finals.

Det første hold, Detroit Pistons, nåede frem til Conference Finals i 2003, inden Carlisle blev erstattet af Larry Brown, selv om Carlisle slog Brown for at komme til Eastern Conference Finals. Ironisk nok slog hans tidligere hold hans nye hold, Indiana Pacers, i den efterfølgende conference-finale og vandt mesterskabet.

Så skiftede han til Dallas Mavericks. Hans tredje år der vandt holdet endelig en NBA-titel, og det gjorde de ved at hævne sig på det hold, der tidligere havde slået dem i finalen, Miami Heat.

Mens Dirk Nowitzkis heroiske eftersæson helt sikkert var en vigtig del af årsagen, var det også den måde, hvorpå Carlisles ordninger tvang Heat’s LeBron James ind i situationer, hvor han var ubehagelig, hvilket igen fik ham til at kæmpe.

Carlisle har en rekord i at vinde. Hans rekord med at udvikle yngre spillere er en smule mere udfordret. Mens han får en vis kredit for at udvikle Danny Granger, mens han var hos Pacers, er det svært at finde spillere under 25 år, der har haft meget succes med ham.

Han har gjort et fremragende stykke arbejde med veteraner, og man skulle tro, at det ville betyde, at veteraner ville komme til ham. Den seneste historie viser dog, at spillerne ikke strømmer til for at spille i Dallas.

“Rick havde fire fantastiske år her, det er klart. Han tog os til det forjættede land med et hold, som nok ingen troede kunne gøre det. Jeg tror, han fandt en god blanding i løbet af årene af at lægge stor vægt på forsvaret og give (Jason) Kidd noget bevægelse, give ham noget frihed i offensiven. Nogle gange gjorde han et godt stykke arbejde ved at gå ud af vejen og bare lade os spille, og hvis han så, at tingene ikke gik så godt, kaldte han nogle spil og trak os ligesom ind igen.” Dirk Nowitzki om, hvorvidt Mavericks bør forlænge Carlisles kontrakt per Tim MacMahon, ESPN Dallas.

Frank Vogel

Frank Vogel er endelig begyndt at få den kredit, han fortjener som en af NBA’s bedste trænere. Han har formet Indiana Pacers til ligaens bedste mandskab, selv om han er uden en elite NBA-spiller.

Der er få hold, som man kan rangere foran Pacers. Der er Miami Heat, San Antonio Spurs, Oklahoma City Thunder og Chicago Bulls. Nogle vil måske diskutere, om alle disse rosters er bedre end Pacers, men det er et springende punkt. Alle disse hold har mindst én spiller, der er bedre end Pacers’ bedste spiller, Paul George, på deres hold.

Vogel får det bedste ud af sine spillere og fremmer et familiært og vindende miljø. Et tegn på dette var, at David West ikke blot genforhandlede med Pacers denne sommer, men ikke engang overvejede at gå andre steder hen.

Vogels defensive ordninger nærmer sig det punkt, hvor de kan konkurrere med Tom Thibodeaus. I sine to fulde sæsoner som cheftræner har Vogels Pacers haft det fjerde mest effektive forsvar i ligaen. Hans offensiv er ikke helt så imponerende, idet Indiana kun havde den 20. mest effektive offensiv sidste år, selv om fraværet af Danny Granger sandsynligvis ikke hjalp.

Hans evner inden for spillerudvikling er uomtvistelige. Det åbenlyse navn her er George, sidste sæsons mest forbedrede spiller, men andre spillere som Lance Stephenson er også vokset under hans lederskab. Han er hurtigt på vej op på skalaen over NBA’s bedste trænere.

“Dette er min gruppe. Det er mine fyre. Jeg kan ikke se mig selv gå andre steder hen.” David West efter nederlaget til Miami Heat i kamp 7 i Eastern Cofnerence Finals.

Erik Spoelstra

Erik Spoelstra er måske både på samme tid den mest overvurderede og undervurderede træner i NBA lige nu. Nogle peger på det faktum, at han coachede Miami Heat til back-to-back titler som bevis på, at han er en fantastisk coach.

Andre hævder, at en abe af gennemsnitlig intelligens kunne “coache” Heat med LeBron James, Dwyane Wade og Chris Bosh i uniform.

