Belastning af ekstremt lavfrekvente felter

Brug af elektricitet er blevet en integreret del af hverdagen. Når der strømmer elektricitet, findes der både elektriske og magnetiske felter tæt på de ledninger, der transporterer elektricitet, og tæt på apparater. Siden slutningen af 1970’erne er der blevet rejst spørgsmål om, hvorvidt eksponering for disse ekstremt lavfrekvente (ELF) elektriske og magnetiske felter (EMF) har negative konsekvenser for sundheden. Siden da er der blevet forsket meget, og det er lykkedes at løse vigtige spørgsmål og indsnævre fokus for fremtidig forskning.

I 1996 oprettede Verdenssundhedsorganisationen (WHO) det internationale projekt om elektromagnetiske felter med henblik på at undersøge potentielle sundhedsrisici i forbindelse med teknologier, der udsender EMF. En WHO-arbejdsgruppe har for nylig afsluttet en gennemgang af de sundhedsmæssige konsekvenser af ELF-felter (WHO, 2007).

Dette faktablad er baseret på resultaterne fra denne arbejdsgruppe og ajourfører de seneste undersøgelser af de sundhedsmæssige virkninger af ELF EMF, der blev offentliggjort i 2002 af Det Internationale Kræftforskningscenter (IARC), der er oprettet i WHO’s regi, og af International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection (ICNIRP) i 2003.

ELF-feltkilder og eksponering i boliger

Elektriske og magnetiske felter findes overalt, hvor der flyder elektrisk strøm – i højspændingsledninger og kabler, ledninger i boliger og elektriske apparater. Elektriske felter opstår af elektriske ladninger, måles i volt pr. meter (V/m) og afskærmes af almindelige materialer som f.eks. træ og metal. Magnetiske felter opstår som følge af elektriske ladningers bevægelse (dvs. en strøm) og udtrykkes i tesla (T) eller mere almindeligt i millitesla (mT) eller mikrotesla (µT). I nogle lande anvendes en anden enhed, gauss (G), almindeligvis (10 000 G = 1 T). Disse felter er ikke afskærmet af de fleste almindelige materialer og passerer let igennem dem. Begge typer felter er stærkest tæt på kilden og aftager med afstanden.

De fleste elektriske strømme arbejder med en frekvens på 50 eller 60 cyklusser pr. sekund, eller hertz (Hz). Tæt på visse apparater kan magnetfeltværdierne være i størrelsesordenen et par hundrede mikrotesla. Under højspændingsledninger kan de magnetiske felter være omkring 20 µT, og de elektriske felter kan være flere tusinde volt pr. meter. De gennemsnitlige magnetiske felter ved strømfrekvenser i husholdninger er dog meget lavere – ca. 0,07 µT i Europa og 0,11 µT i Nordamerika. Gennemsnitsværdierne for det elektriske felt i hjemmet er op til flere tiendedele volt pr. meter.

Evaluering af arbejdsgruppen

I oktober 2005 indkaldte WHO en arbejdsgruppe bestående af videnskabelige eksperter til at vurdere eventuelle sundhedsrisici ved eksponering for elektriske og magnetiske ELF-felter i frekvensområdet >0 til 100.000 Hz (100 kHz). Mens IARC undersøgte beviserne for kræft i 2002, har denne arbejdsgruppe gennemgået beviserne for en række sundhedsvirkninger og opdateret beviserne for kræft. Taskgruppens konklusioner og anbefalinger er præsenteret i en WHO-monografi om miljøhygiejnekriterier (EHC) (WHO, 2007).

Efter en standardprocedure for vurdering af sundhedsrisici konkluderede taskgruppen, at der ikke er nogen væsentlige sundhedsmæssige problemer i forbindelse med elektriske ELF-felter på niveauer, som offentligheden normalt møder. Resten af dette faktablad omhandler derfor overvejende virkningerne af eksponering for ELF-magnetfelter.

