Vi tager det for givet, at sodavandsdåser er cylindriske – formen er nem at holde på, og dåserne kan stables godt oven på hinanden. Men hvordan blev dagens dåsedesign standard? Når alt kommer til alt, kan cylindriske dåser ikke pakkes så godt sammen som terningformede dåser, og de bruger mere metal end kugleformede dåser.

En ny video fra Bill Hammack, professor i kemisk teknik ved University of Illinois, der har en YouTube-kanal kaldet “engineerguy”, forklarer videnskaben om, hvordan den moderne sodavandsdåse blev til.

En kugleformet dåse bruger måske den mindste mængde emballage, men den ville selvfølgelig rulle af bordet – så den er udelukket. En terningformet dåse ville ikke fungere, fordi kanterne er svage punkter, og væggene skulle gøres meget tykkere for at kunne modstå trykket fra den kulsyreholdige drik indeni. (Den er heller ikke særlig nem at holde eller drikke af.)

En cylinderformet dåse kombinerer de bedste egenskaber fra en kugle og en terning. Når en cylinder pakkes i en kasse, optager den ca. 90 procent af den tilgængelige plads, og dens runde form er i stand til at modstå en god mængde trykbelastning. Moderne aluminiumsdåser er mindre end en tiendedel af en millimeter tykke, men kan alligevel holde væske ved op til 90 pund pr. kvadrattomme (ca. seks gange det almindelige atmosfæriske tryk).

Den aluminium eller fortinnede dåse begynder sit liv som en flad skive på et par tommer i diameter og presses mekanisk til en lavvandet kopform og derefter til en højere kop, der har samme diameter som den endelige dåse. Bunden af koppen presses derefter til en konkav kuppelform, hvilket gør det muligt for dåsen at modstå større tryk, end hvis den var flad. Hele processen tager kun en syvendedel af et sekund, hvilket gør det muligt for en enkelt maskine at producere omkring 100 millioner dåser i en periode på seks måneder.

Sluttelig dekoreres dåsens yderside, og indersiden sprøjtes med en belægning, der forhindrer sodavanden i at få en metallisk smag. Den stadig åbne top af dåsen er spidset ind, og når dåsen er fyldt med sodavand eller juice, sætter en separat maskine straks toppen på dåsen og forsegler den til kroppen. Dr. Hammack forklarer, at sodavand er tryksat med kuldioxid, mens juice er tryksat med nitrogen. Det indre tryk gør det muligt for dåsen at være relativt stærk på trods af dens tynde vægge – tænk på, hvor let det er at knuse en tom dåse med hånden i forhold til, hvor svært det ville være at gøre det samme med en uåbnet dåse.

Den moderne sodavandsdåse indeholder også en lille fane, der åbner dåsens top uden at løsne sig selv. I dag er denne funktion allestedsnærværende, men indtil 1970’erne havde dåserne en trækflig, der kunne løsnes fra dåsen, og strandene var ofte oversået med kasserede trækfaner.

De fleste af os interagerer med moderne drikkedåser hver dag, men det er let at glemme, at de er omhyggeligt designet og fremstillet med en utrolig grad af præcision. Drikkevareindustrien fremstiller omkring 100 milliarder dåser hvert år, takket være et design, der resulterer i stærke, pålidelige og effektive dåser.