Din første forelskelse er en overgangsritual. De fikseringer, der følger efter det, er bare livet. Nervøs, akavet, ubehjælpsom, sublim. Katastrofalt. Transcendent. Her fejrer vi forelskelser, besættelser og lidenskaber i al deres udsøgte pragt. Mød vores “It’s Just a Little Crush”-serie. Er hun ikke guddommelig?

Sikkert, de puniske krige varede næsten 100 år, men kampene mellem Mean Girls på min otteårige datters skole har føltes længere. Der er drama og skiftende alliancer. Våbenhviler. Der er ikke spildt blod – endnu – men masser af tårer.

I et forsøg på at distrahere hende fra hendes sorger i en vinterweekend besluttede jeg, at vi kunne se The Breakfast Club sammen. Nogle af handlingsdetaljerne undslap mig, men jeg huskede dens budskab om etiketter og deres begrænsninger. Jeg håbede, at det ville føles som et pusterum. (The Breakfast Club er klassificeret R, hvilket nok diskvalificerer den som en passende film i de fleste forældres bevidsthed. Men jeg gik ud fra, at “R” var for sprog, og min husstand er uortodoks, når det kommer til blasfemi. Kald mig en “dummernik”, og du får en time-out. Sig “fuck” stille og roligt bag din lukkede dør, mens du prøver at tage et par genstridige strømpebukser på, og jeg lader det passere.)

Mindre end 15 minutter inde i filmen måtte jeg slukke for den, bl.a. fordi den var mere seksuelt åbenhjertig, end jeg huskede. Men den større bekymring var, at Bender, “rebellen” spillet af Judd Nelson, er … et rasende røvhul. I løbet af ni timer – komprimeret til to for filmens skyld – håner han Claire (Molly Ringwald), indtil hun græder, kysser hende ømt i et skab og tager så imod hendes gave i form af en diamanthue. Cue triumferende fist pump til himlen, mens “Don’t You Forget About Me” spiller.

“Kan han lide hende?” spurgte min datter igen og igen i løbet af de få minutter af filmen, som hun nåede at se. “Nej,” sagde jeg. “Jeg mener, han vil. Men, ser du … sagen er den – ja, han er en meget vred dreng, og han har en sørgelig historie, OG JEG Slukker for det her lige nu. DET ER UANMODIGT.”

Når vi ser gamle film, hvor vores minder om deres faldgruber og svagheder er lidt svage, har vores største bekymring altid været, at vi vil udsætte vores datter (og hendes bror mange år før hende) for det, som MPAA’s klassificeringssystem beskriver som “materiale, der er upassende for børn under 13 år”. Men der er intet klassificeringssystem, der advarer en forælder om, at en gammel film – eller en bog eller en sang – kan indeholde tilbagestående idéer om forhold og hengivenhed.

For blot et par uger siden meddelte min datter, at to drenge i skolen var forelskede i hende, “fordi jeg er en god flirter”. Hun sagde, at hun foretrak den ene og var ret sikker på, at det var gensidigt. Da jeg spurgte, hvordan hun vidste det, sagde hun: “Fordi han ignorerer mig, når de andre drenge er i nærheden. Men på udflugten, da der kun var os to, var han så sød ved mig.”

Jeg er ikke ofte målløs, men jeg havde brug for et par sekunder til at komme mig over følelsen af, at mit hjerte lige var sprunget i to dele. Jeg har altid ønsket, at min datter skulle føle, at hun kan tale med mig om hvad som helst. Det er aldrig faldet mig ind, at hendes betroelser ville minde mig om mine egne ungdomsfejl og hjertesorger. Jeg voksede op med drenge, der kastede lacrossebolde i ryggen på mig og hånede mig om min skiftende krop, men de voksne insisterede på, at mine klassekammerater gjorde disse ting, fordi de “kunne lide” mig.

“Jamen,” sagde jeg forsigtigt, da jeg havde fået styr på mine egne tanker, “engang var det den gammeldags måde, hvorpå en dreng viste, at han kunne lide dig, men den nymoderne måde er, at drengen siger, at han kan lide dig, og er sød ved dig.”

“Åh, mor,” sagde hun med et suk. “Jeg har mindst 32 nymoderne måder at vide, at han kan lide mig på.”

Spå et senere tidspunkt betroede hun: “Jeg tror, jeg er en bedre flirter, end jeg er en ven. For jeg har kun få veninder, men så mange drenge er forelsket i mig.”

Vi ser mange gamle film og tv-serier i vores hus. Vi læser gamle bøger. Parametrene er løse, men generelt ønsker min mand og jeg at finde det søde punkt: underholdning, der vækker vores datters interesse uden at kede os til ukendelighed. Green Acres er en uventet favorit – surrealistisk og fjollet, men godhjertet. Vi er vilde med Seven Brides for Seven Brothers på trods af dens problematiske plot. (Seks brødre kidnapper kvinder, efter at de har hørt deres nye svigerinde tale om Sabine-kvinderne. Altså, ikke fantastisk.) Men i sidste ende er de kidnappede piger de sande agenter for deres egen skæbne og bestemmer selv, hvilke bejlere de foretrækker. Vi har intet problem med volden i West Side Story.

Men hvad skal vi gøre med de utallige rom-coms, der begynder med skænderier? Med sjuskede mænd og “snerpede” kvinder? Sjove fyre og humorløse piger – han skal blive voksen, og hun skal løsne op. Hvor er MPAA-klassificeringen for “kan muligvis forvride din datters selvværd for livet”?

Se disse farer, og forbered dig på at blive skuffet. Jeg har intet andet end kærlighed til Anne of Green Gables, men uanset om man vælger bogen, filmen fra 1985 eller den nyere Netflix-serie, må man affinde sig med det faktum, at Annes kommende mand trækker i hendes fletninger og kalder hende “Carrots”, fordi han er desperat efter hendes opmærksomhed. Den nyeste version, Anne With an E, har tilføjet meget nuance og galanteri til denne scene, men Gilbert trækker stadig i hendes fletninger og kalder hende “Gulerødder”

Når man først begynder at lægge mærke til denne tendens, kan man ikke undgå at se den. The African Queen, The Philadelphia Story, His Girl Friday, My Fair Lady, Raiders of the Lost Ark – vi er begyndt at bruge en masse tid på at “kontekstualisere” det, som vi engang anså for at være sund underholdning.