Fra midten af 1960’erne til i dag har funkmusikken aldrig fortabt sin position som en af de mest livlige og dansable genrer. Dette er ikke nogen tilfældighed, men snarere en heldig bivirkning af kombinationen af sjælfuld rytme- og bluesvokal, jazzinstrumentation og stærke rytmiske baslinjer. Funkmusikkens popularitet steg hurtigt efter dens start og gav efterhånden plads til afledte musikformer som disco, hiphop, neurofunk og nutidens R&B. Det bør derfor ikke komme som nogen overraskelse, at funkgenren har været i stand til at trives på den måde, den har.
Funkmusikken begyndte med James Browns banebrydende forsøg på at fremhæve downbeat, hvor et band lagde ekstra vægt på det første beat i hver takt. Til sammenligning er det kendt, at den meste “dansemusik” lægger vægt på det 2. og 4. slag i hver takt (ofte kaldet backbeat).
Dette er en kendsgerning, der stadig gælder for de fleste dansedrevne genrer, hvilket gør funkmusikken lige så innovativ og attraktiv som altid. Det er trods alt let at kede sig, når man danser til de samme forudsigelige mønstre igen og igen. Men frygt ikke, klassiske funk-entusiaster – der er masser af moderne funkbands, der yder deres forgængere retfærdighed. Nedenfor er en liste over fem af de bedste moderne funkbands, der gør deres del for at holde funkmusikkens ånd i live og i gang.
Dumpstaphunk
Siden deres dannelse i 2003 er Dumpstaphunk blevet anerkendt som et af de største funkbands, der stammer fra New Orleans. Det, der begyndte som keyboardspilleren Ivan Nevilles desperate forsøg på at optræde på New Orleans Jazz and Heritage Festival, udviklede sig hurtigt til et band, der er værdigt til at spille på festivalen år efter år.
Bandets tilgang til funkmusikken med to bassister giver dem en af de bedste rytmiske sektioner, som genren har set, og trommeslageren Alvin Ford Jr. holder det hele sammen med sin snare-slappende percussion. I 2014 blev Dumpstaphunk kåret som det bedste funkband i New Orleans af “OffBeat Magazine”, og de har optrådt flere gange på store festivaler som Bonnaroo og Outside Lands.
Anbefalet sang: “Reality of the Situation”
Pigeons Playing Ping Pong
Er det muligt for et band at have et navn, der er lige så sjovt som deres musik? Pigeons Playing Ping Pong beviser, at det kan man. Det fire mand store band fra Baltimore adskiller sig fra den typiske funkbandopsætning ved at udelukke keyboards fra deres lineup; i stedet opererer bandet blot med to guitarer, en bas og trommer.
Pigeons Playing Ping Pong skiller sig også ud fra andre funkbands ved deres vilje til at sætte “fun” i funkmusikken, et mål, der har været i centrum på deres tre studiealbums. Bandets positive energi bliver tydelig gennem guitarist/sanger Greg Ormonts beskrivelse af deres liveshows. Ormont definerer deres studieindspilninger som “energi pakket ind i en pæn lille pakke”, der kommer spiralformet ud som fyrværkeri, når de fremføres live. Når de optræder, bliver bandets rene fjollethed et fyrtårn af lykke for alle, der ser på, og publikum føler sig straks trygge i deres groovy rytmer.
Anbefalet sang: “Horizon”
Naughty Professor
Naughty Professor ligner Dumstaphunk og er et jazz-funk band, der stammer fra USA’s jazzhovedstad New Orleans. Dette er dog måske den eneste sammenligning, der kan drages mellem de to, da Naughty Professor tager sig af funkgenren på deres egen karakteristiske måde.
Naughty Professor skiller sig ud fra det typiske funkband alene på grund af deres inddragelse af messinginstrumenter, der synes at puste liv i hver af deres sange. Hvor de fleste funkbands ser på deres guitarister og trommeslager til at diktere rytmen, læner Naughty Professor sig op ad deres hornsektion til at dominere downbeat og få publikum i bevægelse. Når alt kommer til alt, hvilken bedre måde for et band at hylde deres hjembys messingtraditioner på end ved hjælp af lyksalige saxofonriffs? Naughty Professor’s seneste album, “Identity”, indeholder en lang række talentfulde gæsteartister lige fra Chali 2Na til Eric Benny Bloom og indfanger virkelig mangfoldigheden af New Orleans’ funkmusikscene.
Anbefalet sang: “Without a Trace (Feat. Eric Benny Bloom)”
VulfPeck
I løbet af de sidste par år har Vulfpeck udviklet sig til at være et af de mest populære moderne funkbands. Det fire mand store band mødtes første gang, mens de gik på University of Michigan, hvor de forestillede sig et musikprojekt, der skulle indfange energien fra 1960’ernes live rytmegrupper. Resultatet blev Vulfpeck, et innovativt band, der har til formål at bygge bro over kløften mellem det gamle og det nye. Vulfpeck er ikke et almindeligt band, og de har gjort alt, hvad der står i deres magt, for at forblive det.
For eksempel udgav bandet i 2014 et helt lydløst album kaldet “Sleepify”, som de udgav på Spotify. Vulfpeck bad alle deres fans om at streame dette lydløse album, mens de sov. Vulfpeck vendte sig derefter om og brugte de royalties, der blev tjent på dette album, til at finansiere en adgangsfri turné og stemplede sig selv som et ægte band for folket.
Vulfpeck har oplevet et væld af succes på det seneste, og et par af deres sange har endda fået stor rotation på forskellige radiostationer. Måske deres mest genkendelige sang, “Back Pocket”, repræsenterer bedst bandets sjov-elskende tilgang til funkmusikken. Vulfpeck er den perfekte musik til at slappe af ved poolen på en ubekymret dag.
Anbefalet sang: “Lost My Treble Long Ago”
Lettuce
Lettuce er nok det mest slagkraftige band på listen og velsigner funk-fans overalt med en kombination af kraftfulde horn og slagkraftige trommefyldninger. Ensemblet består af seks musikere, som alle mødtes, mens de gik på Berklee College of Music. Inspireret af deres fælles beundring for funkmusikken besluttede de seks musikere at danne deres eget band. Og således blev Lettuce født.
Inkluderet i dette band er den førnævnte trompetist, Eric Benny Bloom, og den multitalentfulde trommeslager Adam Deitch. Bandet er også velsignet med tilstedeværelsen af bassisten Erick “Jesus” Coomes, der er kendt for både sine bemærkelsesværdige basgange og sit livlige showmanship på scenen (og ja, hans kælenavn stammer faktisk fra hans “hvis Jesus var en rockstjerne”-opførsel).
Lettuce er virkelig et band af stjerner, hvilket måske er en af grundene til, at de har været hovednavn for udsolgte shows på spillesteder som Red Rocks Amphitheatre siden 2015. På trods af deres hårrejsende, “showstopper”-tilgang til funkmusikken, er det klart, at Lettuce laver et show, som fans aldrig ønsker at se slutte. Tjek din kalender, for Lettuce kommer måske til en by nær dig.
Anbefalet sang: “Do It Like You Do”