Sandheden ligger i midten. Mens det ikke kan benægtes, at Spoelstra nyder enormt godt af at have en så talentfuld trup, er det også sandt, at han har unikke udfordringer ved at coache dem. Han måtte finde ud af, hvordan han kunne hjælpe de tre til at arbejde sammen og tilpasse deres spil for at vinde.

James måtte blive mere post-up-spiller, end han tidligere har været. Wade er blevet respektfuld over for James og har taget rollen som “Robin” til sig i stedet for “Batman”. Bosh flyttede til center, selv om han foretrækker at spille power forward-positionen. Det er alt sammen efter Spoelstras design, og efter dette design vinder “small ball” titler.

Han har også foretaget justeringer i løbet af mange serier, som har ændret tidevandet, f.eks. ved at indsætte Mike Miller i startopstillingen i Game 4 i dette års finaler.

Med hensyn til at vinde og styre holdet har Spoelstra vist mere, end mange er villige til at give ham kredit for. Alligevel har han endnu ikke vist meget med hensyn til spillerudvikling. De fleste af de spillere, han har trænet, er rutinerede veteraner.

Den vækst, de har vist, er mere et resultat af det arbejde, de har valgt at lægge i offseason, end Spoelstras direkte coaching. Yngre spillere som Norris Cole, Mario Chalmers og Joel Anthony har kun set få fremskridt.

(Nogle vil råbe op om, at Spoelstra har gjort et godt stykke arbejde med Cole. Men der er ni spillere, der er hentet efter Cole, som har flere win shares end ham. Det tyder ikke på vækst.)

Spoelstra fortjener en plads på denne liste, men hans manglende evne til at vise, at han kan udvikle yngre spillere, holder ham ude af top tre.

“Jeg tror, det er det vigtigste for os, for et forhold mellem træner og spiller. Det er bare tillid. Da vi først begyndte at stole på hinanden, begyndte holdet at blive bedre.” LeBron James om sit forhold til Spoelstra, ifølge TJ Manotoc fra ABS-CBN News.

Doc Rivers

Doc Rivers er genial til at styre sit hold. Da Boston Celtics’ store tre, Kevin Garnett, Ray Allen og Paul Pierce, blev ældre, forvaltede han deres spilletid og planlægning, så Celtics altid syntes at være bedre i eftersæsonen end i den regulære sæson.

De eneste to cheftrænere med flere sejre er Rick Adelman og Gregg Popovich. Ja, Rivers er en vinder.

Når det kommer til spillerudvikling, har han været rimelig effektiv. Der er nogle succeshistorier; den mest bemærkelsesværdige af dem er, hvordan han bragte Rajon Rondo med sig. Avery Bradley har udviklet sig godt, og Jared Sullinger var lovende, inden han blev skadet.

Selvfølgelig kunne listen over spillere, som han har opdyrket, for en træner med 14 års erfaring være længere, end den er.

Selv om Rivers vandt en ring med Celtics og nåede til finalen en anden gang, vil nogle hævde, at han burde have gjort det bedre med det, han havde der.

Hvis vi kun rangerer de bedste trænere, er der måske en solid pointe i det, men spillerne elsker Rivers og vil gerne spille for ham. Bare spørg Chris Paul. Det er derfor, han er nummer tre på vores liste.

“Jeg elsker dig, mand.” Kevin Garnett til Doc Rivers efter det, der skulle vise sig at blive deres sidste kamp sammen ifølge Jackie MacMullan fra ESPN Boston.

Tom Thibodeau

Tom Thibodeau er den hurtigste træner i NBA’s historie til 100 sejre og den eneste nogensinde til at føre ligaen i sejre sine to første år. Han har også den højeste sejrsprocent af alle nuværende cheftrænere.

Hans defensive ordninger har været så effektive, at de har ændret NBA. Holdene har kopieret Thibodeaus principper, og det tvinger angrebene til at ændre sig. (For en fremragende artikel, der beskriver hvordan og hvorfor det er, se Zach Lowe fra Grantland’s artikel her.)

Måske det mest imponerende trænerarbejde af Thibodeau kom, da han havde sin laveste vinderprocent bare i sidste sæson. Chicago Bulls formåede med en trup, der primært bestod af aflagte spillere, mislykkedes og late-round picks, at “bull” deres vej til Eastern Conference’s femtebedste rekord.

