Første år

Dusty Springfield blev født som Mary Isabel Catherine Bernadette O’Brien den 16. april 1939 i London, England, og var en britisk sangerinde, hvis stil og hæse stemme efterlignede de Motown-lyde, som hun elskede.

Hendes kærlighed til musikken kom tidligt. I en ung alder slog hun sig sammen med sin storebror Dion og sang sammen med ham i deres forældres garage. De kunne lide at optage deres samarbejde, og i slutningen af 1950’erne var de begyndt at optræde sammen foran et livepublikum.

I begyndelsen af 1960’erne, efter kortvarigt at have været med i et cabaretnummer kaldet Lana Sisters, fandt Mary sammen med sin bror for at danne en ny gruppe, The Springfields. Dion var begyndt at arbejde sammen med en anden vokalist, Tim Field, og inspireret af hans efternavn tog trioen navnet The Springfields. Desuden vedtog søskendeparret kunstnernavne til sig selv. Mary blev kendt som Dusty Springfield, og hendes bror blev kendt som Tom Springfield.

Gruppens stil, der var folkelig med den slags poppede lyd, der senere skulle drive Beatlemania, ramte på det helt rigtige tidspunkt. Springfields indspillede flere britiske top fem-hits, såsom “Island of Dreams” (1962) og “Say I Won’t Be There” (1963). De fik endda en vis amerikansk opmærksomhed – noget sjældent for britiske grupper på det tidspunkt – med udgivelsen i 1962 af “Silver Threads and Golden Needles”, som nåede nr. 20 på den amerikanske hitliste.

Solokarriere

I slutningen af 1963 opløstes The Springfields, hvilket gav Springfield mulighed for at starte en succesfuld solokarriere. I løbet af det næste halve årti var Springfield en fast bestanddel af pophitlisterne. Succesen begyndte allerede få måneder efter, at The Springfields sluttede, med hittet “I Only Want to Be With You” fra januar 1964, som nåede nr. 4 i Storbritannien og nr. 12 i USA.

Mellem 1965 og 1968 producerede Springfield en række hits, herunder “Some of Your Lovin'”, “Little by Little” og den meget succesfulde “You Don’t Have To Say You Love Me”.

Her højdepunktet af hendes succes kom i 1968 med albummet Dusty in Memphis, hvor sangerinden, som længe havde beundret sangerinder som Mavis Staples og Aretha Franklin, arbejdede sammen med den legendariske musikproducer Jerry Wexler, manden bag album af Franklin og Ray Charles.

“Jeg var dybt påvirket af sorte sangerinder fra de tidlige 1960’ere,” sagde hun engang. “Jeg kunne lide alle på Motown og de fleste af Stax-kunstnerne. Jeg ville virkelig gerne være Mavis Staples. Det, de havde til fælles, var en slags styrke, som jeg ikke hørte i den engelske radio.”

Dusty in Memphis var en enorm succes. Den blev forankret af et af Springfields største hits, “Son of a Preacher Man”, og den klatrede til nr. 10 på den amerikanske hitliste. I 1994 fik denne sang endnu en omgang popularitet, da den blev en af de medvirkende sange i Quentin Tarantino-filmen Pulp Fiction.

Troubled Years

Springfields karriere efter Dusty in Memphis viste sig at være inkonsekvent. Hun havde længe været fascineret af USA og var lidt af en borgerkrigs-nørd og flyttede til USA i 1970. Men hendes liv fik kun flere kampe i sit nye hjem. Springfield var plaget af narkotikaproblemer og andre personlige problemer, og det lykkedes hende ikke at opnå den stjernestatus, som hun engang havde haft.

Hun fortsatte med at indspille plader, og der var nogle enkelte øjeblikke med succes. I 1987 lærte en helt ny generation af musikfans hende at kende, da hun slog sig sammen med Pet Shop Boys på singlen “What Have I Done to Deserve This?”. To år senere fik hun igen en del radiospilning med sangen “Nothing Has Been Prove” til filmen Scandal.

Sidste år og død

Springfield, som vendte tilbage til England i begyndelsen af 1990’erne, udgav sit sidste studiealbum, A Very Fine Love, i 1995. Samme år blev hun diagnosticeret med kræft. Fra da af var helbredsproblemer en konstant del af hendes liv.

Så introducerede hendes sidste år alligevel en fornyet interesse for hendes arbejde og karriere. I 1997 udgav Mercury Records et 3-cd-sæt, The Dusty Springfield Anthology Collection, med titlen The Dusty Springfield Anthology Collection. To år senere udgav Rhino Records en særudgave af Dusty in Memphis.

I 1999 blev Springfield optaget i Rock and Roll Hall of Fame. Hun døde året efter af kræft, den 2. marts 1999.