El Salvador har en af verdens højeste mordrater.

Gangerne fortsatte i 2018 med at udøve territorial kontrol og afpresse indbyggere i kommuner i hele landet. De tvangsrekrutterer børn og udsætter nogle kvinder, piger og lesbiske, bøsser, biseksuelle og transseksuelle (LGBT) personer for seksuelt slaveri. Bander dræber, forsvinder, voldtager eller forflytter dem, der gør modstand mod dem, herunder regeringsembedsmænd, sikkerhedsstyrker og journalister.

Sikkerhedsstyrker har stort set været ineffektive til at beskytte befolkningen mod bandevold og har begået uhyrlige overgreb, herunder udenretslige henrettelser af påståede bandemedlemmer, seksuelle overgreb og tvungne forsvindinger.

Piger og kvinder, der angiveligt har fået foretaget aborter, er blevet fængslet for drab og groft drab, bl.a. i årets løb. LGBT-personer udsættes også for diskrimination og vold. Disse forhold har resulteret i interne og grænseoverskridende fordrivelser.

Regeringens ansvarlighed

Selv om straffrihed for regeringsovergreb og korruption fortsat er normen, har El Salvador i de seneste år taget nogle skridt til at retsforfølge tidligere embedsmænd.

I juli 2016 erklærede højesteret en amnestilov fra 1993 for forfatningsstridig, som forbød retsforfølgelse af krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden, der ifølge FN’s sandhedskommission i altovervejende grad blev begået af statens sikkerhedsstyrker under landets borgerkrig (1979-1992). I marts 2017 blev tidligere militærledere stillet for retten for deres påståede ansvar for El Mozote-massakren i 1981, hvor 978 civile døde, herunder 553 børn, og soldater begik massevoldtægter. Retssagen var i skrivende stund i gang.

Fire andre sager var fortsat åbne, men var ikke nået frem til en retssag, herunder en sag i forbindelse med mordet på ærkebiskop Oscar Romero, da han fejrede messe i et hospitalskapel i marts 1980, en dag efter hans radiomeddelelse, hvori han bad soldaterne om at stoppe deres undertrykkelse og drab. I oktober beordrede en dommer anholdelse af den tidligere kaptajn Alvaro Saravia for hans påståede rolle i planlægningen af forbrydelsen.

I september dømte en domstol den tidligere præsident Antonio Saca og forskellige medlemmer af hans administration til 5-10 års fængsel for under hans præsidentperiode (2004-2009) at have underslæbt mere end 301 mio. Dommen fulgte efter statsadvokatens anholdelse af 32 personer i den tidligere præsident Mauricio Funes’ (2009-2014) kreds for angiveligt at have underslået 351 mio. dollars gennem samme mekanisme. I januar 2016 døde den tidligere præsident Francisco Flores (1999-2004), mens han blev efterforsket for lignende forbrydelser.

Sikkerhedsstyrkernes busser

Siden præsident Salvador Sánchez Cerén tiltrådte i 2014, har han udvidet militærets rolle i offentlige sikkerhedsoperationer på trods af en fredsaftale fra 1992, der foreskriver, at militæret ikke må være involveret i politiarbejde. Sikkerhedsstyrkernes drab på påståede bandemedlemmer i formodede “væbnede konfrontationer” er steget fra 142 i 2013 til 591 i 2016. I sin rapport fra juni 2018 fandt FN’s særlige rapportør om udenretslige henrettelser et “adfærdsmønster … der svarer til udenretslige henrettelser og overdreven brug af magt” fra statens sikkerhedstjenesters side.

En undersøgelsesrapport fra 2017 i den salvadoranske netavis Revista Factum dokumenterede beviser for en “dødspatrulje” inden for en eliteenhed i det salvadoranske politi, der var involveret i drab, seksuelle overgreb på teenagepiger, røveri og afpresning. Ved begravelsen af en kvindelig politibetjent i september udtalte direktøren for det nationale civile politi (Policia Nacional Civil), at en anden, nu nedlagt eliteenhed deltog i hendes forsvinden i december 2017 og i “kvindemord”, som i salvadoransk lovgivning defineres som et drab, der er motiveret af had eller foragt for kvinder.

Ved deres besøg i 2017 og 2018 dokumenterede FN’s særlige rapportører om intern fordrivelse og udenretslige henrettelser trusler og chikane fra sikkerhedsstyrker mod medlemmer af LGBT-befolkningen, personer, der arbejder for bandemedlemmers rehabilitering, og unge børn og unge voksne.

Fængselsforhold

I august gjorde den lovgivende forsamling en “undtagelsestilstand” permanent, der satte indsatte i syv fængsler på spærring og suspenderede deres familiebesøg. El Salvador erklærede først undtagelsestilstanden i marts 2016 og forlængede den derefter som en del af sine “ekstraordinære foranstaltninger” til bekæmpelse af kriminalitet i april 2016.

Designet til at rumme op til 11.400 indsatte, havde landets fængsler mere end 38.700 indsatte i januar. Omkring 30 procent er i varetægtsfængsling eller varetægtsfængsling.

