De fleste mennesker oplever til tider følelser af angst eller depression. Sorg, tab af et job, skilsmisse, sygdom og andre stressorer kan føre til følelser af tristhed, bekymring, frustration og ensomhed. Det er normale reaktioner på vanskelige livssituationer.

Nogle mennesker oplever disse følelser dagligt, uden at der er en kendt stressfaktor. Dette kan forstyrre evnen til at udføre hverdagsaktiviteter som f.eks. at komme på arbejde til tiden, ordentlig egenomsorg eller pasning af børn. I dette tilfælde lider folk måske af depression, angst eller en kombination af de to.

Depression og angst kan optræde samtidig. Undersøgelser viser, at mellem 10 % og 20 % af de voksne i en given 12-måneders periode vil besøge deres praktiserende læge under en episode med en depressions- eller angstlidelse, og at næsten 50 % af dem vil lide af en co-morbid, sekundær depressions- eller angstlidelse.

Forekomsten af sameksisterende depressive og angstlidelser er forbundet med større kronicitet, langsommere helbredelse, øget tilbagefald og psykosociale handicaps.

Det er altid nyttigt at vide, hvilke symptomer man skal holde øje med og de mest effektive behandlinger.

Symptomer på svær depressiv lidelse

Det væsentlige træk ved svær depressiv lidelse er en periode på to uger, hvor der enten er deprimeret stemning det meste af dagen næsten hver dag eller tab af interesse eller glæde ved næsten alle aktiviteter. Andre mulige symptomer omfatter:

• Signifikant vægttab, når der ikke er tale om diæt, eller vægtøgning og ændringer i appetitten
• Søvnløshed eller hypersøvnløshed næsten hver dag
• Psykomotorisk uro eller retardering næsten hver dag
• Træthed eller tab af energi næsten hver dag
• Følelser af værdiløshed eller overdreven skyldfølelse
• Manglende evne til at tænke eller koncentrere sig, og/eller ubeslutsomhed
• Flere tilbagevendende tanker om døden, tilbagevendende selvmordstanker uden en plan eller et selvmordsforsøg eller en selvmordsplan

Symptomerne på en svær depressiv lidelse forårsager betydelig lidelse eller forringelse af den sociale, erhvervsmæssige eller andre funktionsområder.

Symptomer på generaliseret angstlidelse

Det væsentlige træk ved generaliseret angstlidelse er overdreven angst og bekymring for en række begivenheder eller aktiviteter. Intensiteten af bekymringen er ude af proportion med sandsynligheden for den forventede begivenhed. Den overdrevne bekymring eller ængstelse forekommer flere dage i en periode på mindst seks måneder.

Angst og bekymring er forbundet med mindst tre (eller flere) af følgende symptomer, hvor mindst nogle af symptomerne er til stede oftere end ikke i løbet af den seks måneders periode:

• Restløshed eller følelse af at være opstemt eller på kanten
• Meget træt
• Svært ved at koncentrere sig eller tankerne går i stå
• Irritabilitet
• Muskelspændinger
• Søvnforstyrrelser

For at opfylde kriterierne for generaliseret angstlidelse, Angst, bekymring eller fysiske symptomer forårsager betydelig lidelse i social, erhvervsmæssig eller andre funktionsområder.

Der er flere træk, der adskiller generaliseret angstlidelse fra ikke-patologisk angst.

• Orger er overdrevne og forstyrrer typisk den psykosociale funktion
• Orger er mere gennemgribende, udtalte og belastende
• Orger har længere varighed
• Orger er mere tilbøjelige til at være ledsaget af fysiske symptomer (rastløshed, opstemthed)

Personer med generaliseret angstlidelse oplever sandsynligvis somatiske symptomer (svedtendens, kvalme, diarré), muskelspændinger og en overdreven forskrækkelsesreaktion.

Behandling af angst og depression

En behandlingsplan for samtidig forekommende angst og depression bør udformes således, at personen får hjælp til at håndtere og reducere symptomerne på begge lidelser på samme tid.

Flere former for psykoterapi er bredt tilgængelige og effektive for både angst og depression.

• Kognitiv adfærdsterapi (CBT): Denne kortvarige terapi arbejder på at erstatte negative og uproduktive tankemønstre med mere realistiske og nyttige. Denne behandling fokuserer på at tage specifikke skridt til at håndtere og reducere symptomerne.
• Interpersonel “samtaleterapi”: Denne tilknytningsfokuserede terapi er centreret på løsning af interpersonelle problemer og symptomatisk helbredelse.
• Problemløsende terapi: Denne behandling hjælper folk med at lære redskaber til effektivt at håndtere de negative virkninger af stressende livsbegivenheder.

Både angst- og depressionsforstyrrelser reagerer på behandling med selektiv serotonin-genoptagelseshæmmer (SSRI) og serotonin-norepinephrin-genoptagelseshæmmer (SNRI) medicin.

Langvarig, kombineret behandling (psykoterapi og medicinhåndtering) anbefales typisk til personer med sameksisterende angst og depression.