Kortsigtede virkninger

Der er konstaterede biologiske virkninger af akut eksponering på høje niveauer (langt over 100 µT), som forklares af anerkendte biofysiske mekanismer. Eksterne ELF-magnetfelter inducerer elektriske felter og strømme i kroppen, som ved meget høje feltstyrker forårsager nerve- og muskelstimulering og ændringer i nervecellers excitabilitet i centralnervesystemet.

Potentielle langtidsvirkninger

Meget af den videnskabelige forskning, der undersøger langtidsrisici ved eksponering for ELF-magnetfelter, har fokuseret på leukæmi hos børn. I 2002 offentliggjorde IARC en monografi, hvori ELF-magnetfelter blev klassificeret som “muligvis kræftfremkaldende for mennesker”. Denne klassificering anvendes til at betegne et middel, for hvilket der er begrænset bevis for kræftfremkaldende virkning hos mennesker og mindre end tilstrækkeligt bevis for kræftfremkaldende virkning hos forsøgsdyr (andre eksempler omfatter kaffe og svejserøg). Denne klassificering er baseret på en samlet analyse af epidemiologiske undersøgelser, der viser et konsistent mønster med en dobbelt stigning i leukæmi hos børn i forbindelse med gennemsnitlig eksponering for et højfrekvent magnetfelt i boliger på over 0,3-0,4 µT. Arbejdsgruppen konkluderede, at yderligere undersøgelser siden da ikke ændrer status for denne klassificering.

Den epidemiologiske dokumentation er imidlertid svækket af metodologiske problemer, såsom potentiel skævhed i udvælgelsen. Desuden er der ingen accepterede biofysiske mekanismer, der tyder på, at eksponeringer på lavt niveau er involveret i udviklingen af kræft. Hvis der således var nogen virkninger af eksponering for disse felter med lavt niveau, måtte det være gennem en biologisk mekanisme, som endnu er ukendt. Desuden har dyreforsøg stort set været negative. Alt i alt er beviserne vedrørende leukæmi hos børn således ikke stærke nok til at kunne anses for at være årsagssammenhængende.

Børnelukæmi er en forholdsvis sjælden sygdom med et samlet årligt antal nye tilfælde, der anslås at være 49 000 på verdensplan i 2000. Gennemsnitlige magnetfelteksponeringer på over 0,3 μT i hjemmene er sjældne: det skønnes, at kun mellem 1 % og 4 % af børnene lever under sådanne forhold. Hvis sammenhængen mellem magnetfelter og leukæmi hos børn er årsagssammenhæng, skønnes antallet af tilfælde på verdensplan, der kan tilskrives eksponering for magnetfelter, at ligge mellem 100 og 2 400 tilfælde om året, baseret på værdier for 2000, hvilket svarer til 0,2 til 4,95 % af den samlede forekomst i det pågældende år. Hvis ELF-magnetfelter rent faktisk øger risikoen for sygdommen, vil virkningen på folkesundheden af eksponering for ELF EMF-eksponering således være begrænset, når den betragtes i en global sammenhæng.

En række andre sundhedsskadelige virkninger er blevet undersøgt med henblik på en mulig sammenhæng med eksponering for ELF-magnetfelter. Disse omfatter andre kræftformer hos børn, kræftformer hos voksne, depression, selvmord, kardiovaskulære lidelser, reproduktionsforstyrrelser, udviklingsforstyrrelser, immunologiske ændringer, neuroadfærdsmæssige virkninger og neurodegenerative sygdomme. WHO’s arbejdsgruppe konkluderede, at de videnskabelige beviser for en sammenhæng mellem eksponering for ELF-magnetfelter og alle disse sundhedsvirkninger er meget svagere end for leukæmi hos børn. I nogle tilfælde (f.eks. for hjerte-kar-sygdomme eller brystkræft) tyder beviserne på, at disse felter ikke forårsager dem.