Faldet af tuberkulose blandt indsatte steg fra 96 i marts 2016 til 1.272 i januar 2018. Adgangen til at besøge fængsler er blevet begrænset, men internationale journalister, der har fået lov til at komme ind, har bemærket fængslernes skeletagtige udseende. Flere blev dræbt eller døde i fængslerne i 2018 end i 2017.

Gangs

Ifølge vidt udbredte tal er der omkring 60.000 bandemedlemmer i mindst 247 af landets 262 kommuner. De håndhæver deres territoriers grænser og afpresser og indsamler efterretninger om beboere og personer, der færdes i disse områder, især omkring offentlig transport, skoler og markeder.

Numre sikkerheds- og folkevalgte embedsmænd har ifølge internationale og nationale medier samarbejdet med banderne i kriminelle operationer. Ifølge medierapporter har alle politiske partier forhandlet med dem om gennemførelse af kampagner, afstemninger og daglige operationer og om en våbenhvile, der blev indledt i 2012 mellem den nationale regering, 11 kommunale regeringer og de to største bander.

I april 2016 ændrede den lovgivende forsamling en eksisterende antiterrorlovgivning for udtrykkeligt at klassificere bander som terrororganisationer og reformerede sin straffelov for at idømme fængselsstraffe på op til 15 år til enhver, der “anmoder om, kræver, tilbyder, fremmer, formulerer, forhandler, indkalder eller indgår en aftale om ikke-forfølgelse” med bander. FN’s særlige rapportør om udenretslige henrettelser bemærkede en stor forskel mellem anklagerne for medlemskab af en terrororganisation og de domme, der afsiges for dette. Rigsadvokaten brugte reformerne til med tilbagevirkende kraft at retsforfølge nuværende og tidligere embedsmænd, der deltog i våbenhvileforhandlinger fra 2012 til 2014.

Børns rettigheder

Flere lokale og internationale embedsmænd mener, at børnemishandling er udbredt. I 2017 blev 46 piger og 311 drenge myrdet ifølge Institute of Legal Medicine, og mindst 20 piger og 14 drenge forsvandt ifølge statsadvokatens kontor. Dommere frifinder voldtægtsforbrydere af børn så unge som 12 år, hvis de “dannede et hjem” eller fik et barn sammen.

I august 2017 forbød den lovgivende forsamling ægteskab under 18 år under alle omstændigheder og ophævede en undtagelse for gravide piger.

Kvinders seksuelle og reproduktive rettigheder

Siden 1998 har abort været ulovligt under alle omstændigheder. Udbydere og personer, der hjælper med proceduren, risikerer fængselsstraffe på mellem seks måneder og 12 år.

I 2018 behandlede den lovgivende forsamling to forslag til ændringer af straffeloven for at tillade abort i tilfælde af voldtægt, alvorlige misdannelser af fosteret eller risiko for moderens helbred. Opbakningen var ikke tilstrækkelig til at bringe nogen af dem til afstemning.

Mere end 150 piger og kvinder er blevet retsforfulgt i de seneste to årtier. Domstolene accepterede som bevismateriale en flydende lungetest, som retsmedicinske patologer anså for upålidelig for over et århundrede siden.

Mindst 20 kvinder var i skrivende stund stadig fængslet på grund af anklager om manddrab, drab eller groft drab for angiveligt at have foretaget aborter. I februar fastslog højesteret, at der ikke var beviser nok til at bevise, at Teodora Vasquez havde skadet sit foster, og løslod hende 10 år inde i sin 30-årige straf. I marts blev Maira Figueroa løsladt 15 år efter 30 års fængsel, efter at højesteret havde besluttet, at anklagerne for groft drab var “overdrevne og umoralske”, da den dengang 19-årige blev gravid efter voldtægt og havde obstetriske komplikationer.

LGBT-rettigheder

LGBT-personer er mål for homofobisk og transfobisk vold, herunder fra politiets og bandemedlemmers side. Siden 1994 er over 600 blevet dræbt, ifølge fire salvadoranske LGBT-rettighedsorganisationer.

El Salvador indførte hadforbrydelser i sin straffelov i september 2015. Indtil nu er ingen sager blevet retsforfulgt som hadforbrydelser. Human Rights Watch har ikke kendskab til nogen fordomsrelaterede mord på kendte LGBT-personer, der har resulteret i en domfældelse.

Angreb på journalister

Journalister, der rapporterer om magtmisbrug eller korruption på forskellige medier, er mål for dødstrusler, ligesom journalister, der bor i bandekontrollerede kvarterer.

I det seneste årti er mindst syv journalister blevet myrdet. I tre tilfælde mellem 2011 og 2016 har salvadoranske domstole dømt bandemedlemmer, som havde rettet mod journalister på grund af deres rapportering.

Nøgleaktører på internationalt plan

For finansåret 2018 udbetalte USA over 42 millioner dollars i bilateral bistand til El Salvador.

I sin rapport fra april bemærkede FN’s særlige rapportør for intern fordrivelse en “slående ulighed mellem regeringens tal om dem, der er internt fordrevet på grund af vold, og civilsamfundets og internationale organisationers tal .”

I august afbrød El Salvador de diplomatiske forbindelser med Taiwan for at åbne dem med Kina.

I oktober kanoniserede pave Frans ærkebiskop Oscar Romero, som før sit mord brugte sin prædikestol til at prædike fred og til at fordømme statslige drab og magtmisbrug.