Så, med Nate Robinson, der kastede op på sidelinjen, Luol Deng, der afværgede den onde mand, og Joakim Noah, der humpede rundt på to dårlige fødder, alt sammen midt i larmen og distraktionen fra Derrick Rose, der ikke #kommer tilbage, slog Bulls ikke kun Brooklyn Nets i første runde, men chokerede endda Miami Heat og stjal kamp 1 i anden runde.

Dette er blevet Thibodeaus CV som træner. Han gør spillerne bedre, og han gør de hold, han træner, større end summen af deres dele. Det er det, der fik Yahoo!’s Adrian Wojnarowski til at sige: “Thibodeau er den mest sjældne vare i NBA: en ubestridelig forskelsmager på bænken.”

Derrick Rose gik fra en opstigende stjerne til en MVP under Thibodeau. Luol Deng og Joakim Noah er blevet All-Stars. Jimmy Butler er blevet et af de største draft-day steals i nyere tid. Omer Asik, der blev valgt i anden runde, er blevet en legitim startcenter. Der er ingen tvivl om Thibodeaus spillerudvikling.

I et stykke tid var der spekulationer om, at hans skrigeri til sidst ville komme ind under huden på hans hold. Det har ikke vist sig at være tilfældet. Selv om han konstant skriger (måske endda når han er alene i badet), har han også et bevist forhold til sit hold.

Spillerne ved, at Thibodeau altid bakker dem op, uanset hvilken situation der er tale om. Selv når fans og medier nærmest har tigget ham om at smide en spiller under bussen (f.eks. Carlos Boozer på et hvilket som helst tidspunkt), så gør han det ikke.

Et spørgsmålstegn ved Thibodeau er forvaltningen af minutter. Mens nogle af klagerne er overdrevne (for eksempel er Luol Dengs rygmarvskomplikationer nok ikke så relevante for hans spilletid), er andre mere realistiske. Noahs historie med plantar fasciitis burde have holdt hans spilletid nede.

Hvis Thibodeau nogensinde får et sundt hold i slutspillet, så pas på.

Han er en person, der elsker spillet lige så meget som mig. Og det er ret svært. Hvis du elsker basketball mere end jeg gør, må jeg tage hatten af for dig.” Derrick Rose om Tom Thibodeau, ifølge K.C. Johnson fra Chicago Tribune.

Gregg Popovich

Hvis alt, hvad du ønsker af en træner, er alt, så er Gregg Popovich din mand.

Ingen aktiv træner har vundet flere kampe i eftersæsonen (133), konferencemesterskaber (fem) eller NBA-mesterskaber (fire). Han er nummer to med hensyn til sejre (905) og kampe (1328), selv om fem trænere har tabt flere end hans 433. Kun Tom Thibodeau (.683) har en bedre sejrsprocent end Popovichs .681, men det er en ubetydelig forskel, og Thibodeaus rekord har en meget mindre stikprøve.

Der er tre trænere i NBA-historien med 500 sejre, der har vundet 60 procent af både deres regulære og postseason-kampe. De er Phil Jackson, Pat Riley og Gregg Popovich. Smid Red Auerbach med, og du har dit Mount Rushmore af NBA-trænere.

Popovich har det passende kælenavn “Pop”. Han er en kærlig, men sur faderskikkelse for klubben. Han råber. Han tramper. Han knurrer. Han skræmmer dårligt klædte sidelinjereportører. Men man ved altid, at han har spillernes bedste interesse på hjerte.

Han er en mester i X’s og O’s. Hans evne til at udvikle spillere gør NBA-draften til grin, da Tim Duncan er det eneste lodtrækningsvalg på et hold, der år efter år forbliver i toppen af NBA-topscoren. Popovich bliver ved med at vinde med waiver-wire pickups, second-round draft picks og D-Leaguers, du aldrig har hørt om.

Hvis jeg er spiller, kan jeg spille for hvem som helst, jeg vil, og alt andet lige, vælger jeg Pop.

“Jeg kan ikke se, hvordan basketballspillet vil bringe en ende på det. Jeg tror, at de fyre vil være venner, indtil de er døde.” Monty Williams om forholdet mellem Tim Duncan og Popovich per Elizabeth Merrill fra ESPN.