Internationale retningslinjer for eksponering

Sundhedsmæssige virkninger i forbindelse med kortvarig eksponering på højt niveau er blevet fastslået og danner grundlag for to internationale retningslinjer for grænseværdier for eksponering (ICNIRP, 1998; IEEE, 2002). På nuværende tidspunkt mener disse organer, at den videnskabelige dokumentation vedrørende mulige sundhedsmæssige virkninger af langvarig eksponering for ELF-felter på lavt niveau ikke er tilstrækkelig til at berettige en nedsættelse af disse kvantitative eksponeringsgrænser.

WHO’s retningslinjer

For kortvarig eksponering for EMF på højt niveau er der videnskabeligt fastslået negative sundhedsmæssige virkninger (ICNIRP, 2003). Internationale retningslinjer for eksponering, der er udformet med henblik på at beskytte arbejdstagere og offentligheden mod disse virkninger, bør vedtages af de politiske beslutningstagere. EMF-beskyttelsesprogrammer bør omfatte eksponeringsmålinger fra kilder, hvor eksponeringerne kan forventes at overstige grænseværdierne.

Med hensyn til langtidsvirkninger er fordelene ved en reduktion af eksponeringen for sundheden uklare i betragtning af de svage beviser for en forbindelse mellem eksponering for ELF-magnetfelter og leukæmi hos børn, da der ikke foreligger beviser for en sammenhæng mellem eksponering for ELF-magnetfelter og leukæmi hos børn. I lyset af denne situation gives følgende anbefalinger:

• Regeringen og industrien bør overvåge videnskaben og fremme forskningsprogrammer for yderligere at reducere usikkerheden i den videnskabelige dokumentation om de sundhedsmæssige virkninger af eksponering for ELF-felter. Gennem ELF-risikovurderingsprocessen er der blevet identificeret huller i viden, og disse udgør grundlaget for en ny forskningsdagsorden.
• Medlemsstaterne opfordres til at etablere effektive og åbne kommunikationsprogrammer med alle interessenter for at muliggøre informeret beslutningstagning. Disse kan omfatte en forbedring af koordineringen og høringen mellem industrien, de lokale myndigheder og borgerne i planlægningsprocessen for ELF EMF-emitterende anlæg.
• Ved opførelse af nye anlæg og design af nyt udstyr, herunder apparater, kan der undersøges billige metoder til at reducere eksponeringen. Passende foranstaltninger til reduktion af eksponeringen vil variere fra land til land. Politikker baseret på vedtagelse af vilkårligt lave eksponeringsgrænser er dog ikke berettiget.

Videre læsning

WHO – Verdenssundhedsorganisationen. Ekstremt lavfrekvente felter. Environmental Health Criteria, Vol. 238. Genève, Verdenssundhedsorganisationen, 2007.

IARC Working Group on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans. Ikke-ioniserende stråling, del 1: Statiske og ekstremt lavfrekvente (ELF) elektriske og magnetiske felter. Lyon, IARC, 2002 (Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans, 80).

ICNIRP – International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection. Eksponering for statiske og lavfrekvente elektromagnetiske felter, biologiske virkninger og sundhedsmæssige konsekvenser (0-100 kHz). Bernhardt JH et al., eds. Oberschleissheim, International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection, 2003 (ICNIRP 13/2003).

ICNIRP – International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection (1998). Retningslinjer for begrænsning af eksponering for tidsvarierende elektriske, magnetiske og elektromagnetiske felter (op til 300 GHz). Health Physics 74(4), 494-522.

IEEE Standards Coordinating Committee 28. IEEE-standard for sikkerhedsniveauer med hensyn til menneskers eksponering for elektromagnetiske felter, 0-3 kHz. New York, NY, IEEE – The Institute of Electrical and Electronics Engineers, 2002 (IEEE Std C95.6-2002).

For yderligere oplysninger kontakt:

WHO Media centre
Telefon: Tlf. +41 22 791 2222
E-mail: