Dingoen er den eneste hundeart, der er hjemmehørende i Australien.

Dingoer er dyr, der er veltilpasset til de barske og forskelligartede klimaer i Australien og Stillehavsområdet. Disse skabninger anses for at være en vild type hund og udviser en lignende flokadfærd og jagtstrategier som den nært beslægtede ulv. De kan skelnes fra lignende hunde på deres næsten ildrøde pelsfarve.

5 utrolige dingo-fakta!

• Dingoen er et dyr, der ser ud til at spille en mindre rolle i nogle oprindelige australieres mytologiske og religiøse overbevisninger.
• Dingoer er i stand til at krydses med tamme hunde, hvilket har skabt problemer med bevarelsen af den vilde dingo-linje.
• Dingo-flokke synes at have strenge sociale hierarkier. De holdes sammen af alfahannens og alfahunens lederskab og snilde, som resten af flokken skal respektere og respektere. Alfaerne har også eneret til at yngle.
• Dingoer er dyr, der har en tendens til at bebo en lang række parker og reservater i de mest ubeboede dele af øen.
• På grund af indtrængen af menneskelige bosættelser kan nogle populationer leve tæt på mennesker i nogle få områder.

Dingoens videnskabelige navn

Dingoens videnskabelige navn er Canis lupus dingo. Lupus er, som mange allerede ved, det latinske ord for ulv, mens navnet dingo er hentet fra det lokale Dharug-sprog hos de oprindelige australiere omkring Sydney-området. Den taksonomiske klassifikation af dingo er imidlertid genstand for heftig debat. Dingoen er i øjeblikket klassificeret som en underart af den grå ulv, men nogle taxonomer mener, at der er tilstrækkelige fysiske og genetiske forskelle til at klassificere den som en helt separat art. Uanset hvad er dingo’en en del af slægten Canis, hvilket også gør den nært beslægtet med prærieulven, den afrikanske guldulv og den etiopiske ulv. Den er mere fjernt beslægtet med ræve.
Det ældste dingo-fossil, der nogensinde er udgravet, er ca. 3.500 år gammelt, men undersøgelser tyder på, at underarten sandsynligvis ankom til Australien længe før det. Den dominerende opfattelse er, at dingoerne blev bragt over af mennesker efter domesticeringen af hundene, hvilket vel nok ville gøre dem til det første af mange placentale pattedyr, der bevidst blev indført i Australien. Det er dog ikke alle eksperter, der er enige i dette synspunkt. Den alternative opfattelse er, at dingoerne kan være migreret på egen hånd tusindvis af år tidligere, da havniveauet mellem øen og kontinentet var meget lavere.

Dingoens udseende og adfærd

Med sit magre udseende, spidse ører, korte pels, buskede hale og lange snude ligner dingo-dyret en mellemstor hund i de fleste af sine fremtrædende kendetegn. Dyret måler omkring fire fod mellem hovedet og kroppen, mens halen føjer yderligere en fod til dets længde. Det vejer mellem 22 og 33 pund. Pelsfarven kan variere mellem tan, rød eller gul. Individer har tendens til at have en hvid farve langs maven og de indre ben, men der er også blevet identificeret sorte mønstre i naturen.
Dingoen minder meget om ulven i sit meget forskelligartede og indviklede sociale arrangement. Mens unge hanner har tendens til at være solitære væsner, består det mest almindelige sociale arrangement af flokke på op til 10 individer ad gangen. Flokken indeholder typisk det vigtigste parringspar, afkommet, en del af den udvidede familie og måske afkommet fra det foregående år. Hanner har tendens til at være dominerende over hunner, og medlemmer af højere rang vil forsøge at etablere dominans over medlemmer af lavere rang i flokken og vogte deres rang voldsomt. Flokken tilbyder beskyttelse og sikkerhed til hvert af sine medlemmer, uanset rang. Sammen samarbejder medlemmerne med hinanden for at samle føde, beskytte ungerne og overleve i naturen.
Dingoens kommunikation består af forskellige former for gøen, hylen og knurren. Deres gøen er meget forskellig fra en hunds gøen og udgør kun en lille del af deres verbale repertoire. Deres knurren har til formål at afværge potentielle farer og trusler, og det bruges også som et middel til at håndhæve dominans over andre medlemmer af flokken. Desuden har de flere forskellige former for hylen, som kan variere i lyd og intensitet afhængigt af årstiden og tidspunktet på dagen, selv om det ikke er helt klart, hvorfor de hyler. Ligesom andre hunde har dingoer også en fremragende lugtesans. De er kendt for at markere deres duft på forskellige genstande eller steder for at formidle oplysninger til andre individer.
Dingoer rejser normalt ikke langt fra det oprindelige sted, hvor de er født. De vil leve, jage og opfostre deres familie inden for et snævert territorium på kun få kilometer ad gangen. Dingoer er også natdyr; de tilbringer det meste af deres vågne timer om natten med størst aktivitet omkring skumringen og daggry. Dingoer har korte aktivitetsperioder efterfulgt af længere hvileperioder.

