Denny Hamlin siger, at han vil være en “hands on” NASCAR-teamejer i sin nye virksomhed med NBA-legenden Michael Jordan, og lade sig inspirere af veteran-ejer Joe Gibbs.

Hamlin og Jordans 23XI Racing-team, som har skrevet kontrakt med Bubba Wallace om at køre Toyota nr. 23 og vil operere fra det tidligere Germain Racing-værksted i Mooresville, underskrev i denne uge et teknisk partnerskab med Joe Gibbs Racing-teamet, som den tredobbelte Daytona 500-vinder Hamlin har kørt for siden 2006.

I en tale forud for denne weekends næstsidste runde af NASCAR Cup-sæsonen på Martinsville sagde den 39-årige Hamlin, at hans førstehåndsindsigt fra at se Gibbs på arbejde ville informere om, hvordan han vil gribe teamets ejerskab an.

“Jeg vil være hands-on, jeg har set den succes, min chef har haft, og hvor hårdt han arbejder på det for at få succes,” sagde Hamlin.

“Det bliver mere end en hobby for mig; det bliver min dagbeskæftigelse en dag.”

“Jeg vil være den fyr, der er på værkstedet – ligesom Joe er – klokken 8 om morgenen og ringer til sponsorer, ringer til producenter, går ned og taler med de ansatte og prøver at finde ud af, hvordan vi kan få vores racerbiler til at køre hurtigere.”

“Det er bare spændende for mig, fordi jeg ser min fremtid nu. Det er noget, der kommer til at eksistere i meget lang tid.”

Hamlin forklarede, at han forstår de risici, der er forbundet med at eje et team, men han er sikker på, at Jordans “langsigtede” engagement og hans personlige dedikation “for at sikre, at dette team får succes” vil give det ønskede resultat.

“Nogle mennesker siger, at man kan ende med at komme og gå, og at det kommer til at koste en masse penge og alt det der, og jeg forstår risikoen,” sagde han.

“Det, der virkelig fik mig til at føle mig godt tilpas, var, at Michaels team brugte uger på at arbejde på det bag kulisserne, se på forretningsmodellen, se, hvor NASCAR er i øjeblikket, og hvor de tror, det er på vej hen i fremtiden, og de vurderede, at det var en levedygtig model for dem.

“Det gav mig selvtillid, for du ser ham ikke dykke ned i mange andre forretninger, ikke sandt?

“Han er meget, meget stringent, når det kommer til det. Navnet er så vigtigt.

Insigt: Sådan skaber Michael Jordans nye NASCAR-team allerede bølger

“Deres budskab til mig var: ‘Vi kan ikke gå ind i en forretning og komme ud to år senere. Det vil bare ikke være gyldigt.”

“Vi lagde en langsigtet plan. Alle disse dele tilsammen overbeviste mig mere om, at dette er noget, jeg har tillid til, men ikke kun det, hvis jeg ejer det, er det i mine hænder.”

“Succesen og fiaskoen med det vil i sidste ende falde på mig, og jeg ønsker ikke, at mit ry skal være en fiasko som Cup-ejer.”

Hamlin tilføjede, at på trods af den korte turn-around, der er forbundet med at starte holdet, var han “temmelig sikker” på, at holdet vil være i stand til at opnå gode resultater i sit første år.

“I sidste ende tager det meget tid at opbygge dette til en organisation som Joe Gibbs Racing, og derfor skal man være tålmodig, hvad det angår, men vi sætter det bedste raceteam, der overhovedet er tilgængeligt, på racerbanen i år et,” sagde han.

“Jeg er ret sikker på, at vi vil have de dele og brikker, som vi har brug for til at gøre det.

“Min vision er langt mere end blot et team med én bil. Forhåbentlig kan vi eksekvere og vokse år efter år.

“Realistisk set ønsker vi at kæmpe med om løbsejre.

“Det vil være den første forhindring – at vise, at vi kan køre top-fem og så kæmpe derfra.”

“Jeg vil bare se, at vi er konkurrencedygtige, og hvis vi ikke er det, har du en insider som mig hos Joe Gibbs Racing, der ved, hvad der skal til for at være konkurrencedygtig.”