Når de fleste mennesker tænker på Abraham Lincoln, USA’s 16. præsident, er der mange ting, de kommer til at tænke på.

Hans karakteristiske stovepipehat, hans store højde, Emancipationsproklamationen og hans mord er blot nogle få af de mindeværdige ting ved denne præsident, der var en grænsebryder.

Det viser sig imidlertid, at han også var en dygtig bryder, og han er endda hædret i National Wrestling Hall of Fame i Stillwater, Oklahoma.

I en artikel af Bob Dellinger, der er direktør for National Wrestling Hall of Fame, rapporteres det, at Lincoln var en hård konkurrent i en altmuliggørende grænsestil i wrestling kaldet catch-as-catch-can, hvor råstyrke var en stor hjælp til at kaste konkurrenterne af banen.

Den sammenlignes nogle gange mere med nærkamp end med grappling.

Lincoln blev brydemester i sit amt i 1830, da han var 21 år gammel. Som en velbygget ung mand på 1,80 meter var hans højde og styrke en fordel, men gjorde ham også til et mål for enhver udfordrer, der ønskede at vise sig frem eller gøre sig bemærket.

Sports Illustrated rapporterer dog, at Lincoln også var venlig mod sine modstandere efter deres nederlag, idet han tilbød dem vand eller hjalp dem på benene, når kampen var slut.

Faktisk var Lincoln en så talentfuld bryder, at der ifølge National Wrestling Hall of Fame (NWHOF) kun er registreret ét tilfælde, hvor han har tabt i 12 år. Det var mod Hank Thompson i den sidste kamp for at kvalificere sig til deres regimentsmesterskab.

Både mænd tjente med Illinois Volunteers under Black Hawk-indianeropstanden i 1832, 28 år før Lincoln skulle blive præsident.

Lincolns tilhængere var klar til at slås over tabet, hvilket synes at have været en almindelig ting at gøre på den tid, når den bryder, man støttede, ikke vandt kampen.

Men Lincoln, der demonstrerede de lederegenskaber, som senere skulle komme ham til at tjene ham godt i embedet, accepterede nederlaget ydmygt og undgik et slagsmål i fuld udstrækning.

Lincoln blev anset for at være en stor bryder og var kendt i de områder, hvor han kæmpede, men han opnåede aldrig national berømmelse. Ifølge NWHOF var dette typisk for sporten på den tid, da det var usædvanligt at have organiserede konkurrencer på den måde, som vi tænker på dem i dag.

Selv om Lincoln måske er den største, er han ikke den eneste præsident, der var en dygtig bryder. I alt ni præsidenter er kendt for at have været gode til sporten. Fire af dem – Washington, Lincoln, Roosevelt og Taft – er hædret i NWHOF’s Hall of Outstanding Americans.

George Washington satte tidligt tonen og blev skolemester på pastor James Maury’s Academy i Virginia, da han var 18 år gammel, og han brugte krave- og albuestilen. Denne stil blev opkaldt efter startpositionen, hvor hver deltager startede kampen med den ene hånd bag den andens hals og den anden hånd bag hans albue. Den var også kendt som den “almindelige britiske” stil.

Washingtons mesterskab gjorde ham i hvert fald til amtsmester, men NWHOF spekulerer i, at han også kan have været mester for hele kolonien.

Der vides ikke meget mere om hans brydekarriere, men han må have fortsat med at træne hele sit liv, for han var i stand til at besejre syv på hinanden følgende udfordrere fra Massachusetts Volunteers i en alder af 47 år – ti år før han skulle blive præsident.

Theodore Roosevelt, den 26. præsident, var så glad for brydning, at han fortsatte med at lave regelmæssig brydningstræning, mens han var guvernør i New York.

Endeligt var hans efterfølger, William Taft, der var en heftig 225 pund selv på college og kendt som “Big Bill” ifølge NWHOF, var mester i brydning to gange i løbet af sin tid på Yale, over 30 år før hans præsidentembede. Han brugte også krave- og albuestilen og tilhørte den fjerde generation af brydere i sin familie.

Læs en anden historie fra os: Dengang Boris Jeltsin blev fundet beruset på en gade i Washington D.C. i forsøget på at bestille en pizza

Så Lincoln var, selv om han var den mest dygtige præsidentbryder, bestemt ikke den første eller den sidste. Præsidentembedet og sporten har en lang historie sammen, og bør måske oftere betragtes sammen.