Dingoens levested

Dingodyret findes i vid udstrækning over hele den australske landmasse, bortset fra visse dele af den sydøstlige del af Australien og øen Tasmanien. Nogle populationer findes også i Sydøstasien og Stillehavet, herunder i landene Thailand, Laos, Malaysia, Indonesien, Borneo, Filippinerne og Ny Guinea. De foretrukne levesteder omfatter skove, sletter, bjerge og visse ørkener, der indeholder vandhuller. De har en tendens til at lave boliger ud af huler, træstammer eller huller.

Dingoens kost

Dingoer kan bedst beskrives som opportunistiske natlige kødædere. De vil spise et hvilket som helst antal små dyr, afhængigt af tilgængeligheden af lokale dyreliv på det pågældende tidspunkt. Disse kan omfatte kaniner, gnavere, fugle, krybdyr, fisk, krabber, padder, insekter og endda nogle typer frø og frugter. Resten af kosten består af større dyr, herunder wallabies, kænguruer, får, kvæg og pungrotter. Hvis de får mulighed for det, er de også kendt for at æde resterne af menneskeligt affald og affald.
Selv om hurtighed og udholdenhed er dingos vigtigste aktiver som jæger, skal de også koordinere sig i flokke for at nedlægge de største byttedyr, hvilket kan være en farlig affære for enkeltpersoner. Deres taktik består normalt i at jage byttet mod de andre flokmedlemmer eller udmatte byttet gennem ren udholdenhed. De vil også nogle gange chikanere syge eller sårede dyr, der har forvildet sig langt væk fra deres flokke eller grupper. Dingoerne dræber typisk byttet ved at bide sig fast i halsen og skære halsen og blodkarrene over. De er kendt for også at nippe til anklerne og hælene for at bremse byttet.

Dingo rovdyr og trusler

Som topprovdyr i det australske økosystem har en voksen dingo kun få andre naturlige rovdyr, især når den er beskyttet af hele flokken. Store rovdyr som krokodiller, sjakaler og rovfugle kan dog stadig dræbe de yngste og mest ubeskyttede dingoer, når de er sårbare over for rovdyr. Dingoer har også været kendt for at dø af slangebid og angreb fra bøfler eller kvæg.
Mennesker udgør en større trussel mod dingos fortsatte eksistens. Ligesom ulvene i Nordamerika og Europa betragtes dingoer af nogle landmænd som skadedyr, fordi de angriber og dræber husdyr. Der er blevet gennemført adskillige foranstaltninger til bekæmpelse af dingoer for at forhindre yderligere ødelæggelse af husdyr, herunder et stort hegn, der er sat op omkring de vigtigste områder med får i det sydøstlige Australien. Hvis en dingo strejfer ind i dette område, kan den blive dræbt for en dusør. Forgiftning er en anden potentiel metode til at afskrække dingoangreb. Heldigvis er de fleste populationer sjældent truet af menneskelig aktivitet, da dingoer optager næsten hele det australske område (selv de steder, der i høj grad er ugæstfrie for menneskelige bosættelser).
En anden potentiel kilde til fare kommer også fra et uventet hjørne. Dingoer har været kendt for at parre sig og hybridisere med tamme hunde. Dette er langsomt ved at eliminere den genetiske mangfoldighed i dingopopopulationen. Det menes, at store populationer af dingoer nu består af hybrider (især i nærheden af store menneskelige bosættelser), og selv de vilde populationer har små elementer af genetisk hybridisering i sig selv. Eksperter diskuterer konsekvenserne af dette tab, og hvordan man kan vende det. Nogle biologer siger, at det er resultatet af uundgåelige genetiske forandringer og slet ikke kan vendes.

Dingoens reproduktion, babyer og levetid

Dingoer har et strengt og regimenterende parringssystem. De har en tendens til kun at yngle én gang om året på omtrent samme tidspunkt. Efter en drægtighedsperiode på omkring to måneder producerer hunnen et kuld på gennemsnitligt omkring fem hvalpe, men potentielt op til 10 ad gangen. Det tager omkring to måneder for hvalpene at blive helt fravænnet. Efter denne periode lærer de vigtige færdigheder som f.eks. at jage og kommunikere, som er afgørende for deres overlevelse. Hvalpene opnår fuld uafhængighed flere måneder senere. Men i stedet for at gå alene kan hvalpene blive her og hjælpe deres forældre med at opfostre det efterfølgende kuld unger.
Dingoer bliver kønsmodne omkring to år inde i deres liv. Det er på dette tidspunkt, at de typisk vandrer væk på egen hånd og lever en ensom tilværelse. Når en han og en hun er parret sammen, vil de typisk parre sig med hinanden for livet og danne en ny flok. Dingoer kan leve op til 10 år i naturen og potentielt op til 13 eller 14 år i fangenskab.

Dingopopopulation

Dingopopopulationens antal er svært at vurdere, men det menes, at de rene dingopopopulationer er faldende, muligvis på grund af krydsning med lokale hunde. Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen (IUCN)’s røde liste, som holder styr på forskellige arters truede status, havde tidligere opført dem som potentielt sårbare, men den fjernede senere dingoerne fra listen på grund af vanskelighederne med at definere dem. Den betragtede dem som en vild hund.
Dingoen er i øjeblikket beskyttet inden for store områder af nationalparker og reservater. De har kun ringe juridisk beskyttelse uden for disse områder, men flere organisationer er dedikeret til beskyttelse af de rene dingo-linjer.

Se alle 30 dyr, der begynder med D